сели в поджидавшую их машину и уехали.

— Нет, это другие. Не наши, — огорчились ребята.

***

А тем временем в магазине происходили вот какие события.

Вася и Вилорка внезапно проснулись. Они почувствовали опасность. Мальчишки вспомнили, что спрятались от Саши и Валерки под железной дорогой.

— Они нас не искали, — обиженно сказал Вася.

— Нет, они нас, просто, не нашли. Кто же догадается, что мы тут сидим! — тихо возразил Вилорка. — Пойдём вниз. Может, там есть сторож, он нас выпустит.

Вилорка высунул голову наружу и быстро нырнул обратно.

— Тс-с! Там фонарик, — прошептал он.

Луч света сновал из угла в угол. Раздавался еле уловимый шорох. Вдруг луч остановился, погас, снова загорелся и стал ощупывать железную дорогу. Наступила жуткая тишина. Мальчишки затаили дыхание. Рядом прошли огромные валенки. Теперь полоска света была с другой стороны.

— Тут кто-то есть, — услышали дети хриплый голос.

— Тебе почудилось.

Теперь два фонарика шарили по секции игрушек.

— И всё-таки тут кто-то есть. Волосами чую!

— Брось, у тебя их нет. Пошли, время только теряем.

— Там воры. Они в масках. Я вижу, — совсем тихо прошептал Вася.

Магазин тускло освещали неоновые буквы уличных реклам и редкие дежурные лампочки. Двое в масках, оба высокие и худые, направились к ювелирной секции.

— Это здесь, — тихо сказал хриплый голос, — сигнализация должна быть отключена. Коротышка обещал.

— Отлично, сейчас проверим, — прошептал другой, подсовывая нож под стекло витрины.

Стекло хрустнуло, и витрина открылась. Воры стали сгребать украшения и ссыпать их в спортивную сумку.

Внизу хлопнула дверь.

— Здесь воры! Держите их! — закричал Вилорка так громко, что сам испугался своего голоса.

— Наверху кто-то кричит! Включай тревожную кнопку! Буди Серёгу! Звоните в милицию! Я наверх! — донеслось снизу.

Охранник бросился к лестнице. Внезапно раздался выстрел. Охранник споткнулся, подался вперёд, сделал ответный выстрел и упал.

Мальчишки испугались. Они выскочили из своего укрытия и бросились бежать вдоль стены. Вася зацепился карманом за ручку какой-то двери. Дверь открылась. Дети заскочили в комнату. Комната была освещена двумя красными лампочками. По одной стене шёл ряд пластиковых боксов.

— Мы в щитовой, Вась, включай всё подряд. Ты отсюда, а я с другой стороны.

Мальчишки защёлкали автоматами. В комнате загорелся свет, послышалась музыка. Вася выглянул из-за двери. Весь магазин был ярко освещён, заработала железная дорога, включился эскалатор, в витрине у входа ожила чудесная ёлка.

— Давай пробираться вниз, — Вася схватил Вилорку за руку, и мальчишки потихоньку двинулись к эскалатору.

— Смотри!

Вилорка увидел, как грабитель в валенках осторожно спускается по лестнице к раненому.

— Берегись! — закричали дети.

Но охранник не услышал их. В магазине громко играла музыка. Тогда Вилорка схватил с прилавка коробку с пластиковыми шариками, размахнулся и с силой швырнул её на лестницу. Шарики разлетелись по ступенькам. Бандит поскользнулся, со всего маху опрокинулся на спину и скатился вниз. Его схватил подоспевший охранник. Второй грабитель сдался сам.

С улицы послышался звук сирены.

По бульвару неслась Скорая помощь. Водитель, сидевший за рулём так гнал машину, что Саша и Валерка едва успели отскочить в сторону. Следом за Скорой пронёсся милицейский УАЗик с включённой сиреной.

— Смотри, они остановились у магазина! Бежим! Там что-то случилось!

Мальчишки что есть духу помчались к магазину.

Из магазина выкатили носилки с раненым.

