один лишь красный гигант, способный обратить нас в пепел и развеять огненным вихрем...

А потом мы выпали обратно.

В реальный мир.

Блогер пошатнулся, в его расширенных зрачках всё ещё метались всполохи запредельного кошмара, порождённого существом Бездны.

— Что... что это было?

— Сам решай.

Мы пересекли двор, подобрав по дороге оператора, и Кисель быстро пришёл в себя, занявшись привычным делом. Трансляция велась, донаты капали на карту, репортаж становился всё более захватывающим.

Входим в западное крыло.

— Это учебный корпус, который почти не отличается от обычной неомосковской школы, — вещал блогер, стараясь держаться в поле зрения оператора. — Взгляните, сейчас перемена, и дети носятся по коридорам. Сейчас мы попадём в столовую и откроем тайну питания будущих жрецов.

— Нет никакой тайны, — усмехнулся я. — Мы придерживаемся средиземноморской диеты. Доминируют рыба, орехи, фрукты, овощи и морепродукты.

— Жареной картошечки не навернуть, — пошутил Кисель.

— Не хотел тебя разочаровывать.

— В чём смысл такого питания?

Мы пересекли порог столовой и окунулись в гвалт, звон посуды, грохот тарелок и кастрюль. Я провёл блогера с оператором к раздаче, выдал им по подносу, взял один себе и терпеливо встал в очередь за семилетним малышом.

— Организм получает всё необходимое для полноценного развития, — сказал я. — При этом не забиваемся холестерином, не наращиваем жиры на боках. Здесь учатся воины, а не тюфяки.

Повара работают быстро.

У каждого из нас на подносе оказывается тарелка бурого риса. Постепенно добавляются салат из морской капусты, филе тунца, чечевичная похлёбка, гранатовый сок и фруктовая нарезка.

— Возьми хлеб, — советую блогеру. — У нас собственная пекарня.

— Ммм, — Кисель положил на поднос два кусочка чёрного хлеба. — С изюмом?

— И орехами, — добавил я, выхватывая из металлического лотка ложки с вилками. — Полезно и вкус потрясающий.

Кисель незамедлительно продегустировал хлеб.

— Действительно очень вкусно, друзья. Хлеб горячий, буквально тает во рту. У меня бабушка хуже готовила.

— Присылай свою бабушку к нам, — предложил я. — На бесплатную стажировку.

Набрав еды, мы двинулись к панорамному окну, за которым простиралось Славянское море. Шикарный ландшафт, как по мне. Несколько островков, ползущий вдоль горизонта контейнеровоз... Местные острова — это сплошь разрушенные и полузатопленные здания, занесённые песком, заросшие травой и кустарником. Изредка такие руины срастаются с холмами.

— Вы только взгляните на этот пейзаж, друзья, — восхищался Кисель. — А теперь будем пробовать пищу богов. Пишите в комментариях, чем питаются ваши дети в школе. Ставьте лайк, если протащились от рациона семинаристов... Ооо! Супец знатный.

Доесть мы не успели.

Справа послышался звон бьющейся посуды, и наше внимание привлекли две мальчишеские фигурки. Бритоголовый крепыш лет девяти попытался ударить своего сверстника кулаком в челюсть, но второй семинарист отбился подносом и зарядил обидчику ногой в колено.

Драчунов мгновенно обступила толпа.

— Снимай, — шептал Кисель одними губами.

Второй паренёк, тощий и невзрачный, с раскосыми азиатскими глазами, уклонился от левого хука, прописал оппонету красивую двойку в корпус и довершил разгром, ткнув лысого головой в переносицу.

— Никто не собирается это останавливать? — изумился блогер.

Пожимаю плечами:

— Они сами разберутся.

Бритоголовый взревел, из его руки вырвалась молния, и разряд отшвырнул азиата к ближайшему столу. Схватив упавший поднос, лысый замахнулмся, чтобы добить противника, но ребят растащили. Ещё несколько минут детишки перебрасывались оскорблениями, но друзья встали стеной между поединщиками.

Постепенно волнение улеглось.

— Полная жесть, — констатировал Кисель. — Нет, все мы учились в школе, но никто такого себе не позволял...

— Брось, — фыркнул я. — Загляни на большой перемене в лицей Адамсов. Или гимназию какую-нибудь в квартале одарённых. Твой мир никогда не будет прежним.

Спокойно доев и обсудив каждое блюдо, мы занесли подносы к окошку, где принимали грязную посуду.

— Куда теперь? — спросил блогер.

— Думаю, стоит заглянуть в учебную аудиторию, — предложил я, влившись в толпу малолеток. Прозвенел звонок. — Математикой и русским никого не удивишь. Как насчёт аккадско-легурийской мифологии?

— Веди, — коротко бросил Кисель. — А я напоминаю зрителям, что Легурия — это легендарный материк, ушедший под воду в незапамятные времена. Именно там, если верить некоторым источникам, зародился культ Нергала.

Экскурсия по моим владениям продолжилась.

Блогер перемещался по тщательно выверенному и заранее утверждённому маршруту, хотя всё происходящее на экране выглядело импровизацией. Я не мог отделаться от чувства, что после визита в Иркаллу паренёк изменился. Не знаю, сколько ещё ночей он будет вскакивать, обливаясь холодным потом и пробуя утопить в звёздах багрянец Убийцы. Возможно, паренек убедит себя, что Илья Невзоров — талантливый гипнотизёр. В самом деле, я же поглотил десятки вражеских душ и освоил техники подчинения...

Наверное, Кисель побоится ещё раз открывать запретную дверь.

Многие побоялись бы.

***

Телепортируюсь к главному учебному корпусу.

ВВМАН, Высшая военно-магическая академия Неома, расположилась на восточных окраинах. Ближайший ориентир — Лосиный Остров. Тут возведён целый кластер университетов, академгородков и кадетских училищ, снабжающих Европейскую Московию квалифицированными вояками. Огромная территория, на которой действуют пропуска, а бесцельно слоняющиеся гражданские — редкая птица. Проще всего добраться в академию на метро или монорельсе. Опять же, смотря откуда. Освоив мгновенные перемещения, я не заморачиваюсь подобными условностями.

Изначально поступление в академию означало для меня шанс на допуск в клан. Правящие Московией Адамсы очень избирательны — их не интересуют все одарённые подряд. Настал день, когда я привлёк внимание лидера клана, и специальное образование перестало быть необходимостью.

И всё же...

У Адамсов своя иерархическая лестница. Чтобы достичь вершин в обозримом будущем, «правильный» диплом не повредит. Поэтому я влился в дружное студенческое братство на пять долгих лет. Вы спросите, откуда у меня время на то, чтобы возводить Храмы Разрушения, контролировать разветвлённую инфраструктуру культа и даже заглядывать в духовную семинарию? Я успеваю плести международные интриги, развязывать и предотвращать войны, встречаться с могущественными людьми и пиарить мерч с символикой Нергала. Я даже успеваю заглядывать к себе домой. А всё потому, что в академии я — один из немногих студентов, обладающих правом свободного посещения лекций.

Учиться мне осталось недолго.

За плечами — два общеобразовательных курса и пара лет специализации. Следующим летом я получу диплом и распрощаюсь с академией навсегда. Потерпеть осталось совсем недолго.

Вы можете не верить, но при моих связях, богатстве и влиянии я вынужден сдавать экзамены наравне с другими студентами. Я могу что-то завалить, отправиться на