твердо сжала его плечо, но не до боли.

- Послушай, - сказала она.

Он сильно дернул веревку клещами. Зубцы соскользнули и инструмент повернулся боком.

- Черт!

- Остановись на минуту. Послушай. Никто никогда не должен об этом узнать.

- Он собирался тебя убить.

- Ну да. И теперь он мертв. Так что его нет нужды ловить, судить, и что там еще. Он уже... получил по справедливости. Больше никогда никому ничего не сделает. Чего мы добьемся, если привлечем полицию?

Нил пожал плечами:

- Не знаю, но... Нельзя же после такого просто взять и уйти.

- Почему нет?

- Я его убил.

- В ходе самообороны, - напомнила ему Элиза.

- Может, это не будет выглядеть как самооборона, если мы убежим. Так мы точно поведем себя как преступники.

- И как ты будешь объяснять свой пистолет?

- Правду скажу.

- У тебя что, есть лицензия?

- На ношение нет, конечно. Издеваешься? В Лос-Анджелесе? Ни у кого нет лицензии на ношение. Если только ты не какой-нибудь полицейский начальник, или еще какая шишка. Потому у нас такое и творится с преступностью.

- Я к чему спрашиваю - у тебя будут проблемы?

- Возможно. Ну, за убийство-то меня точно не привлекут, в этом я уверен. Хотя, наверное, его родственники могут подать гражданский иск. Ну, за неоправданное причинение смерти.

- Ага.

- Наверное, это даже весьма вероятно, если у него есть семья. Хотя вряд ли им что-то светит. Но по судам потаскать могут здорово...

- И что же насчет оружия? - спросила Элиза.

- Наличие пистолета с патронами в моем автомобиле, не говоря про стрельбу... Я практически уверен, что это статья.

Ее рука напряглась на плече Нила.

- Ты можешь сесть в тюрьму?

- Наверное, это возможно.

- Господи! За то, что спас мне жизнь?

- Ну... В конце-то концов, я сделал то, что должен был сделать. Если за это придется сесть в тюрьму... ничего не попишешь. Хочу сказать, я как бы уже принял на себя этот риск, когда начал носить с собой оружие. Но это вряд ли - гораздо вероятнее, что получу условный срок и штраф.

- Какой штраф?

- Не знаю. Тысячу баксов, может быть.

- Ладно, заканчивай уже с этой веревкой.

Он поднял пассатижи, сжал ими узел и вновь начал тянуть.

- Не думала, что настолько все плохо, - сказала она.

- Что?

- Проблемы, которые тебе грозят.

- Черт, да нынче проблемы могут быть, если на кого не так посмотришь.

- Ну, про это я не собиралась упоминать, - тонкая щель улыбки появилась на фоне серого пятна ее лица, затем исчезла, - Как бы то ни было, всего этого можно избежать, если мы просто не будем никому сообщать о случившемся.

- Да проблемы-то только у меня будут. Ты сама вообще ничего плохого не сделала.

- Думаешь, это кого-то будет волновать? К моменту, когда до нас доберутся репортеры?

Нил скривился.

- Тут ты права.

- Ты прекрасно знаешь, что будет. Они со всеми это делают. Будь ты хоть святым, они не остановятся, пока не выставят тебя абсолютной мразью. Если не накопают на тебя никаких грязных деталей, то что-нибудь придумают

- Ну да. Такое случается.

- Постоянно.

- Ну, может и не постоянно, но часто. - когда он это произнес, узел немного поддался. Он потянул сильнее. Веревка рассыпалась мотками, - Ну, всё.

- Дальше я сама, - Элиза отпустила его и принялась снимать с себя веревку.

Нил наблюдал за ней.

Она продолжила говорить:

- Даже если они не попытаются меня вывалять в грязи - а они попытаются - я не очень рада самой идее, что прославлюсь на весь свет как женщина, которую похитил и пытал какой-то маньяк-садист. Что меня нашли голой и привязанной к дереву. И ведь об этом не только чужие люди узнают. Все, с кем я знакома. Все мои родственники и друзья...

- Звучит не слишком приятно, - признал Нил.

- Всюду будут мои фотографии. Наверняка найдутся какие-нибудь мужики, которые будут смотреть на них и фантазировать, как раздевают меня и пускают в ход ножи и клещи, - она скинула веревку на землю и начал растирать свое правое запястье, - Я просто хочу сохранить какую-то личную жизнь. Не хочу становиться общественным достоянием, особенно в таком смысле.

- Ладно, убедила.

- Ты со мной?

- Ну да. Я тоже не горю желанием попадать в суд или на страницы желтой прессы.

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 3

Глава 3

- Твоя одежда где-то тут рядом? - спросил Нил.

Элиза, все еще растиравшая запястье, помотала головой.

- Ну тогда держи, можешь это надеть. - он снял свою рубашку и передал ей.

- Спасибо. - она накинула рубашку себе на плечи и просунула руки в рукава. Застегивая пуговицы, она отвернулась и пошла в сторону трупа. Полы длинной большой рубашки по крайней мере прикрыли ее ягодицы.

Нил последовал за ней с пассатижами в руке.

- Что собираешься делать? - спросил он.

- Позаимствовать его обувь, для начала, - склонившись над телом, она принялась стягивать ботинки, - Не хочу ноги покалечить на обратном пути. Сюда он меня принес.

Принес ее голой?

- Я могу тебя отнести обратно, если хочешь, - предложил Нил.

- Спасибо, но не стоит.

"А я бы ничуть не возражал..." - подумал он.

Она встала. Удерживая равновесие сначала на одной ноге, потом на другой, она натянула на ноги черные кроссовки мертвеца.

- Омерзительно, - пробормотала она.

- Что?

- Носить его обувь. Но они хотя бы не гигантские на мне... - сев на корточки, она завязала шнурки.

Потом, не разгибаясь, проползла гусиным шагом чуть в сторону от тела и сорвала несколько больших развесистых лопухов из травы.

- Что делаешь? - спросил ее Нил.

- Хочу его спрятать.

- Разве нам не лучше побыстрее отсюда убраться?

Она повернулась боком и кинула лопухи на труп. Один упал на грудь, другой на лицо.

- Если полиция ехала, - сказала она, -