— Куда вы его повезёте? — спросил охранник.

— В Склиф, — ответил врач.

Скорая тронулась, включила сирену и помчалась на разворот.

На улицу вышел второй охранник. Они закурили. Подъехала "Ауди".

— Хозяин приехал. Надо идти, а то уволят.

— И так уволят, — сказал другой.

— Не факт, — возразил первый. — Бандитов обезвредили, из магазина ничего не пропало. За что увольнять? Докурим, пойдём.

Из магазина вышел милиционер:

— Хлопцы, лейтенант Баранов требует!

Охранники бросили недокуренные сигареты в урну.

— А вам тут что надо? — вдруг обернулся сержант к подбежавшим Саше и Валерке.

Тогда Вилорка схватил с прилавка коробку с пластиковыми шариками, размахнулся и с силой швырнул её на лестницу.

— Мы двух мальчиков ищем, они в магазине случайно остались, — сказал Валерка.

— Что за мальчики?

— Одному девять лет, а другому почти девять, — ответил Валерка.

— Что там у тебя, Приходько? — крикнул лейтенант и вышел на улицу.

— Хлопцы тех пацанов ищут, что в магазине прятались.

— Запри их в "обезьянник". Пусть посидят до выяснения обстоятельств. Давай быстрее, ты мне нужен.

Ребят заперли в УАЗике.

— Что нам теперь делать? — расстроился Валерка.

— Посидим немного, отдохнем, а потом начнём стучать, пусть выпускают. Мы ничего не сделали, чтобы нас держать в холодной машине, — рассердился Ушаков.

— Ты что? Здесь же тепло.

— Это пока тепло. А потом машина остынет, и будет холодно.

***

— Введите детей, — приказал Баранов.

Вася и Вилорка вошли в кабинет директора магазина. За большим полукруглым столом сидел лейтенант, хозяин магазина расположился у окна на диване, у двери стояли два охранника и милиционер.

В углу, прислонившись к стене, стояли те самые грабители, которых обнаружили Вася и Вилорка. Оба были высокого роста, мускулистые, один — лысый, другой — с коротко остриженными волосами, руки их были скованы наручниками. Лицо лысого бандита кривилось от злости.

— Ага! Наконец-то попались, голубчики! — лейтенант стукнул кулаком по столу. — Долго мы вас ловили, неуловимые вы наши.

Он достал из планшетки какой-то листок и стал читать вслух. В бумаге говорилось, что в Центральном округе Москвы орудует шайка вооружённых грабителей, в которую входят двое взрослых и двое подростков. Баранов радостно глядел на Васю и Вилорку.

— Подойдите ближе к столу. Фамилии, быстро!

Вася и Вилорка сказали.

— Где проживаете?

Дети отвечали на вопросы, а сами смотрели на лейтенанта с удивлением. "Почему милиционер злится?" — думали они.

— Как вы вошли в магазин? — почти кричал Баранов.

— Очень просто. Вошли, и всё, — ответили мальчишки.

— Вот как? Вошли, и всё! Где прятались, живо отвечайте?

— Под железной дорогой.

— Под какой ещё железной дорогой?

— Это макет на втором этаже, — заметил хозяин магазина.

— А-а, — протянул лейтенант, — вы впустили сообщников в магазин?

— Нет. Не мы.

— Где вы познакомились с ними?

— Мы с ними нигде не знакомились, — чуть не плача прошептал Вася.

— Не знакомились, а почему в магазине вместе были?

Дети молчали.

— Они что вам, родственники?

Вилорка не выдержал:

— Милиционер не в своем уме, — сказал он тихо.

— Точно, спятил, — согласился Вася.

— Вы что это там болтаете? — погрозил пальцем Приходько.

— Я хочу спать, — захныкал Вася.

— Ах вы, плуты! — набросился Баранов на детей. — Они, видите ли, спать хотят! Вот, посажу вас в обезьянник, сразу всё расскажете, — кипятился лейтенант Баранов.

Грабители поняли, что их поймали эти маленькие дети. Один бандит хотел