На своем участке яковлевского «мызиного места» Авдулины устроили усадьбу с большим двухэтажным загородным особняком с мезонином. Его возвел в 1828—1830 годах известный петербургский архитектор А.И. Мельников. Несколькими годами раньше он уже потрудился на территории бывшего яковлевского имения, построив дачу А.Ф. Шишмарева на берегу Большой Невки. Это уникальное деревянное здание с четырехколонным портиком сохранилось до сих пор. Его современный адрес — Приморский пр., 87 (ныне в нем располагается детская художественная школа). По предположению исследовательницы Е.Л. Александровой, деревянный дом в Коломягах, который выстроил в конце 1820-х годов на своей половине для дочери генерал А.П. Никитин, также возводился по проекту архитектора А.И. Мельникова.

Бывшая дача Шишмарёва (Приморский пр., 87). Фото 1920-х гг.

Е.С. Авдулина. С портрета О.А. Кипренского. 1822—1823 гг.

После смерти Е.С. Авдулиной ее муж продал свою часть деревни А.П. Никитину за 82 500 рублей. Правда, долгое время ходила легенда, будто бы Авдулин вовсе не продал свою землю Никитину, а проиграл в карты. Существование этой легенды, в частности, фиксировал еще в конце 1920-х годов краевед П.Н. Лядов.

Как бы то ни было, в 1838 году А.П. Никитин стал владельцем всей деревни Коломяги, и имение по его просьбе превратили в майорат, то есть оно признавалось отныне нераздельным и неотчуждаемым.

Бывшая дача Шишмарёва в наши дни. Январь 2007 г. Фото автора

В имении числилось тогда 960 десятин земли и 184 души крепостных мужского пола.

Вскоре после этого события, в 1839—1840 годах, прежний дом генерала А.П. Никитина перестроили в камне по проекту академика архитектуры А.М. Горностаева. Это и есть тот самый особняк с колоннами на возвышенном месте в центре Коломяг, который местные жители и сегодня именуют «графским домом». Его нынешний адрес — Главная ул., 32. Долгое время автором этого особняка считался архитектор А.И. Мельников. Так предполагал, в частности, и краевед С.А. Красногородцев.

Улица, на которой стоит дом Никитина с 1840-х годов, называлась Елизаветинской — по имени дочери генерала Елизаветы Алексеевны (1817—1898), в замужестве Орловой- Денисовой, а свое современное название — Главная — получила 22 февраля 1939 года.

Во время перестройки особняка вход перенесли со стороны портика на боковой (западный) уличный фасад. В высоком цокольном этаже располагались хозяйственные помещения. По оси восток-запад здание делится на две половины. Северная двухэтажная часть здания построена по проекту А.М. Горностаева, а южная часть (с четырехколонным портиком), как отмечает исследовательница Е.Л. Александрова, — это и есть первоначальный одноэтажный дом Никитина, сооруженный Мельниковым и оказавшийся встроенным в новый особняк.

Как отмечают исследователи, дом Никитина в Коломягах отличает резкий контраст, с одной стороны, между скромным архитектурным обликом фасадов и нарядной отделкой парадных интерьеров, а с другой стороны, между блеском парадных залов и простотой жилых покоев. Первые помещения были обильно украшены лепниной, орнаментальная живопись выполнялась по мотивам фресок Помпеи, а на стенах она чередовалась с пейзажами. Несмотря на неоднократные переделки интерьеров особняка (в частности, ради расширения дома перепланировке подверглась северная часть), его прекрасное убранство сохранялось вплоть до самой революции, о чем можно судить по фотографиям 1920-х годов.

Особняк А.П. Никитина — и первый (деревянный), и второй (каменный) — это своего рода коломяжское родовое «дворянское гнездо». Здесь бывали соратники А.П. Никитина по войне 1812 года — В.В. Орлов-Денисов, А.И. Остерман-Толстой, H.H. Раевский, А.И. Альбрехт, чьи портреты, как и самого А.П. Никитина, можно увидеть в Военной галерее Зимнего дворца среди изображений 332 прославившихся в ту войну военачальников, а также и многие другие соратники по войне против Наполеона — В.А. Мусин-Пушкин, Н.Л. Манзей, П.А. Тучков, А.И. Михайловский-Данилевский, П.Х. Граббе.

Никитинские боевые друзья приезжали в гости в Коломяги вместе со своими сыновьями, и эти визиты нередко способствовали к появлению близких отношений между ними и дочерьми Никитина. Так, между сыном Василия Васильевича Орлова-Денисова, графом Федором Васильевичем, и Елизаветой Алексеевной Никитиной завязался роман, закончившийся свадьбой. А мужьями дочерей Орловых-Денисовых стали сыновья Мусина-Пушкина, Тучкова, Граббе, Голицына.

Граф Федор Васильевич Орлов-Денисов начинал службу юнкером в лейб-гвардии Казачьем полку, принимал участие в Русско-турецких войнах и участвовал в подавлении польского восстания. Как походный атаман донских казачьих полков, он участвовал в войнах на Кавказе, в Крыму и на Дунае. В 1834 году его назначили флигель-адъютантом, через три года произвели в полковники, а в 1846 году — в генерал-майоры с назначением в свиту Его Императорского Величества. Еще спустя два года он получил назначение начальником штаба Войска Донского с оставлением в свите. Ф.В. Орлов-Денисов исполнял должность председателя в комиссиях для размежевания земель Войска Донского и для постройки храма в Новочеркасске, заведовал главным управлением войсковых конских заводов, являлся вице-президентом Новочеркасского тюремного комитета.

В 1851 году он вышел в отставку по болезни, но с началом Крымской войны вновь был призван к службе — назначен походным атаманом донских казачьих полков, которыми руководил во всех крупных делах той войны. Именно генералу Орлову-Денисову в 1863 году выпала честь привезти на Дон высочайшую грамоту о сокращении срока казачьей службы с 25 до 15 лет. По воспоминаниям современников, он был очень отзывчивым, добрым человеком, любил своих донцов-односумов и при каждом случае старался на деле доказать эту любовь и помочь, если это было в его силах...

Елизавета Алексеевна Орлова-Денисова славилась своей широкой «человеколюбивой» деятельностью: участвовала в благотворительных обществах Ведомства императрицы Марии Федоровны, а также Женского патриотического общества и «Белого креста». Часто бывавший у Орловых-Денисовых в Коломягах известный писатель Григорий Петрович Данилевский, описавший в стихах коломяжские красоты, воспел и Елизавету Алексеевну:

Казачка гордой красотою,

Графиня сердцем и умом,

Жорж Занд возвышенной душою

И своенравностью во всем.

О Вас гремит недаром слава:

Вы музы всем и Меценат.