— И чем Арти намерен заняться, если бросит школу? — поинтересовалась Рини.

— Марк работает на автозаводе в Уэйнсбридже. Говорит, что Арти тоже может туда устроиться.

— Господи. Чушь какая! — с сарказмом произнесла Рини.

— Вот и я ему говорю. Но он не слушает. Марк, видите ли, и без образования зарабатывает кучу денег, а четыре года в колледже — пустая трата времени. Арти очень нужны деньги, ты же понимаешь — из-за Дэви.

Дэви — младший брат Арти. У него были какие-то проблемы с почками, и львиная доля семейного бюджета, как знала Рини, уходила на оплату медицинских услуг и покупку лекарств.

Грета вздохнула.

— Марк очень плохо влияет на Арти. Я бы не хотела…

Рини вдруг застыла на месте и, схватив подругу за руку, прошептала:

— Грета, смотри! Видишь ее? Она ломится в мой шкафчик!

«Кто эта девушка? — удивилась Рини. — Никогда ее раньше не видела».

Она побежала по коридору, Грета бросилась за ней. Незнакомка набрала код замка, подергала ручку дверцы, потом сердито стукнула по ней кулаком.

— Что ты делаешь? — задыхаясь от бега, крикнула Рини, набрасываясь на нее. — Это мой шкаф!

— Что? — Девушка обернулась, в замешательстве глядя на Рини.

— Я говорю, это мой шкаф, — повторила та. Рядом стояла Грета, и обе они с любопытством разглядывали незнакомку: каштановые волосы до плеч, россыпь бледных веснушек на носу и щеках.

— Ой, — вконец растерялась девушка. — Теперь ясно, почему он не открывается! — Она робко улыбнулась. — Простите меня. Я здесь новенькая. Сегодня первый день. В учительской мне выделили шкаф с этим номером.

— С этим? — удивленно вскинула брови Рини.

Новенькая, порывшись в сумочке, вынула клочок бумаги.

— Вот. Восемьдесят девять.

— Это мой номер, — возразила Рини.

Девушка протянула ей бумажку.

— Смотрите сами: секретарша написала.

Рини с Гретой принялись разглядывать цифры.

— Да это не восемьдесят девять! — воскликнула Грета. — Это В-девять!

— Да, — подтвердила Рини. — Шкафчики «В» — за углом.

Девушка зарделась от смущения:

— Как глупо получилось.

— Да ладно, все нормально, — успокоила ее Рини. — Просто ты неправильно прочитала. Ничего. Извини, что я на тебя накричала.

— С каждым может случиться, — улыбнулась Грета. — Один раз я даже забрела в мужскую раздевалку!

Все трое рассмеялись.

— Меня зовут Рини, а это — Грета.

— А я Лиз.

Они улыбнулись и кивнули друг другу, но потом повисла неловкая пауза — никто не знал, что еще сказать. И тут Рини вдруг заметила стоявшего неподалеку от них у стены какого-то старшеклассника. Он молча наблюдал за ними, и было ясно, что слышал весь их разговор.

— Это мой брат, Пи-Джей, — объяснила Лиз, проследив ее взгляд.

Пи-Джей шагнул в их сторону. Бледный, как Шон. И такой же высокий. Но слишком худой и какой-то болезненный на вид.

— Привет! — сказал Пи-Джей, глядя в пол.

«Надо же, — подумала Рини, — какой застенчивый».

У него было веснушчатое, как у сестры, лицо, но волосы без каштанового отлива, обычные, русые. Когда он наконец осмелился поднять глаза, Рини увидела, что они у него темно-зеленые, болотистого оттенка. «Красивые глаза, — подивилась она. — Жаль только, что он их все время прячет».

— Где у тебя урок? — спросила у него Грета.

Пи-Джей вытащил из кармана джинсов сложенный вчетверо листок с расписанием.

— Английский, мистер Мид.

— Хочешь, покажу тебе, где его класс? — предложила Грета. — Мид вел у нас в прошлом году. Он хороший, только задает много читать.

— Это ничего, — еле слышно пробормотал Пи-Джей.

— Да это его любимое занятие, — улыбнулась Лиз.

— Я тоже люблю читать, — сказала Грета.

— Ага, «Гламур» и «Вог»! — поддела подругу Рини.

Все снова засмеялись — все, кроме Пи-Джея.

Рини взглянула на часы.

— Господи, урок сейчас начнется. Надо взять учебники. Если подождешь секунду, Лиз, я покажу, где твой шкафчик.

— Хорошо, — кивнула Лиз. — Спасибо, а то я могу заблудиться.

Рини набрала код слишком быстро, и пришлось повторить комбинацию. Пять. Девять. Два. Щелкнул замок. Рини дернула дверцу.

Не открывается. Она дернула сильнее. Заклинило. «Да что такое?» — раздраженно подумала Рини.

— Что, не открывается? — спросила Лиз.

И тут дверца распахнулась. Распахнулась настежь, едва не задев Рини. Лиз, взвизгнув, отскочила назад. У Рини вырвался испуганный крик.

Из шкафчика появилась рука. Потом другая. И обе потянулись к горлу Рини.

Она с укоризной покачала головой.

— Господи, неужели вы никогда не угомонитесь?

В шкафчике, скорчившись, сидел Тай. Спиной он прижался к одной стенке, а коленками упирался в другую. Оставалось лишь удивляться, как он смог там уместиться.

— Что это вы так долго? — недовольно поинтересовался Тай, выбираясь наружу. — Я тут чуть не умер.

— Знаешь, Тай, я уже по горло сыта вашими глупыми шутками. А если бы дверцу заклинило? — проворчала Рини. — И ты бы там задохнулся?

— Не задохнулся бы. Видишь, воздух проходит через эти щелочки? — усмехнулся он. — А здорово я тебя напугал, да? У Шона в прошлый раз ничего не вышло, так что пришлось попробовать мне. Признайся, ты ведь испугалась?

Рини не смогла сдержать улыбки: Тай говорил с таким воодушевлением!

— Ну, допустим, по-настоящему страшно мне не было, — возразила она. — Как и тогда. Страшно — это когда идешь ночью одна, вокруг темень, и сзади слышишь чьи-то шаги.

— Да, или когда сидишь в комнате, рядом никого нет, и вдруг кто-то касается шеи холодными пальцами, — подхватила Грета.

— Вот-вот, — кивнула Рини. — Если застать человека врасплох, он просто слегка удивится. А чтобы вызвать страх, нужно что-нибудь посерьезнее.

— И после этого отходят дольше, — прибавила Грета.

Тай поднял руки.

— Ладно, хорошо, я сдаюсь. Но все равно вы испугались. Хоть чуть-чуть.

— А как ты туда забрался? — полюбопытствовала Грета.

Но Тай не ответил: он смотрел мимо них, туда, где в сторонке вместе со своим братом стояла Лиз. Тай, казалось, не мог отвести от нее глаз.