я послал Тимура в банк, он положил твои деньги на счет. Сейчас аристократы не таскают червонцы в карманах. Расплачиваться картой можно везде.

— И через нее меня легко отследить, — улыбнулся я.

— Сейчас кого угодно легко отследить, Барон — вздохнул Илья. — Знаешь, как за сотню лет развились магические технологии?

— А что с машиной? — спросил я, имея в виду внедорожник барона. — Там тоже технологии?

— Машины больше нет, — усмехнулся Илья. — Мои ребята еще вчера вечером разобрали ее по винтику и переплавили. В десятый раз тебе говорю — лучше бы ты отсиделся у меня. Нельзя тебе выпрыгивать, как демону из аномалии. Это слишком многим не понравится!

— Имеешь в виду легенду? — усмехнулся я. — Одержимые узнают о моем появлении и решат, что им конец?

— И это — тоже! Это — в первую очередь. Среди аристократов постоянно идет такая грызня, какая тебе и не снилась. Интриги, союзы, войны! И тут появляешься ты — темная лошадка! А ты ведь не усидишь спокойно, Барон! Непременно во что-нибудь вляпаешься — как с этой жемчужиной и Тимирязевым!

Илья все больше горячился, и я понял — пора обозначить свою позицию предельно четко.

— Спасибо за заботу, Илюха! Помнишь, как хорошо было в Ордене?

— Да, — кивнул Илья. — Время было простое. Здесь — друзья, там — враги.

Жесткое выражение его лица смягчила улыбка.

— А к чему ты это вспомнил, Барон?

— К тому, что я не буду смотреть на этот мир твоими глазами. Хочу сам разобраться.

— Понятно, — кивнул Илья.

Он откинулся в кресле.

— Я еще вчера понял, что не смогу тебя отговорить. Уж извини — за это время я научился разбираться в людях. А ты всегда был независимым. Но у меня к тебе есть несколько просьб.

— Давай, дружище, выкладывай, — улыбнулся я.

— Первое — никому не рассказывай о нашей встрече. Думаю, ты уже догадался, что меня в этом мире как будто нет. Для всех я исчез пятьдесят лет назад. И пошел на большой риск, когда впустил тебя сюда.

— Не вопрос, — кивнул я.

— Второе — не пытайся сам продать жемчужину. Запомни адрес: Моховая улица, дом семнадцать. Это ювелирный магазин. Попроси позвать хозяина и скажи ему: «Пилигриму иногда нужен отдых». Он сделает все, что нужно.

— Пилигриму иногда нужен отдых? — хмыкнул я. — Хорошо.

— Документов у тебя, конечно, нет?

— У меня есть магия, Илюха, — улыбнулся я. — Я аристократ. Думаешь, кто-то рискнет не поверить мне на слово?

— Обязательно рискнут, — кивнул Илья. — Но я им не завидую. Что ты скажешь в Родовой палате?

В Родовой палате хранились записи о всех дворянских родах Империи. Она существовала еще во времена Ордена Ликторов. Я был там только однажды — вместе с отцом. Меня тогда торжественно записали наследником баронского рода Волковых.

— Скажу правду. Сто лет назад вошел в аномалию, а теперь выбрался и хочу восстановить свои законные права.

— Демоны, Барон! Ты сам-то понимаешь, насколько бредово звучит эта история?

— Плевать, Илюха! Жить чужой жизнью под чужим именем я не буду.

Взгляд Ильи дрогнул, и я понял, что мои слова задели его больное место. Но он тут же взял себя в руки.

— Как ты собираешься выбраться из города?

Я пожал плечами.

— Осмотрюсь и решу по обстоятельствам.

— Будь осторожен с графом Орловым. Он очень опасен, постарайся не переходить ему дорогу.

Илья хотел еще что-то сказать, но я его остановил:

— Хватит. Всего не предусмотришь, а ты становишься похож на заботливую няньку. Я осмотрюсь и разберусь — как и всегда. Передай привет Ваньке и скажи, чтобы больше не связывался с демонами.

— Я ему свяжусь! — рыкнул Илья. — Что ж, удачи тебе в Столице, Барон! Тимур выведет тебя наружу.

* * *

Вслед за молчаливым Тимуром я спустился по лестнице в подвал здания. Вдоль стен тянулись трубы, в которых булькала вода. Где-то сердито гудел отопительный котел, в котором наверняка бешено вращались огненные элементали.

Через неприметную дверь в углу подвала мы попали в настоящий подземный ход. Толстые бетонные стены придвинулись вплотную. Под сводчатым потолком тускло светили лампы, внутри которых потрескивали крохотные молнии.

Подземный ход привел нас еще к одной двери. Ее тоже украшала маска — выкованное из стали изображение красивого женского лица. Лицо мило улыбалось — в сочетании с неподвижными глазами это выглядело жутковато.

Тимур наклонился к маске и произнес:

— Пилигриму нужна помощь!

Через минуту дверь бесшумно открылась.

— Вам туда, — кивнул мне Тимур.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и скрылся за поворотом подземного хода.

А я вошел в дверь.

И оказался на складе. Вдоль стен тянулись ряды вешалок, а на вешалках висели костюмы, платья и рубашки.

Меня встретил молодой парень с внешностью типичного продавца. Он учтиво поклонился, прикрыл за мной дверь и ловко задернул ее портьерой.

— Что это за помещение? — поинтересовался я.

— Магазин одежды, господин!

Продавец снова поклонился.

— Идите за мной, пожалуйста. Я выведу вас на улицу через заднюю дверь.

— Погоди, — остановил я его. — Мне не мешало бы переодеться.

На лице продавца промелькнула удивленная улыбка.

— Тогда прошу в торговый зал!

В торговом зале было светло и солнечно. Огромные витрины — от потолка до пола — беспрепятственно пропускали дневной свет, и он отражался в многочисленных зеркалах.

Прямо передо мной медленно крутился манекен человека с грубо вылепленным лицом.

Очередной голем!

Кроме нас с продавцом в магазине не было ни души.

— Как желаете одеться? — поинтересовался продавец, мельком оглядывая меня.

— Я еду в Столицу, — объяснил я. — Понадобится дорожный костюм, костюм для визитов, удобная одежда для дома и несколько рубашек. Добавь спортивный костюм. И чемодан, чтобы упаковать все это барахло.

— Понял! — просиял продавец. — Одну минуту!

Он метнулся к прилавку, схватил с него портновский метр и мигом снял с меня мерки. А затем запорхал вокруг, размахивая разнообразными предметами одежды.

— Примерьте это! И вот это!

Вещи в его руках мелькали с головокружительной скоростью. Парень здорово напоминал фокусника, и я проверил его на наличие магического дара.

Нет, не одаренный. Значит, натренировался.

— Что это? — недоуменно спросил я, натянув на себя непомерно длинный