Баклей чёрт дошёл до самых глубин Преисподней, где заживо варились, а также подвергались разнообразнейшим пыткам, «лучшие из худших», которые при жизни были настолько суровы, что даже демоны брезгуют лишний раз с ними соприкасаться. Исключение составляют разве что местные палачи, которых тоже можно назвать лучшими из худших, и тоже в плохом смысле.

— И за что их так? — задал вопрос Бакля.

— За что? Перед тобой лучшие люди Земли, самые кровожадные, беспощадные, вероломные, бесчувственные, неуравновешанные, больные на всю голову, продажные, глупые — комбинаций качеств из этого списка тут очень много, — злыдни из всех злыдней. По вине большинства из них погибло очень-очень много невинных, а ещё тут есть такие, которые никого непосредственно не убили, и даже те, кто не имел непосредственного отношения к чье-либо смерти, но кто был настолько отвратителен и мерзок, что попал сюда без очереди. Продолжать?

Чертила познакомил Баклю с одним каннибалом, правда того в это время засовывали в медного быка, так что поболтать не вышло. Ещё он показал нескольких известных и неизвестных предателей, кучку деспотов, и именно на этом моменте шествие черта и Жана остановилось.

— Нам нужен один из них, — указал рогатый.

— И кто же?

— Да есть там один усатый дядька, он ещё постоянно психует и визжит.

— Как и все?

— Нет, он ещё при жизни визжал. Вот он!

Того проткнули насквозь и вертели в огне, как на вертеле.

— И что же он мне даст? — не понял Жан.

— Бесценные знания. За возможность хоть пять минут отдохнуть от непрекращающихся пыток, а он тут с тысяча девятьсот сорок пятого года, расскажет всё, что поможет тебе в твоём земном пути.

И снова в мир живых

— Если не расскажешь, — грозил Шнюк, — отрублю второй рог!

— М-да, в формулировке данной тобой клятвы был пунктик, что ты больше не будешь рубить мне рога. Не забыл, что бывает с теми, кто нарушает данное слово?

— А для чего тогда я притащил сюда своих ребят?

— У них духу не хватит сделать это, я ведь прав?

* * *

Снова наступила ночь. Город засыпает, просыпается Жан Бакля. Строго говоря, он не спал, а просто ждал темноты, потому что эти людишки начали его искать. Это отвратительно. Теперь одежду из Ада он таскал в большом рюкзаке для походов, а сам одевался в украденные брюки, куртку с капюшоном, прикрывал лицо белой маской с усами.

Надобно Жану преодолеть расстояние в несколько сотен километров, и решил он воспользоваться электричкой. Залез в неё «зайцем», чёрт многому смог его научить, он поехал в дальнюю даль. Больше чёрта он узнал только от усатого дяди.

* * *

— Да эти помидоры — не овощи, это дрянь! — кричал в вагоне-ресторане странный посетитель в маске и с большим рюкзаком.

— Помидоры, огурцы, кабачки — это ВСЁ — овощи! — повысил наконец голос кассир.

— Из них только кабачок может пытаться претендовать на этот статус, но, eigentlich4, он недоовощ, дальний родственник настоящих, им только камины топить.

Жан не смог пройти мимо людей, заказывавших овощи, и сразу решил донести свою позицию по такому вопросу.

— Что значит недоовощ? Есть овощи, фрукты, ягоды, бобовые, но этот термин слышу впервые!

— Вам всем внушили ложные мысли про нашу природу! Вам говорили, что всё, что выросло из земли и не ягода — овощ, но это не так! Что лук, что чеснок — всё это unterernährung5! Мы очень разные, и есть те, кто лучше!

— Мужчина, Вам скорую вызвать?

— В больницу?

— Нет, в дурку.

— Нет, мне бы водички попить, — Бакля перескочил прилавок и схватил первую же бутылку.

— Стой! Ты что делаешь? — закричал кассир.

Бакля снял маску:

— Ещё вопросы, Dummkopf6?

* * *

— Мы на такое не подписывались! — противились учёные требованию Шнюка.

— Перед вами демон, который знает, где находится ваш Жан Бакля, поэтому сейчас берёте бензопилу и рубите ему последний рог!

— Но он ведь будет сопротивляться… — возразил Станислав.

— Так мы его скрутим, посадим вон на тот пыточный стул. Скучал по нему, гадёныш?

— Скучал по выражению твоего лица, когда ты почти бился головой о стену от непонимания того, что делать дальше.

* * *

— Мы больше не будем этого терпеть! Für nichts und nie7! — кричал Бакля перед несколькими баклажанами, которые украл на рынке. — Мы очистим этот мир от всех этих unterernährung! Я уже знаю, что нам нужно сделать! Alles ist einfach8, мы должны лишь добраться до города Сумы.

* * *

Пыточный стул подвинули обратно к пентаграмме.

— А если мы сейчас возвращаем его сюда, то смысл был оттаскивать его изначально?

— Это не важно, — отмахнулся Шнюк, — просто верните его на место.

* * *

— Там есть старый Bunker9, — крик Жана, по его собственному мнению, становился всё больше похож по интонации на ор того усатого дяди, — внутри которого лежит волшебный артефакт! Он muss10 обратить всех людей в растения, а вас сделать такими, как я!

Неприятным фактом для Бакли было то, что эти баклажаны были самыми обыкновенными, а потому никак не отреагировали на его речь.

* * *

— Да у них тямы не хватит рубить меня! Ты посмотри, они до сих пор охреневают с моего появления! Ты им всё мировоззрение убил! — веселился чертила.

— Не отвлекайтесь, Станислав, бери пилу, Алмаз, помоги его привязать!

* * *

Неподалёку от Сум Жан Бакля руками рыл яму возле сгнившего дуба.

— Почему обязательно дуб? — недоумевал баклажан.

Он уже предвкушал победу.

* * *

— Да не хватит у него на это духу! — говорил чёрт.

— Ты сможешь! — подбадривал Станислава Шнюк.

— Почему именно я? — наконец спросил тот.

— Я не могу, иначе умру. Хватит упрямиться, ты учёный, а учёные должны быть как кремень! Ничто не должно их смущать!

* * *

Бакля откопал тяжёлую стальную дверь с кодовым замком.

— Сколько он там говорил? — вслух вспоминал Жан. — Ах да, ноль-один-ноль-девять. Усатый говорил, что это как-то связано с Польшей. Точно, angriff auf Polen11!

Дверь сразу же открылась, и Бакля пошёл вглубь бункера.

* * *

— Ладно, — Станислав завёл бензопилу и подошёл к нечисти.

— Стой! — сказал чертила. — Сколько сейчас времени?

— А это важно? — не понял Шнюк.

— Это очень важно.

* * *

— Heilige Auberginen12! Это он? — держа в руках найденный в просторной комнате золотой скипетр, с благоговением спросил Жан. — Наконец я смогу исправить ход вещей и установить в этом мире