class="p1">А это ни много ни мало, а целых… несколько чудесных шариков, которые дадут мне возможность прокачать Интеллект и Сопротивление ментальным атакам.

В более-менее пригодном для транспортировки состоянии нашлось всего два визгуна. Однако тащить на себе эти тушки — не вариант.

Во-первых, просто не в чем. У меня не было достаточно вместительной сумки.

Во-вторых, неудобно. С таким грузом я автоматически лишаюсь своего основного преимущества — мобильности.

А уж о том, чтобы при этом лазить по стенам и, тем более, по потолку, даже речи идти не могло.

Поэтому, как бы ни было жалко и обидно терять столь ценный ресурс, я отделил только хорошо сохранившиеся головы, сложил их в отдельный мешок и засунул всё это в рюкзак.

Даже место ещё осталось. Может, все-таки поковыряться в сколопендре? Глядишь, из такого монстра Мутак тоже сумеет что-нибудь столь же полезное приготовить, как и из визгуна.

Вспомнив о шамане, я непроизвольно нахмурился. Как они там с Гаралуном? Не сильно ли им досталось?

Нет, за младшего я не особо переживал, всё-таки бежал он на своих ногах, а значит, никаких серьезных травм не получил. А вот Мутаку прилетело неслабо.

Надеюсь, духи предков будут благосклонны к ним. Я все же успел к ним немного привязаться за это время. Да, глупо, ведь по идее это просто симуляции, но слишком они живые.

При очередном взгляде на сколопендру, снова взыграла жадность. Ну не может в таком крутом монстре не быть чего-то ценного.

В итоге решил повнимательнее присмотреться к её усикам-антеннам. Тем более что ближайший лежал всего в нескольких метрах от меня.

Подошёл, попинал, достал нож и потыкал им в ус. Вблизи он выглядел ещё более отталкивающе. Похож на здоровенную змею, покрытую множеством мелких волосков.

Поддавался он с трудом. По ощущениям, словно пытался плохо заточенным ножом прорезать резиновый шланг.

Начал от основания. Шло тяжело, но я не сдавался. Воображение рисовало мне гору ништяков, но я лишь скептически усмехался и продолжал свое грязное дело.

Никогда не занимался ничем подобным. Это было одновременно противно и при этом… захватывающе. Но противно было больше.

Не знаю, может, если мое возвращение к гоблам затянется, я привыкну к подобному. Чувствую себя мясником-недоучкой.

Хорошо хоть что жидкость, что заменяет ей кровь, уже практически вся выбежала.

Промучившись пару минут, я смог полностью разрезать весь усик вдоль.

Внутри я обнаружил два шарика. Оба ближе к концу антенки.

Тот, что был дальше от основания, оказался поврежден. Это было понятно по трещинам и отсутствию свечения. Видимо, так сказались удары о стену.

Взял целый, осмотрел со всех сторон, но кроме вопросительных знаков никакой информации не получил. Жаль, что не получилось выучить навык по разделке.

Хотя без умения перерабатывать ингредиенты и без наличия бездонной сумки, он теряет свою ценность. Если только прокачивать его на перспективу.

Получится же у меня выбраться из-под земли рано или поздно. И тогда надо будет как-то встроиться в общество и стать полезным.

Пока размышлял над своим будущим, искал второй ус. Нашел, провел схожие манипуляции. Результат вышел тот же.

Два непонятных шарика, один из которых поврежден. Засунул целый в кармашек на поясе и двинулся в сторону от завала.

Впереди меня ждал трудный путь, особенно, если жуков стало действительно больше. Если это так, то легкой прогулки не получится.

Что же, будем относиться к этому философски, мол, трудности закаляют. Главное — добраться до своих.

Ну, или как минимум найти источник воды.

Глава 4

Шёл я рядом со стеной, чтобы в случае опасности было куда отступать.

За все время встретил несколько десятков жуков, которые отбились от основной массы.

У всех у них были различные повреждения, из-за чего они не могли поддерживать необходимую скорость движения.

После сколопендры, «краба» и визгуна, я уже не воспринимал их как опасных противников.

На редкого жука тратил больше двух ударов. Так и двигался, пока не увидел выход в главный туннель. Здесь я уже замедлился и прижался к стене.

На подходе стало ясно, что впереди идет бой.

Причём с участием гоблинов. Мерзкие крики раздавались непрерывно. Я даже ускорился, чтобы убедиться в том, что слух меня не обманывает.

