Света уже понимала: когда конкурс пройдёт, она будет страдать оттого, что её помощь и присутствие больше не понадобятся Арсению.

— Что молчишь? — усмехнулась Эля.

— Нравится, — нехотя призналась Света, не глядя на подругу.

— Ну так надо хотя бы как-то попытаться его удержать! Хотя бы попытайся! Ну а вдруг именно тебе повезёт его захомутать? Или ты вечно собираешься изображать недотрогу, до старости? Игнорировать счастливые билеты?

Общаясь с Арсением, Света всё чаще вспоминала разговор с папой. Вот, кажется, этот момент и настал: голова у неё закружилась. Однако понятия "честь" и "достоинство" пока не превратились для Светы в пустой звук.

— Я разберусь, Эля, — сухо и холодно ответила Света.

Подруга лишь бросила на неё красноречивый взгляд и покачала головой. Эля знала, что если Света не захочет что-то обсуждать, голыми руками её не возьмёшь. И давить бесполезно.

* * * * * * * * *

На конкурсе "Мистер университет" Света была в довольно многочисленной группе поддержки Арсения. А рядом расположилась не менее многочисленная группа поддержки Макса Белянкина. В какой-то момент Света почувствовала чей-то пристальный взгляд, начала оглядываться и встретилась глазами с Тимофеем Старцевым. Он смотрел пристально и как-то грустно, но сразу отвернулся, едва Света посмотрела на него.

Участников было довольно много, но до финала дошли Арсений и Макс. Света уже подумала, что жюри примет решение поддержать первокурсника, тем более, Арсений уже когда-то носил титул "Мистера" в течение года, однако Арсений и в этот раз одержал победу.

К счастью, Макс, который занял второе место, не унывал и на Свету за то, что поддерживала не его, не обижался. Даже позвал её присоединиться к многочисленной компании и идти праздновать, однако Света отказалась. Отказалась она и от приглашения Арсения. Одно дело — поддерживать его на конкурсе, и совсем другое — веселиться в компании старшекурсников.

Арсений быстро подвёз Свету до дома и взял с неё слово, что они непременно отметят победу вместе, а потом вернулся к друзьям.

У мамы Эли, Татьяны Николаевны, был день рождения пятого марта, потому на праздники подруга уехала на день раньше, её увёз отец. Света собиралась уезжать вечером шестого марта, а вечером пятого к ней приехал Арсений.

Во-первых, Света обещала ему, что они отметят победу вдвоём, а во-вторых, он хотел поздравить девушку с наступающим праздником.

Арсений привёз цветы, набор элитного шоколада, торт и роллы. Света приготовила экзотический салат, пытаясь удивить гостя.

Эли не было, потому вся квартира была в распоряжении Светы и Арсения. В один из моментов, когда Света решила убрать лишнюю посуду, Арсений вошёл в кухню следом за девушкой.

Света стояла у раковины, спиной к двери, когда неожиданно почувствовала, как на её плечи легли тёплые ладони Арсения. Света испуганно и взволнованно замерла, не зная, как себя вести. Арсений закрыл кран и, повернув Свету лицом к себе, начал её целовать.

Кухня поплыла и закружилась, и Света закрыла глаза. Сначала она отвечала Арсению неумело, но постепенно расслабилась, ощутила, как её тело становится податливым, каким-то мягким и очень чувствительным. Арсений же, наоборот, становился всё более напряжённым, нетерпеливым и требовательным.

Очнулась Света, когда почувствовала, как Арсений пытается стянуть с неё футболку вместе с бюстгальтером.

Света резко вырвалась и начала поправлять одежду.

— Ты чего?

Арсений удивлённо хлопал глазами и тяжело дышал.

— Ничего, — Света повела плечом. — Я ничего. Это ты что-то перепутал. Может, адресом ошибся?

Арсений взлохматил волосы и напряжённо рассмеялся.

— Ты что, честная?

— А ты до сих пор не понял?

— Откуда в наши дни такие убеждения, как у ископаемого? До свадьбы будешь себя блюсти?

— Вот именно.

— Ты ещё простыню наутро после первой брачной ночи на балконе повесь. Дурочка!

— Если ты собираешься так разговаривать со мной, Арсений, лучше уходи!

— И уйду, — хмыкнул Арсений. — Не переживай, найду, где напряжение снять.

— Я даже не сомневаюсь! Давай, вали туда, где тебе точно дадут. Цветочки не забудь прихватить, пригодятся, ничего, что подержанные! И шоколад свой забери.

— Дура, — коротко бросил Арсений и пошёл в прихожую. — Кому ты нужна? Возомнила о себе!

Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Только тогда Света села на кухонный табурет и заплакала от обиды. Слова Арсения ещё долго звенели в ушах.

Букет она, конечно, выбросила, как и остатки торта. А набор шоколада положила на тумбочку возле кровати Эли. Подруга очень любит сладкое.

На следующий день Света уехала домой и вернулась только девятого марта, вечером.

Наутро, в половине восьмого, когда Света вышла из подъезда, первым, что она увидела, была машина Арсения. Света быстро пошла в противоположную сторону, собираясь обогнуть дом и пройти дворами, однако Арсений догнал её и преградил дорогу.

— Прости меня, пожалуйста, Светланка! Я был не прав и вёл себя, как сволочь. Забудь всё, что наговорил, я так совсем не думаю. Сказал специально, чтобы задеть тебя.

— Хорошо, можешь считать, что я простила. Я пойду, ладно? А то опоздаю.

— Света, позволь мне тебя подвезти, хотя бы сегодня. И ещё. Я хочу, чтобы мы с тобой встречались, по-настоящему. Обещаю, что даже пальцем к тебе не притронусь без твоего разрешения.

Света металась. Вроде, после того, что Арсений наговорил ей, она не должна вообще подпускать его ближе, чем на пушечный выстрел. А с другой стороны, он повинился и объяснил свой выпад. И конечно же, он всё ещё очень нравился Свете, что и сыграло в итоге решающую роль.

В девятнадцать лет большинство девушек верят в то, что люди меняются. Одна верит в то, что рядом с ней любимый излечится от пагубных привычек, вторая — в то, что бабник и ловелас перевоплотится в примерного, верного семьянина, третья — в то, что абьюзер образумится и перестанет размахивать кулачищами или прессовать её психологически, и так далее.

Света понимала, что Арсений не привык спотыкаться на своём пути, не привык и к отказам. Зато она не подозревала, настолько изобретателен Арсений в поиске обходных путей, когда у него есть мотивация.

Кстати, мотивация есть, да ещё какая! Пигалица должна поплатиться за высокомерное поведение, а Арсению просто необходимо подтвердить свою "репутацию", иначе болтливый Эд ославит его перед всеми. А у Арсения не было ещё ни одного "прокола" в отношениях с женщинами.

Итак, Света и Арсений начали встречаться. Когда у Арсения была возможность, он встречал и провожал Свету, подвозил. Они гуляли, держась за руки, ходили в кафе, в кинотеатры, на концерты и на студенческие мероприятия.

Прошло почти три месяца, летняя сессия