А самое страшное если это букашка окажется пауком. Я знала, что они больно кусаются, а некоторые еще и очень ядовитые. Мой отец, говорил, что я скорее от страха умру, при встрече с ними, чем от их укуса. Если бы не комары, всю ночь донимвшие меня, то наверное я только и думала бы о пауках.

Вокруг, расстилался ковер из давно некошеной травы и желтых одуванчиков. В метрах двадцати от дома начинался лес. Я долго думала в какую сторону идти. Опушка имела форму круга, а дом стоял четко по центру, окруженный густым лесом. Лишь в одном месте сквозь высокие деревья проступал солнечный свет. Возможно дальше была опушка или поле. Я решила идти в сторону светлой части леса.

Трава была мокрая от утренней росы, и мои белые пушистые тапки, вскоре превратились в сморщенных от воды, серых кроликов.

В глубине леса лежал покров из прошлогодний листвы и сосновых иголок, через который, кое где, пробивалась молодая зеленая трава. В лесу пахло сыростью.

Я прошла сквозь лесную рощу и вышла на небольшой пригорок, с которого открывался захватывающий дух вид. Внизу простиралась широкая лощина с быстрой горной рекой, текущей со стороны зеленых склонов с пологими пастбищами и уходящими вдаль бескрайними полями. На горизонте возвышались горы с острыми заснеженными вершинами.

«Какая красота»- подумала я и на какое-то время даже забыла, что находилась неизвестно где. Присев рядом с деревом, чтобы полюбоваться прекрасным видом, я ощутила холод металла у себя под рукой. Это была длинная цепь, намотанная одним концом на ствол дерева, а другой конец уходил в глубь большого зеленого куста. Цепь толщиной в палец, покрытая толстым слоем ржавчины, сливалась с темной землей и почерневшими от времени листьями дуба.

Мне стало интересно куда ведет эта цепь. Я осторожно раздвинула ветки куста и увидела возле ствола дерева, в невысокой траве и сухих листьях, капкан. Дуги капкана были сомкнуты, а между ними застряла какая-та деревяшка.

Капкан явно предназначался для небольших животных, максимум для волка. Мой отец ставил такие у себя на ранчо от назойливых койотов, которые постоянно воровали у него кур. Я все детство провела в деревне. Когда мне исполнилось двенадцать лет, мои родители развелись, и я с мамой уехала в Сиэтл. С тех пор отец меня даже не навестил.

«Скорее всего здесь недалеко живут люди. Наверняка, кто поставил этот капкан, должен вскоре прийти и проверить его… Может просто посидеть и подождать? Хотя нет хватит с меня ждать!»— подумала я. Перспектива встретится даже с небольшим койотом совсем не радовало меня, а уж с волком и подавно. Хотелось поскорее выбраться отсюда.

«Странно, как деревяшка могла угодить в капкан? Разве, что её кто-то туда засунул…» Я подошла к капкану, чтобы посмотреть на него вблизи.

Между двумя зубчатыми дугами, было зажато что-то напоминающее обломок ветки бурого цвета. Обломок был размером с ладошку и клинышком сходился вниз. Сверху, в самой широкой части, ветка была расщеплена в тончайшие волокна от коричневого до светло-бежевого цвета. На пару сантиметров, они торчком вылезали из неё.

Вдруг, две черные бусинки появились на коре ветки и уставились прямо на меня. Маленький кусочек дерева издал дикий крик: — «Аааа! Спасите! Помогите!» — вопил он тоненьким, но довольно громким голосом.

От неожиданности я шарахнулась в сторону, приземлившись на пятую точку.

Глава 5

Бурая голова торчала из зубчатых дуг капкана и издавала крики о помощи. Ниже, трепыхалось маленькое, но коренастое тело, отчаянно махая жилистыми ручками и ножками, в попытке выбраться из ловушки. Все тело существа было словно сплетено из тонких древесных прутиков.

«Галлюцинация?» — подумала я.

— Не подходи! Не тронь меня! Чудовище! — вопило существо.

— Это я чудовище? — удивилась я.

— Да, ты чудовище! Убьешь меня, и мои старшие братья придут и растопчут тебя! Да, они могут, они размером больше чем этот дуб! — существо указало тоненьким пальцем на дерево рядом со мной. — Они будут мстить за мою смерть!

— Я не собираюсь тебя убивать. Я хочу помочь! — ответила я.

Вытянутое лицо существа с широким точеным подбородком застыло, смотря на меня. Можно было разглядеть широко расставленные глаза, брови и рот, открытый от удивления. Существо совсем не пугало меня, а скорее забавляло и казалось маленьким сказочным человечком.

— Правда? — спросил маленький человек.

— Да.

— А этим двум зверькам, чучела которых у тебя на ногах, ты тоже им хотела помочь?

— Что ты нет! Это не настоящие кролики! Смотри, это искусственный мех.

— А-а! Не тычь в меня своими мохнатыми лапами!

— Да я клянусь! Я хочу тебе помочь!

Маленький человек, посмотрел на меня прищурив глаз:

— Поклянись своей родней!

— Клянусь своей родней, что хочу тебе помочь и не причиню никакого вреда! — для убедительности я подняла правую руку и приложила левую к груди.

— Так что же ты ждешь! Давай, помоги мне выбраться отсюда!

— Хорошо, ты только не ёрзай.

Зубья капкана были не до конца сомкнуты, и между ними оставался зазор размером примерно с мизинец. То ли пружина ослабла, то ли это было сделано, чтобы поймать животное, а не лишить его лап.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Я Грин Вуд тысяча триста двадцать второй! — гордо произнес маленький человек.

— Очень приятно, Грин… — я задумалась, вспоминая продолжение имени.

— Грин Вуд тысяча триста двадцать второй! — повторил он.

— Давай остановимся просто на «Грин». А меня зовут Виктория.

— Просто Виктория? — удивился Грин.

— Виктория Браун, — ответила я, осматривая капкан, — но называй меня просто Виктория. Как ты умудрился сюда попасть? Ты слишком маленький и легкий для этого капкана!

— Что такое капкан?

— Это ловушка.

— Капкан! Ах вот, как эта штука называется. Я не знал, что это ловушка. Мне было интересно, что это, и я посмотрел на этот диск внизу и решил на нем попрыгать, а оно раз и, как бабахни! Меня хорошенько подбросило. Я здесь висел всю ночь и встретился с гигантским волком. Я видел, как поблескивала его шерсть в лунном свете. Слава духам леса, он меня не съел.

— Волки не едят дерево. — улыбнулась я.

— Я не дерево!

— Но ты и не кролик и явно не из здешней фауны.

— Фауны? — спросил Грин.

— Не важно… Тебе повезло, что твоя голова не попала в зубья капкана. Я сейчас нажму на эти пружины, а ты быстро вылезай, пока они обратно не разожмутся. Готов?

— Готов!

Я нажала обеими ногами на торчащие по бокам пружины капкана и Грин быстро высвободился, отбежав на безопасное расстояние. Ржавые