Виной этому были ведьмы, посланцы дьявола. Магистр Мердок организовал отряд «Охоты на ведьм» Надо отдать ему должное, за четыре года все ведьмы были уничтожены. И с тех пор у нас не было случаев болезней и голода. Но было убито столько невинных людей, потому что, он сжигал всех без разбора. К сожалению, наша судебная система, позволяла и позволяет этому извергу самому вершить правосудие.»

Мальчик принес уху в оловянной посуде. Ложка из олова, показалась мне вполне симпатичной. Я с волнением слушала историю Сэра Джона о несправедливой судебной системе и ела суп, вкус которого не могла испортить даже самая грустная история. Сэр Джон меня не обманул, уха оказалась действительно волшебной.

— Благодарю Леонард! Передай, пожалуйста, Бенджамину, что я очень довольна его ухой. — обратилась я к мальчику, когда он забирал пустую посуду со стола.

— Хорошо Мисс Браун, — мальчик застенчиво улыбнулся.

— Славны малый. А где его родители? — спросила я Сэра Джона.

— Леонард живет здесь с прошлого лета, теперь я его отец. Я нашел его в лесу напуганного и истощенного, он неделю бродил по лесу. Я еще удивляюсь, как он не попал в лапы к диким зверям. Его родители были убиты и ограблены разбойниками. Они направлялись в город с надеждой на лучшую жизнь. Сейчас многие переезжают из деревень в города. Наш уважаемый Король, лучше бы избавил наши края от разбойников, чем повышал налоги. После смерти Королевы, он вообще перестал слушать свой народ. По местным дорогам теперь без оружия опасно ходить.

— Как жаль, — сказала я.

— Я пытался писать Королю, но видимо мои письма до него не доходят. Я хорошо знал его отца. А сейчас в замок мне путь закрыт навсегда. Все что мне остается— это прозябать в этой дыре…

— А что такой благородный рыцарь, как вы делает в этом месте?

— Мисс Браун, простите меня за эту скромную ложь, но я уже давно не рыцарь. В моем случае «Сэр» — это просто приставка для вежливого обращения к старшему по званию. Я был лишен титула рыцаря три года тому назад, из-за нелепого случая… — Сэр Джон задумался.

— А что случилось? — решила я прервать молчание.

***

Сэр Джон тяжело вздохнув, продолжил: «После того, как Король Эдвард старший сумел уничтожить Зелунда и его огнедышащую армию, по Долине разошелся слух, что Король обладает магией, которая способна остановить даже стаю драконов. Его начали побаиваться. Он решил воспользоваться этим и сумел заключить пакт о ненападении со всеми королевствами, которые когда-то были одним большим государством. Это случилось 23 года тому назад.

После этого события, в котором я тоже сыграл большую роль, меня назначили Главнокомандующим королевского легиона. Я был одним из самых приближенных к Королю людей. Это была вершина моего успеха!

Долгое время среди королевств Долины, конфликтов не происходило. Лишь с востока на нас нападали иноземцы, но мы с легкостью отбивались от них, так как с моря мы хорошо защищены высокими скалами.

И вот три года назад Лорд Перисфорд нарушил перемирие и напал на нас без объявления войны. Несмотря на это, нам удалось его победить. Лорд был захвачен в плен, а большая часть его армии бежало с поля боя.

Видимо в душе я воин, и эти двадцать лет я просто умирал со скуки. В последние годы мой службы Главнокомандующим, я пристрастился к карточным играм. И в итоге проиграл огромную сумму денег, одному купцу из Серона. Где найти деньги я не знал. Даже отдав свои земли, мне не хватило бы денег расплатиться с долгами.

После победы над Перисфордом, которая меня взбодрила словно ледяная вода из священного озера Дуней, я раз и навсегда бросил азартные игры, и смирился с тем, что лишился всего своего состояния. Я радовался тому, что у меня осталась моя должность, пусть и без половины жалование, которое мне приходилось отдавать своим кредиторам. Но, через пол года я лишился и этого.

Из казны пропала большая сумма золота. Доступ к кладовой имели только три человека: главный казначей, Король и я.

Меня, кто-то подставил. Нашлись даже свидетели, которые видели, что я был в кладовой на кануне дня обнаружения пропажи денег. А потом эти деньги были найдены у меня в доме, после моего ареста. Что удивительно, в день кражи случился пожар в кабинете казначея, который быстро удалось потушить. Сгорели только записи распределения средств среди служащих армии.

Когда меня судили, совет Лордов, решил, что я устроил этот пожар, думая, что таким способом, никто не обнаружит пропажи. Но это безумие! Сверить баланс казны можно было и по другим записям. Я до сих пор ума не приложу, кому нужно было меня подставлять?

К сожалению все улики были против меня. Даже Король не смог мне ничем помочь. Хотя он спас меня, от галеры. Я был лишен всех титулов, земли, от меня отвернулась моя семья. Разве, что мой сын бывает меня навещает. Он хоть и призирает меня за мою беспечность, но верит, что я не мог этого сделать. Я человек чести, который, к сожалению, теперь вынужден находится здесь и охранять это убогое никому не нужное место, от любопытных бродяг! Но все же- это лучше чем галера.

Спустя полгода после, того как меня осудили, Король умер от продолжительной болезни, и на престол взошел его сын Эдвард. Прошу прощения, я вас уже утомил этими сказками?»

— Нет что вы, это весьма интересная история, но меня после еды часто клонит в сон, да в добавок я не спала всю ночь, спасаясь от комаров. — ответила я. Моя лодыжка вдруг напомнила о себе и сильно зачесалась.

— Так это ничего поспите в повозке по пути к замку. Лени и Стив отвезут вас. Ехать пару часов, думаю вы выспитесь. Вот, как раз и транспорт приехал— он указал на повозку, запряженную грузовой лошадью, которая выехала с лесной дороги и остановилась возле костра.

Люди у костра встали и радостно приветствовали своих сослуживцев, которые привезли провизию.

— Сейчас разгрузят повозку и вы отправитесь в путь— сказал Сэр Джон.

— В какой путь, Вик, нам нужно к колдунье, — прошептал Грин.

— Погоди ты, нужно все обдумать. Я же не могу просто сбежать. Я тут вроде под конвоем.

Я долго думала, идти искать колдунью или ехать в замок? И в итоге решила что, доверять маленькому инфантильному человечку, к тому же еще и врунишке, было бы глупо. Интуиция подсказывала, что нужно ехать в замок. Я надеялась, что Сэр Эбенезер, хороший человек и возможно