не представляю, как отреагирует Раван, когда узнает, что это я превратила его таверну в розовое безумие. Чувствую себя нашкодившей малолеткой, но признаваться не буду до последнего!

— Ты опять не следишь за котом!

Я аж шарахнулась.

Что же так рявкать-то?

Раван так и продолжал сидеть на полу. Испытывать его терпение я не стала и вышла. В коридоре притормозила, чтобы погасить экран, и невольно оглянулась, когда в комнате вспыхнул свет. Я увидела, как Раван подбрасывает к потолку светящийся шарик. Получается, хозяин таверны маг?

Не заметив, что я все еще стою в коридоре, Раван с кряхтением оперся на табурет, поднялся, в процессе развернувшись ко мне спиной, и я поняла, что на месте Равана тоже бы ругалась и грозила пустить кота на воротник.

Рубашка была порвана когтями, как будто кот прыгнул на плечи и съехал вниз, держась всеми четырьмя лапами, получились вертикальные прорези, этакая бахрома. Следов крови нет. Удивительно — кот ухитрился порвать ткань, но не кожу. Разве что на память оставил пару мелких царапин. А вот дальше… Кот что, пытался ухватиться еще и зубами?! Как еще объяснить, что с тылу на самом… интересном месте выдран клок ткани не только из штанов, но из исподнего? Обзору открылся молочно-белый тыл…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не стоит Равану знать, что я видела!

Я, крадучись, попыталась попятиться.

— Мяу! — громко сдал меня демон и прошуршал пушистым хвостом по ногам.

— Няня?!

Раван подскочил, развернулся, одновременно прикрываясь ладонями.

Зверское выражение его лица не обещало мне ничего хорошего.

— Там гостья ждет, — пискнула я и опрометью бросилась в зал. При ней же Раван не будет скандалить и сверкать тылом? Пока переоденется, успокоится.

Я выдохнула у барной стойки, снова ощутила меховую щекотку, кот так и продолжал тереться у моих ног.

В зале меня ждал сюрприз. За столом не оказалось ни гостьи, ни грязной посуды, только стул был немного отодвинут. Тарелка и приборы исчезли, как и появились.

С мысли меня сбил грохот. В стену врезалась дверная створка, и на пороге появился Раван собственной персоной. Он догнал меня как был, не переодеваясь, и без того поврежденные штаны стали медленно сползать. Раван прихлопнул их ладонью и сделал шаг ко мне:

— Ну и где ваша посетительница, няня?!

Глава 6

— Ушла домой? — произнесла я. У меня в голове это прозвучало уверенно, на деле же в голос проникли вопросительные нотки. Да откуда мне знать, куда она делась?

— Так я и думал, — скривился он презрительно. — Не умеешь врать — не берись.

— Я не вру! — возмутилась я.

— Ну и как же она выглядела?

— Да обычная женщина, только в испачканном травой платье и без обуви.

— Ты пустила сюда попрошайку? Час от часу не легче! — закатил глаза мужчина. — Теперь давай проверяй, не стащила ли она чего. Это же додуматься!

— Сам ты попрошайка, — оскорбилась я. — Обычная гостья. Тебе какое дело до ее обуви? Пришла, сделала заказ, ушла, пока я разбиралась с тобой.

— У нас даже повара нет, какой заказ она могла сделать? — фыркнул Раван, для пущего выражения своих эмоций сложив руки на груди.

Его штаны под моим заинтересованным взглядом поползли вниз. Ругнувшись, мужчина снова подтянул штаны и шепнул какую-то абракадабру, после чего с его пальца сорвалась искорка магии. Видимо, заклинание должно было затянуть потуже резинку штанов, по крайней мере, они перестали сползать. Раван с шумом втянул воздух, на миг чуть сгорбившись, но почти сразу же выпрямился, делая вид, что все в порядке. Подозреваю, на эмоциях либо магии было влито чересчур много, либо вектор, или что там, неправильно указал, и теперь ему все там нещадно давило. И пусть только попробует обвинить в этом своем несчастье меня или кота. Сам дурак.

— А ей откуда знать о ваших проблемах с персоналом? На таверне не написано, что владелец самодур, понятия не имеющий, как вести бизнес! — не выдержала я.

— Это я-то самодур?! — натуральным образом заревел Раван, моментально перескакивая в режим ярости.

— Да! Еще и буйный, — припечатала я. — Кто в здравом уме, принимая во владение таверну, первым делом нанимает няню для кота, вместо того чтобы заняться интерьером, закупкой продуктов или поиском повара? И это при том, что сам сказал — светлячков Талисман сожрал еще неделю назад. Чем ты вообще занимался эту неделю?

— Да ты понятия не имеешь, что здесь творилось, когда я только вступил во владение, и какую опасность для всех окружающих, посетителей и наемных работников в том числе, несет рыжий демон!

— Я и сейчас не имею ни малейшего представления! — тоже перешла на крик я. — В частности, никакой информации о моем подопечном! И никто не спешит мне что-то объяснять, зато обвинения сыплются как из рога изобилия. И после этого ты не самодур?

На последней фразе я с силой ткнула его указательным пальцем в грудь, отчего самой же больно стало. Он там что, в бронежилете?

— Сама ты д… — повелся на провокацию Раван, но осекся на полуслове. — Постой, Оракул тебе разве не сообщил, с чем, точнее, с кем тебе предстоит иметь дело?

— Да я знать не знаю никакого Оракула, впервые слышу о нем, — проворчала я уже спокойнее. И в самом деле, чего так завелась? Обычно я гораздо спокойнее… Не, ну серьезно выбесил! Тут и так ситуация не сахар, еще он начинает.

— Не понял. Он обещал найти магически подходящего человека, который в состоянии совладать с этой мстительной тварью. Ты сюда вообще как попала? — нахмурился Раван, глядя на меня уже совсем иначе. — Только не говори, что мимо проходила, не поверю.

— Кот привел, — отозвалась я неохотно. И только после этих слов осознала, что это правда. Игра игрой, а сначала в мою жизнь ворвался кот.

— Этот демон сам пошел искать себе надсмотрщика? Пф-ф! Никогда не поверю.

Вопреки собственной категоричности, мужчина подтянул себе ближайший стул, развернул спинкой ко мне и оседлал, всем своим видом показывая, что желает услышать мою полную историю.

Поговорить нам действительно нужно.

Но прежде мне нужно выдохнуть и успокоиться. Вот почему я завелась? Строго говоря, мужчина не кто иной, как мой работодатель. На секунду я представила, что он разрывает контракт за непрофессиональный стиль общения, грубость и нарушение субординации и я оказываюсь в чужом мире одна, без денег и документов. Куда я пойду? Не имея ни малейших представлений о новом мире, едва ли я смогу найти новую работу за день-два, а через три-четыре дня жизни на улице я из приличного вида барышни превращусь