Дариан и Тео считали, что все дело в рудниках, которые там сосредоточены и это элементарная борьба за земли. Но у меня что-то не сходилось. Я не видела причин делить земли из-за элементарного владения ископаемыми, которые ценятся на рынке. Да, для глав городов это могло быть поводом, но не для императрицы. А она была заинтересована в этом как никто.

Сколько бы я не ломала голову, ничего не могла придумать. И пришлось согласиться с планом судьи. Просто переговоры. Дипломаты занимаются этим, все остальные ждут.

Последние занятия перед зачетами шли как-то очень медленно. Пара по истории магических источников была ужасно скучной. Я чуть ли не засыпала, придерживая голову кулаком. Эльза рядом разделяла мое состояние и зевала каждые 5 минут. А виной этому не информация, а ее подача. Преподаватель по истории магии — молодая и очень эффектная воздушница Ильва Мэррон заболела, и теперь ее замещает скучный дедуган с факультета защиты.

— Кто-то может привести пример магического источника на южных землях империи? Скажем, около Лазурного моря.

— В Ашваре проходит энергетический узел стихийной магии, и он тянется в Маленцию, где все узлы держат источник, — ответила я максимально сонным голосом, даже не дожидаясь пока меня вызовут. И тут меня осенило. Точно! Узел. Вот что ей нужно.

Я резко подскочила со своего места и даже не собрав вещи полетела на выход из кабинета.

— Студентка Кассано! Остановитесь…

Это я услышала уже находясь за дверью аудитории. Бег не прекращался прямо до кабинета Дариана, и каково было мое удивление увидеть судью здесь. Неделю не появлялся вообще. А тут… Ладно, я не за этим пришла.

— Магический источник! — крикнула, пока на меня смотрели сумасшедшие глаза обоих, — Вот почему она поддерживает Ашвар. Возможно, у нее идут переговоры с остальными держателями узла. Они хотят объединиться и разрушить его. Дело не в рудниках, и не в земле.

— Это невозможно.

— Это было бы невозможно, если воздействовать прямо на источник. А они хотят уничтожить энергетические цепи. Стихийной магии придет конец, если они это сделают. Вот почему Маленция против.

— Это похоже на правду. Ты молодец. Как ты догадалась?

— Правильный вопрос в правильное время делает чудеса. Что будем делать?

— Ты идешь обратно на пару.

— Пойду, как только узнаю, что вы собираетесь делать.

— Встретимся с представителями Маленции для начала.

Возможно идея, которая пришла мне в голову безумна, но я решительно настроена ее испытать. О чем и сообщила мужчинам.

— Нет.

— Даже не думай. Это рискованно и опасно.

— Мы не знаем как они примут это.

— Дар, миленький, пожалуйста. Это же наш шанс начать собирать поддержку, — боковым зрением я увидела как сжались кулаки судьи, но отступать была не намеренна. Пусть поревнует, если это вообще ревность.

— Поедет Тео, если он возьмет тебя с собой, то я не против.

Так и знала. Ладно. Вдох-выдох, поворот, глаза в глаза.

— Тэйт Гесс, я прошу вас поступить правильно и взять меня с собой, — и да, это его выбесило даже больше, чем мое обращение к Дару. Мысленно улыбнулась и похлопала себе, а внешне осталась такой же непроницаемой.

— Я подумаю.

— Сколько времени вам нужно на раздумия?

— Я дам знать как только приму решение.

— Отлично, спасибо. Буду ждать.

И тут я победила дважды. Во-первых, ответ сто процентов будет в мою пользу. А во-вторых, я проведу с ним какое-то время наедине, что не могло не радовать. Как бы я не упиралась, но я элементарно по нему скучаю. Хотя в моей жизни появился тот, кто практически вытеснил все мысли о судье.

— Тесса, постойте, — я обернулась и увидела главу спецслужбы Виктора Андерса.

— Простите, Виктор. В этих стенах я все еще Габриэлла, поэтому прошу вас не нарушать мою тихую и спокойную жизнь.

— Как скажете.

— Какими судьбами?

— Приехал навестить вас.

— Да что вы говорите?

— Я серьезно. Вы спешите?

— Вообще-то… — конечно же, я хотела сказать «да» и уйти, но так вовремя вышедший, из кабинета Дара, судья Гесс резко изменил мое мнение на этот счет, — нет. Уже нет. Есть предложения? — стрельнула глазами на Тео и с улыбкой посмотрела на Виктора.

— Пожалуй есть. Похищу вас из академии на выходные, вы не против?

— Вовсе нет, но мне нужно зайти к себе на пару минут. Подождете меня у входа?

— Конечно.

— Я быстро.

Сказала и убежала в сторону башен общежития, замечая, как Гесс последовал за мной, оставаясь незамеченным для Андерса.

Только я вошла в комнату, как ветер ярости занесло следом.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь на выходные.

— С Андерсом?

— Вы имеете что-то против?

— Да! — я победно улыбнулась и приподняла бровь.

— Слушаю.

Вместо ответа он притянул меня к себе и прижал настолько, что в груди перестало хватать воздуха.

Тут я внезапно поняла, что очень странно. Странно, что мы всегда боимся делать то, чего до безумия хотим. Мы убеждаем себя в том, что правильно, хотя по сути, правильного и неправильного не существует. В чем разница, если я откажу Тео и буду с Виктором? Нет ничего существенного. Кроме моей любви. Но только моей. А я не готова всю жизнь любить того, кто не полюбит меня никогда.

В этом мире вообще все относительно. Я буду убеждать себя постоянно, что если я остановлюсь, то будет лучше. Лучше будет, если я в очередной раз промолчу, не скажу слишком много. Всегда упираясь в слово «слишком», мы не переступаем ту невидимую грань. Хотя на ней-то все и основано.

Мы всегда пытаемся уловить рубеж между эмоцией и чувством, между горьким и сладким, между сумасшествием иадекватностью. Всегда ходим по этой тонкой линейке, боясь сделать лишний шаг. Но иногда, чтобы почувствовать что такое счастье, нужно упасть. В моем случае, упасть — это полететь. И я делаю этот шаг, и падаю. Или лечу.

Тот поцелуй по пути в академию был просто маской. А сейчас… нет. Я тону в глубине этих ощущений. Его губы властные и нежные одновременно. Так не бывает? Бывает. С ним бывает все. И с ним я — настоящая. Та, которой всегда мечтала быть. Он не давит меня, мою самостоятельность. Он дает мне понять, что я равна ему. Мы одинаково попали в плен наших эмоций. Меня захватили чувства, от которых так просто не избавишься, а он просто… я до сих пор не понимаю, что происходит с ним. Что заставляет его возвращаться ко мне? Хотеть меня? Терпеть? Помогать? Что-то большее, чем страсть и желание. Но я боюсь обмануться на его счет и поверить