и без того негромкий разговор. Его внимательно осмотрели, явно отметив и технологичный скафандр. Хаосит в свою очередь всех идентифицировал, чтобы понять с кем имеет дело.

Вопреки ожиданиям, не все хаоситы были «тыловыми». Исключением было двое. Один из них — ровесник Игната, тот самый, что стоял в стороне. Этот был узким специалистом со сканирующими Дарами, причем сразу несколькими. Вот только уровень подкачал.

— Кедров? — спросил толстый мужчина с залысинами. Увидев подтверждение, «пузан» показал на одинокий стул в центре помещения и по хозяйски бросил: — Садись.

— Постою, — спокойно ответил Игнат, а на стул поставил переноску. Бамбик, будто почуяв недоброжелательную атмосферу, глухо заворчал.

Игнат был с ним солидарен. Раздражение вызывала даже не бесцеремонность, с которой им распоряжались, а то, что это делал какой-то хмырь с первым уровнем и Даром на хорошее здоровье. Он явно мнил себя большой шишкой, а ведь его можно было прихлопнуть одним мизинцем.

«Держи себя в руках, — одернул Игнат сам себя. — Это тоже может быть проверкой».

Его ответ пришелся присутствующим не по вкусу. Они молча переглянулись.

— Напоминаю, что применение сканирующих навыков и ментальных воздействий на госслужащих и военных запрещено — произнес молодой парень и тут же пояснил: — Это все относится к «Пакету Максимова» — новому закону, регулирующему применение спецвозможностей.

Игнат возражать не стал, так как предполагал что-то подобное: в новых условиях логично было принимать новые законы. Разумеется, о том, что он уже успел всех отсканировать, хаосит мудро решил промолчать.

— Нарушение Закона Максимова влечет за собой уголовную ответственность, — продолжил парень. — Не пытайтесь его обойти: я сразу обнаружу факт преступления.

Игнат кивнул, внутренне усмехнувшись. «Сканер» здорово переоценивал свои возможности.

— Для начала, — произнесла немолодая, но еще привлекательная женщина. — Мы — назначенная комиссия для оценки произошедшего в Африке. Вас вызвали для подробного доклада. С этим ясно?

— Понимаю, — кивнул он.

— Вот и славно. Тогда приступим к делу, — женщина посмотрела в бумаги. — По документам начало вашей командировки совпадает с днем Красных небес. Прошу, расскажите, как все было.

— Да, и предупреждаю: ведется запись, — заметил — подтянутый мужчина. Этот имел десятый уровень и был еще одним реальным хаоситом, кроме «сканера».

Игнат лишь пожал плечами. Рассказ он уже заранее приготовил и сейчас на автомате его повторил. Обошелся без лжи, просто опустив некоторые щекотливые моменты.

Его слушали, не перебивая. Главный интерес присутствующих вызвал конфликт инсектоидов и расы Кристалл. Особенно, когда Игнат упомянул поддержку последних со стороны США. Информация же о грядущем сопряжении и войне явно вызвала недоверие.

Разговор затянулся на час или чуть дольше. Вопреки опасениям Игната, после рассказа его долго мурыжить не стали. Лишь задали несколько вопросов и этим ограничились.

— Все сказанное вами будет проверяться в дальнейшем, — заметила женщина и испытующе посмотрела на него. — Вы точно не хотите что-нибудь добавить?

Игнат лишь индифферентно посмотрел на нее. Первое напряжение «с непривычки» прошло. Сейчас он ощущал себя спокойно, несмотря на все психологические уловки.

— Теперь давайте поговорим о Вас, — обратился к нему военный десятого уровня.

Игнат посмотрел ему в глаза. При долгом контакте тот опустил взгляд и кажется сбился.

«Что-то ощущает?» — предположил хаосит.

— Сними защиту от просветки, — вмешался «сканер».

Во время всего разговора Игнат уже несколько раз ощущал попытки сканирования. Разумеется он поддерживал аспект сокрытия, полностью скрывая информацию о себе.

— Она постоянная, — возразил Игнат. Ответ заставил комиссию нахмуриться. На пару мгновений в помещении застыла тишина.

— Да что мы с ним сюсюкаемся? — ударил ладонью по столу толстый. Он недовольно толкнул в сторону хаосита листы бумаги. — На, записывай уже свои способности, раз такой умный.Потом получишь приказ о назначении.

— Михаил! — одернул его военный. — Да уймись ты! Не твоя кухня — не лезь!

В голосе военного прорезались рычащие нотки. Толстый уставился на него с плохо скрываемым раздражением. Поиграл желваками, однако игру в «гляделки» проиграл. Развернулся к своему ноутбуку и принялся яростно стучать по клавишам, вымещая свои эмоции на них.

Игнат мысленно подтвердил свою догадку. Хоть отсканировать его не могли, но более развитые хаоситы приобретали острое чутье: «десятка» явно понял, что с ним шутки плохи.

— Слушай, Холод, — произнес он. — Давай начистоту. Я вижу, ты кое-что умеешь. И сила есть, и мозги, чтоб грамотно задачи решать. Нам такие люди нужны.

Игнат кивнул. Мужчина встал из-за стола и подошел к окну. Подумал немного, постукивая пальцами по стеклу.

— Ты только прилетел, но, наверное, уже увидел, что проблем у нас до ебени матери, — продолжил он. — Понимаю, что ты там, в Африке, тоже дерьма насмотрелся. Но здесь-то наши, русские умирают. Понимаешь?

В комнате повисла тишина. Игнат не особо впечатлился. Более-менее грамотных замполитов он видел еще будучи на службе в армии. С другой стороны, все равно для него сейчас главное — это наращивать силу. Если при этом будет польза для родной страны, то почему бы и нет?

— Что ты хочешь? — добавил военный, продолжая убеждать. — Мы умелым людям навстречу идем.

Вопрос был простой и в то же время имел большое значение. Подумав, Игнат решил, что прятаться на самом видном месте — лучшая идея. В самом деле, почему не высказать очевидное желание?

— Я хочу стать эской, — ответил он. — «Эс-ранга», понимаете, о чем я?

На него посмотрели с плохо скрываемым скептицизмом. Не потому, что не поверили: скорее, посчитали его желание слишком наивным.

— Ну…, стремление похвальное, конечно, — сказал военный. — Но ты, наверное, не совсем понимаешь, о чем говоришь.

— «Эс-проекты» — это не просто какой-то супермен, — добавила женщина. — Это продукт работы множества ученых, воплощенный в одном человеке.

— Вот именно, — продолжил военный. — Их всем миром развивают. Да и то, непонятно, что выйдет.

— Я постараюсь справиться, — пожал плечами Игнат. — Главное чтоб не мешали…

— Подожди-подожди, — военный остановил его. — Твой настрой мне ясен. Но тут у нас уже предметный диалог налаживается.

Он подошел ближе и протянул руку.

— Егор, — назвал он свое имя.

— Игнат, — хаосит пожал его руку.

— А теперь давай обсудим подробнее, кому и что нужно — произнес военный. — Чувствую, мы сработаемся…

* * *

Обсуждение деталей заняло около получаса. Когда дверь за