Так и есть, у входа в проход, который вел в их селение, гоблины сражались с жуками. В основном там была мелочевка, состоящая из плевателей и таракашек.

То там, то тут мелькали спины толстячков. Визгунов, крабов и сколопендр не наблюдалось. Однако появился новый жук.

Размером мне по грудь, с круглой спиной в черную полоску. Не слишком резвый, я бы даже сказал, что медлительный. Легкий противник.

Гоблины, судя по их реакции на него, были со мной категорически не согласны.

Стоило им увидеть полосатую спину, возвышающуюся над остальными жуками, как в их криках явственно слышались нотки сильного страха.

Поток метательных снарядов по таким целям увеличивался, и те даже не успевали доползти до рядов обороняющихся.

Я успел вволю посмеяться над их испугом, когда один из полосатых все-таки добрался до гоблинов и выдал в их сторону явственно видимое облако.

Попавших в него гоблинов, словно кислотой облили. Кожа сползала кусками, и они практически моментально падали на пол.

Попытки убежать от столь опасного соседа были безрезультатными, слишком плотно они стояли.

Поняв безысходность своего положения, некоторые бросались на полосатых, в попытке нанести хоть какой-нибудь вред. Некоторые даже добегали живыми.

Но больше одного удара сделать не получалось. Навались они все вместе, шансов было бы больше, но желающих бросаться в самоубийственную атаку не было.

Жуки постепенно теснили гоблов, несмотря на их отчаянные попытки защищаться.

Для меня вообще было загадкой на миллион, зачем они вылезли из своего прохода и напали на такого сильного соперника.

Вот защитники скрылись в проходе, а вслед за ними туда потекли жуки.

Изменение на поле боя я заметил не сразу. Точнее, не сразу осознал, что происходит.

Сперва услышал шелест множества лапок. Всё бы ничего, но шёл он явно из центрального прохода. А там, насколько я знаю, территория… муравьёв! Огромного количества муравьев!

И действительно, из прохода хлынула целая река из муравьев.

Причём в этот раз особи были явно больше, да и матовый окрас вкупе со здоровенными жвалами внушал опасения.

Они с ходу врубились в увлекшихся жуков, по двое, по трое набрасываясь на жертву и разрывая её на части.

Несмотря на отчаянное сопротивление жуков, муравьи явно одерживали победу. Единственные, кто умудрялся вносить опустошение в их ряды, были полосатики.

Стоило муравьям вбежать в токсичные облака, как они уже через несколько шагов падали замертво.

Бойня вышла знатная. Жуки полегли все, пара десятков муравьев убежали в проход к гоблинам. Остальные побежали дальше.

Нууу, глупо. Их слишком мало. Уж не знаю, на что они надеялись. Но останавливать их я, естественно, не стал.

Вместо этого двинулся следом за ними, стараясь держаться на значительном расстоянии.

Бежали они довольно шустро, поэтому в скором времени я был вынужден перейти на легкий бег.

Минут через десять я резко остановился. Причиной послужил очередной замес среди членистоногих.

Три десятка муравьев сражались со сколопендрой и восьмеркой плевателей. Зрелище было познавательным.

Пока половина муравьев кружилась вокруг сколопендры, пытаясь схватить её за лапы, вторая половина бросилась на плевателей.

Нападали по двое, по трое. Пока один бросался лоб в лоб, другой заходил со спины.

Таким макаром, ценой пятерых товарищей, муравьи разобрали своих противников за пару минут, после чего присоединились к поредевшим рядам своих товарищей, атакующих сколопендру.

Краем сознания отметив мелкие камешки, упавшие рядом со мной.

Не осознавая до конца, что делаю, прыгнул в сторону. И на то место, где я только что стоял, один за другим упали три муравья. Свист цепи и их уже двое.

Не давая опомниться оставшимся двоим, прыгнул к ближайшему, стараясь вывести из строя лапы, которые пострадали при падении больше всего.

Короткий взгляд наверх, и я стараюсь добить этих ниндзя от мира насекомых побыстрее. По стене, в нашу сторону, спускалась еще парочка.

Здоровая голова, мощные челюсти — большие проблемы. Для меня, естественно. Главное — не дать им себя схватить. Уже чего-чего, а силы им не занимать, в этом я успел убедиться.

Подкрепление уже успело проползти половину пути, а у меня остался последний «прыгун».

Этот был не такой здоровый, но шустрый. Удачным получался только примерно каждый пятый удар. Остальные он умудрялся принимать на корпус, либо