Лишь бы эта стервозина ему не мешала. При воспоминании об Алевтине у него задергалось веко на левом глазу. Вот допусти бабу до власти, что из этого получится? Бардак полнейший получится! Что она может своим куриным умом понять? Он, может быть, и рассказал бы ей все по-человечески и про тот отрезок пути, где в кювет улетел, и про номер машины, подрезавшей его, он даже номер случайного свидетеля запомнил, если уж на то пошло. Так она слушать с самого начала не захотела. Глазищи свои немигающие уставила на него и зашипела по-змеиному, стоило ему в кабинет к ней войти.

— С-сс-ука, — едва ли не с отвращением выдавил Сенька еле слышно. — Из-за нее все!

И что Денис в ней нашел?!

Дениса ему было особенно жалко. Парится мужик на нарах, а все опять же из-за кого?

Опять же из-за бабы! Все зло от них…

— С-сс-ука, — снова прошипел Сенька, скрипнув зубами и едва не подпрыгнул от неожиданности, услышав осторожный шепот над головой.

— Ты звал меня, дорогой товарищ? Вот я и пришла… — Алевтина стояла перед ним, сунув руки в карманы плаща, и вызывающе улыбалась. — Сука, надо полагать, это я?

И чем же вызвано столь лестное обращение?

Уж ни тем ли, что ты опять нагадил нам в карман? А может быть, это сугубо личностный интерес? Так ты скажи. Я проникнусь. К чему же фирме свинью за свиньей подкладывать!

— Начинается! — обреченно выдохнул Сенька и кинул взгляд за ее спину. Слава богу, что хоть Верки нет в доме, а то двойного наезда ему не выдержать.

— Нет ее, — понимающе кивнула Аля и, по-хозяйски прошествовав по кухне, уселась за обеденный стол. — Я специально дождалась, пока она в огород уйдет. Не к чему ее расстраивать. А вот тебе… Тебе мне основательно хочется портрет лица подпортить. Ты что же, гад, творишь?! Третья ходка нам в убыток! Если это не вредительство, то как ты это назовешь?

— Злой рок, — торжественно изрек Сенька, вспомнив коронную фразу одного из киногероев-неудачников. — Или судьба. Назови, как хочешь, но я и сам не пойму, в чем дело…

— Только не темни со мной, — Аля постучала указательным пальцем по столешнице. — Мне дерьма без тебя хватает разгребать в этой долбанной фирме. Все будто сговорились: то сырье на брак пустят, то установку разгерметизируют, а это сотни и сотни тысяч рублей, так тут ты еще! Ты хотя бы знаешь, мудак, каких сил нам стоило произвести этот препарат?

Представляешь, какие это бабки?! Что я Ваньке скажу?! Я и так тебя покрывала два предыдущих раза!

— Спасибо, — буркнул Сенька. Хотелось ему того или нет, но чувство вины потихоньку начало глодать его изнутри.

— Жене своей спасибо скажи! — отрезала Аля, не смягчая тона. — Только и милосердствую из-за нее. Правду говорят: скажи мне — кто твой друг, и я скажу — кто ты…

Она совсем не это хотела сказать, но удивительно дело, произнеся это, совсем не раскаивалась. Былая сдержанность и разборчивость в выражениях канули в Лету вместе со спокойной и безоблачной жизнью. И какого черта?! Кто церемонится с ней?! Кто постарался оградить ее от всех, мягко говоря, неприятностей?! Все только валят и валят на ее бедную голову все новые и новые проблемы, не удосужившись поинтересоваться: а каково ей самой?

— Ну! Что скажешь? — зло уставилась она на Сеньку и, к удивлению своему и стыду, обнаружила, что последняя ее фраза, не совсем удачно позаимствованная из народного фольклора, сразила его наповал.

Сенька сжался как-то сразу, словно из него, как из надувного шарика, выпустили весь воздух. Цвет его лица приобрел окрас уличной пыли, скрыв под пепельной серостью россыпь его веснушек. А глаза! Боже правый!

