class="p1">— Очаровательно, — поправляя причёску сказала Кобра. — Почему-то я не удивлена.

— Титан, Титан, — покачал головой Череп. — Встречу, сразу грохну.

Вскоре мы уже стояли в узком коридоре местной тюрьмы. Плакса, как и Архимед на внешние раздражители не реагировали. Пришлось папаше Кацу включаться на полную катушку и задействовать свой новый имплант. Минут пять он пыхтел над Плаксой, после чего она очнулась и принялась рыдать. Следующим этапом был Архимед, возня с ним заняла минут пятнадцать, пока он не пришёл в себя. Папаша Кац с испариной на лбу опустился прямо на бетонный пол.

— Лихо он их. Вот что значит опыт, многолетний опыт. С ним рядом даже Мерлин не стоял, удивительный тип.

— Кто? — спросил Череп.

— Кто, кто, дружок твой, Титан. Это он их так оприходовал. И ведь без импланта, это надо же. Ну и силища! Всё, сбежал он. Тю-тю, теперь не догоним.

— Наверх никто не выходил. Шлюзы опечатаны, — в узком коридоре показался Нос.

— Он путями нейромантов ушёл, через третий ярус. Папаша Кац, что с ними? — я кивнул на красного от стыда Архимеда и заплаканную Плаксу.

— Да всё вроде, пришли в себя. Он их загипнотизировал и заставил открыть камеру. Это моя вина, я должен был предусмотреть такой вариант развития событий. Зов! Подключив его имплант, я сразу ощутил новую способность. Зов нейроманта или точнее сказать ментальный зов. Даже без импланта на некоторое время, пока не затухла та сила, что пробудилась, знахарь может ещё управлять зовом. Титан специально подманил к себе Плаксу. У него уже ранее был с ней контакт же, — тактично кашлянул папаша Кац.

— С такого расстояния? — усомнился я.

— Для зова практически нет расстояний. Спящий управляет своими отпрысками именно с помощью него.

— Архимед, вы как здесь оказались? — строго спросил Череп.

— Я во всём виновата. Это я упросила его ещё раз допросить пленного.

— И зачем, позвольте узнать, юная барышня? — папаша Кац, по-моему, очень хотел отвесить ей леща.

— Спасибо за юную, Изя. Архимед предположил, что Титан скрыл от нас ещё одну строку, начертанную на пенале. Я предложила допросить его ещё раз. Ты так отвратительно храпел, милый, что я проснулась и вот…

— А! Так это я виноват? Вот всё и стало на свои места. Кац, как всегда, виноват, уже и во сне.

— Изя, ты так храпел…

— Я слышал уже. Что он с вами сделал?

— Взял за руки, он обещал нам передать свой мыслеобраз. Таким методом, — ответил Архимед. Папаша Кац стал неудержимо хохотать, сотрясаясь и сползая по стене. Архимед ещё больше покраснел.

— Вы понимаете, что к знахарям, особенно, таким как Титан, на километр подходить опасно. Плакса, ну ты же видела, как Изя приказал обращённому умереть? — Лиана смотрела на них, как на последних идиотов. — А вы ему руки подаёте через дверь. Удивляюсь я вам.

— Он был таким убедителен, — пожала плечами Плакса.

— Нам нужен его пенал, — заявил Архимед.

— Свежая мысль, — похлопала его по спине Кобра. — Ещё будут?

— Третья строка самая главная. Скорее всего она говорит об ещё одной точке. Очень важной точке, — ответил Архимед.

— Наш злой гений опять всех надурил и исчез, — пробормотал Череп.

— Злой гений, — повторила Кобра, — в этом что-то есть.

Глава 3

Чужой

— Спасибо за гостеприимство, — я пожал руку Носу, затем Проныре. — Замуруйте проход на третьем ярусе, а здесь на семнадцатом поставьте охрану.

— Да, да, помню, — кивнул Нос. — И вам удачно добраться. До сих пор не могу поверить, что у меня под носом есть проход в Древние туннели. Судя по вашей карте, мы почти на перекрёстке дорог. От нас я вижу прямой путь до Стального города, Михайловки и с тремя пересадками можно попасть в Центр. Вот Носорог то удивится.

— Размножьте карту и оставляйте её в каждом стабе, — напомнил мне Архимед.

— А вы закрывайте двери плотнее, — в свою очередь посоветовала им Лиана.

— Сейчас восстановим нижние ярусы и тогда к нам уже никто не пройдёт, — пообещал Проныра. — Вычерпаем весь мусор и опечатаем главные ворота. Для пополнения припасов у нас есть ещё несколько других.

— Не боитесь, что нейроманты проникнут через них? — спросила Плакса.

— Выход на поверхность нам необходим по любому, но в бункер мы теперь просто так никого не пустим, — категорически пообещал Нос.

— Увидимся ещё, Архимед, — и мы один за другим вышли через узкую дверь в тёмный туннель. Путь наш лежал дальше в Стальной город. Согласно новой карте, составленной учёным до Нибелунга нам, предстояло пройти около двадцати километров. Причём через километр наш туннель обещал влиться в более просторный, магистральный, как его назвал Архимед. По нему можно было кататься на машине, если бы она у нас была. Узкий участок мы миновали относительно быстро и вскоре и правда вышли в широкий туннель с высокими потолками. Как такого освещения здесь не было, но во всех поверхностях включая пол светились вкрапления образуя рисунки и символы. Они давали достаточно света, и мы выключили свои фонари. Стрелки на стенах указывали направления, но увы прочесть я не смог. Папаша Кац даже предложил вернуться за Архимедом, но помня старую примету я не решился, тем более он говорил о своих планах исследовать главный туннель. Сам увидит и переведёт, но на всякий случай Плакса зарисовала все символы. Мало того, Лиана где-то раздобыла фотоаппарат делающие мгновенные снимки на плотной бумаге. Она всё тщательно сняла на десяток пластинок.

— Вот эти закорючки похожи на название рядом со Стальным городом, — Кобра показала на карту. — И стрелка на стене указывает в нужную сторону.

— Архимед дал мне краткий словарик, составленный им. У Древних было шестьдесят две буквы в алфавите. Некоторые не совсем буквы, скорее междометия и предлоги. Они их тоже считали за одну букву, а не словосочетание, — Плакса постучала по своему блокноту. — Так что нам совершенно необязательно возвращаться за Архимедом. На стене написано: «Там растёт Нхао», то есть Стальной город по-нашему.

— Растёт? — переспросил Череп.

— На их языке получается, что растёт. У нас построен. Какая разница? — пропищала Плакса.

— Никакой,