в грязную оборванку, и тогда меня уже вообще никуда не возьмут. Останется бомжевать, надеяться на чудо и помирать от голода. Уж лучше быть котоняней!

На долю мгновения мне стало очень страшно.

Выдохнув, я поймала подобревший взгляд успокоившегося, сосредоточившегося на деле Равана и принялась рассказывать.

Я начала с момента, как на улице ко мне подошел кот. Про жениха и разрыв контракта с агентством я упоминать не стала, мои злоключения к делу не относятся. Про игру на телефоне я тоже умолчала: если я с ходу признаюсь, что розовое безумие — моих рук дело, либо Равана удар хватит, либо он прибьет меня в состоянии аффекта.

Вечно скрывать я не собиралась, но хотела выбрать подходящий момент для откровенности. Сейчас момент точно не был подходящим — Раван взял стул только себе. Я должна стоять перед ним как обвиняемая перед судьей? Нет уж.

Я тоже оседлала стул.

Мне показалось, Раван удивился и с куда большим, чем раньше, вниманием прошелся по моей фигуре. Точнее, по моей одежде.

— Ошейника у кота не было, — принялась рассказывать я, — никаких других меток, что он хозяйский, тоже. Я предложила Талисману стать моим котом, а потом мне упало сообщение с предложением стать котоняней. Я не поняла, что это что-то серьезное, и отмахнулась от него, в шутку сказав «да». Я встала с лавочки и оказалась здесь, у таверны.

— То есть ты иностранка? Это многое объясняет.

— Хуже.

— То есть?

Рассказ о мгновенном перемещении в пространстве мужчина воспринял спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Как… я бы восприняла перелет на самолете.

Приободрившись, я с улыбкой сообщила:

— Я из другого мира.

— Откуда?!

— Из другого мира, — повторила я.

Мужчина разразился бранной тирадой, поминая то демонов, то демонова кота, то демонова Оракула. Мне хотелось сказать, что у меня гораздо больше поводов для ругани, но вклиниться в гневный монолог было невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мяу! — оскорбился Талисман.

Раван его просто не услышал и продолжил сыпать ругательствами, пока вдруг резко не замолчал.

Заподозрив, что осенившая его идея мне категорически не понравится, я поторопилась спросить:

— Раван, я согласна, что профессиональные няни справятся с присмотром за котом гораздо лучше меня, поэтому давай к взаимному удовольствию расторгнем контракт. Как мне вернуться в родной мир? Нужно обратиться к… как ты его назвал? Оракул? Кто он и где?

Глава 7

Я была уверена, что Раван с радостью ухватится за предложенную мной идею расторжения договора, но ошиблась. В ответ на мои слова он замотал и головой, и руками.

— Нет-нет, какое «вернуться»? Контракт читала, согласие давала, расторжению он не подлежит.

— Что значит «какое»?! Обычное. У меня есть свой дом! — выпалила я и осеклась, вспомнив, что дома как раз нет. Как и работы. И жениха. И… — То есть… Да это вообще не твое дело! Это не мой мир.

Последнюю фразу я почему-то прошептала, будто сообщала великую тайну. И ничего, что практически то же самое сообщила Равану пару минут назад. Пока я не испытывала особой грусти или сожаления по поводу своего внезапного перемещения в игру, или куда меня там занесло. Но умом понимала, что это ненадолго, просто еще до конца не осознала. Осознаю же, наверное? Хотя я всегда была легка на подъем, да и по командировкам моталась часто…

— Не кипятись. Я имел в виду, что сейчас ты вернуться все равно не можешь до истечения контракта, — гораздо спокойнее произнес мужчина, отвлекая меня от размышлений, стоит ли начинать грустить, или расслабиться и воспринять ситуацию как обычную работу, просто в другом месте. И со спецэффектами в виде магии. Только это не означает, что я вот так сразу соглашусь на все условия, как следует не разведав обстановку… И опустим тот факт, что контракт я таки подмахнула не глядя.

— Любой договор можно расторгнуть, — не повелась я.

— Можно-то можно, но тут такие неустойки… — поцокал языком Раван, но, наткнувшись на мой взгляд, полный скептицизма, сменил тактику. — Ладно, говорю как есть. Если тебя притащили аж из другого мира, значит, в нашем не нашлось идио… кхм… не нашлось никого компетентного.

— Другими словами, я тебе нужна. А мне что с того?

— Мря, — подал голос Талисман и, распушив хвост, принялся деловито вылизываться. Всем своим видом показывая главную мою награду — возможность ухаживать за таким сокровищем.

— Не спорю, ты просто золотце, пусть и вредное, — не смогла не улыбнуться я и, наклонившись, погладила кота по лобастой башке. В ответ получила довольное мурлыканье с некоторыми нотками превосходства. — Но я тебя звала к себе жить, а не напрашивалась на постой сюда.

— Вот, у тебя же получается, он тебе благоволит! — победоносно воскликнул Раван, ткнув пальцем в кота. Раздалось рычание, больше подходящее тигру (или все дело в размерах котика?), и мужчина едва успел отдернуть руку, как кошачьи челюсти щелкнули в том месте, где только что был палец.

— Талисман, ты же не дикарь какой, чего психуешь? — пробормотала я, не ожидая такой агрессии от на первый взгляд спокойного котика.

— Мя, — застенчиво мяукнул тот и, замурлыкав еще громче, принялся тереться о мои ноги. Я перевела взгляд на хозяина таверны, шепчущего себе под нос ругательства, и в его глазах прочитала жажду крови. Угу. Любовь взаимная, как погляжу.

— Вопрос тот же: что получаю я? — напомнила я о насущном.

— В контракте указана щедрая оплата, разве не видела? Часть дохода таверны…

— Какого дохода? Сам сказал, что закрыто на реконструкцию, одна посетительница была, и в ту ты не поверил, хотя она мне даже заплатила, — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Да? И за что же? За возможность сидеть во внутренностях каргозавра? Таких же розовых, а кое-где белеют кости, — брезгливо кивнул Раван на белую стойку.

— Сам ты кракозябра, нормальный дизайн, что тебе не нравится? — возмутилась я.

Раван набрал полную грудь воздуха, явно собираясь высказать мне все, но, поморщившись, просто тяжело вздохнул и устало потер переносицу.

— Мне не нравится, что эта проклятая таверна с котом во главе ведут себя как им вздумается. Будто задались целью добить меня или довести до сумасшествия. Я уже три дня нормально не спал, какое там открытие таверны, когда рыжее исчадие ада занимается членовредительством, а здание живет своей жизнью… — пожаловался он. Даже на нормального человека стал похож, я почти прониклась сочувствием… Но эффект длился недолго. Помолчав пару минут, Раван продолжил уже своим прежним уверенным заносчивым тоном: — Забудь про таверну, я разберусь. Твоя задача — кот, с которым ты