Надо было видеть его глаза. И страх, и боль, и недоумение, и растерянность, короче, целая гамма чувств, обозначавших все, что угодно, но только не озлобленность и не вызов всем и вся, а ей в первую очередь.

Алевтина была озадачена. Она, если честно, ожидала увидеть все, что угодно, но только не раздавленного испугом мужика.

— Что скажешь? — осторожно подтолкнула она его на откровение.

— Ты знаешь… — Сенька прокашлялся, прочищая горло, и как-то жалко улыбнулся. — Ты, наверное, права… За все в этой жизни нужно платить… Он погиб страшной смертью, а мы с Веркой счастливы…

— И что? — не сразу поняла Аля.

— Вот бог нас и наказывает…

— Ну а меня-то за что наказывать, по-твоему? — Она скептически приподняла бровь, не веря ни одному его слову. — Каким таким счастьем меня одарил всевышний? Мужа-убийцу послал? Или заведомо убыточное дело вложил в руки, от которого у меня чес идет по всему телу…

— Как это?

— А так! — Она вновь повысила голос и, встав, направилась к выходу. — Что послать все к чертовой матери хочется!

— Так и пошли, — миролюбиво предложил Сенька. — Кто тебя от этого удерживает?

— Да не могу! Идиотское чувство долга и привязанности не позволяют мне это сделать!

Понимаешь? Не могу бросить все на произвол судьбы! Не могу бросить этого жалкого старика, раздавленного инфарктом. Не могу выбросить из головы Дениса, хотя он заслужил того, чтобы о нем вспоминали только в преисподней. Даже тебя, дурака, не могу выбросить за ворота. И знаешь почему? — Неожиданная мысль, посетившая ее в процессе столь пафосного монолога, должна была иметь продолжение, и Аля таинственно закончила:

— Потому что ты мне что-то не договариваешь…

Что-то скрываешь ты, Сеня… То ли боишься кого-то. То ли боишься, что тебя не правильно поймут. То ли затеял какую-то двойную игру…

— Прорицательница, — насмешливо фыркнул Сенька, но глаза от Али старательно прятал, еще не хватало, чтобы она обнаружила там невольное беспокойство, вызванное ее проницательностью.

— Ладно… — Она приоткрыла дверь. — Я ухожу. И даю тебе времени неделю. Или ты мне все выкладываешь и мы вместе постараемся во всем разобраться. Или…

— Или?!

— Или мне придется отрыть топор войны…

Ребенок плакал, не переставая, вторые сутки. Не помогли ни патронажная сестра, ни сиделка, ни легкое успокаивающее средство, которое настоятельно советовал участковый педиатр.

Маленькое личико сморщилось от боли и приобрело синюшный оттенок. Крепко сжатые кулачки и судорожно подрагивающие ножки, поджатые к животику, не могли вызвать ничего, кроме слез сострадания и растерянности от сознания собственного бессилия перед бедой крохотного создания.

Но Лидочка и не собиралась рыдать. Все мелкие эмоции слились у нее подобно весенним ручьям в полноводную реку небывалого раздражения, безжалостно топя на самом дне души и жалость, и милосердие.

— Сколько можно орать?! — скрипела она зубами, меняя пеленки грудному ребенку. — Что тебе нужно?! Как же мне все это надоело!!!

Разве так ей виделась семейная жизнь с Иваном? Да черта с два! Путешествия, роскошь, подарки… Одним словом, все, о чем она только могла мечтать. Все, что было ей обещано щедрым и состоятельным мужем. Поначалу, правда, все именно так и было. И разъезжали они по свету, посетив многие страны континента и не меньшее их количество за океаном. И шик был во всем этом и такой лоск, что у Лидочки от впечатлений голова шла кругом и дыхание перехватывало. А уж о подарках и говорить нечего. Она настолько привыкла к обязательным покупкам в любом стоящем бутике, что со временем начала принимать все это как должное.