что-то сказать другому, потом передумал, покачал головой в изумлении и отвернулся.

В комнату вошёл полковник милиции. Лейтенант выскочил из-за стола.

— Здравствуйте, Курасов Виктор Алексеевич, начальник отдела, — представился он директору магазина.

— Товарищ полковник, задержана преступная группа из двух взрослых и двух подростков, — доложил Баранов.

Начальник милиции сел за стол, внимательно посмотрел на Васю с Вилоркой и вдруг подмигнул им.

— Так это и есть ваши преступники?

— Так точно, — подтвердил лейтенант.

— Ну что ж, рассказывайте всё по порядку, — обратился полковник к детям.

— Вначале мы ехали на троллейбусе по Садовому кольцу. Потом кольцо сломалось, и мы поехали на трамвае. Потом трамвай тоже застрял. Потом мы увидели в витрине чудесную ёлку с часами. А потом вошли в магазин.

Вилорка устал рассказывать.

— Что же было дальше, — подбодрил Виктор Алексеевич ребят.

— Потом мы спрятались под железной дорогой.

— А зачем же вы спрятались под железной дорогой? — поинтересовался полковник Курасов.

— Мы хотели пошутить, спрятаться от Валерки и Саши. Они бы испугались и стали нас искать, а мы бы тихонько вылезли из-под стола и встали на своё место, как ни в чём не бывало. Вот было бы смешно. Только мы не заметили, как уснули под столом, — объяснил Вася.

— Откуда же вы, такие шутники, к нам в Москву приехали?

— Из Пудожа.

— Из Пудожа? Это, что же, посёлок такой, где вы живёте?

— Да, живём, только это не посёлок, а город.

— Пудож — это тот же Париж, только у нас дома пониже, да асфальт пожиже, — на одном дыхании неожиданно выдал Вилорка.

Все громко рассмеялись.

— Ишь ты, тот же Париж. Никогда не слыхал! И где же находится этот ваш почти Париж? — спросил Виктор Алексеевич улыбаясь.

— В Карелии! — радостно воскликнули Вася и Вилорка.

Всё время, пока мальчишки рассказывали Виктору Алексеевичу, что с ними случилось, он пронзительно поглядывал на лейтенанта.

— М-м, да-а… Дела неважные. Что-то ты, Баранов, напутал. Посмотри хорошенько, подходят эти дети под описание?

— Да как же… — растерялся лейтенант. — Двое взрослых и двое подростков…

— Вот именно, подростков! Не детей! Внимательно надо работать с документами, товарищ лейтенант, — строго сказал полковник Курасов. — Приходько, давай сюда старших.

В комнату вбежали Саша и Валерка. Они набросились на Васю с Вилоркой и чуть не задушили их в объятиях.

— Ну, что же вы?! Куда пропали? Мы так перепугались, когда увидели носилки!

— Я не представляю, что скажут наши родители, когда узнают, что случилось, — огорченно сказал Валерка.

Виктор Алексеевич вышел из-за стола, обнял Васю и Вилорку, прижал к себе.

— Не многие мальчишки на вашем месте проявили бы такую смелость и находчивость, — с одобрением сказал он. — А теперь, Приходько, отвезите ребят домой. Родители ещё успеют "поздравить" их с Новым годом…

***

В четверг утром позвонил Ушаков:

— Я зайду?

— Заходи.

Валерка играл с мальчишками в "Монополию". Пришёл Ушаков.

— Ты что, такой какой-то? — спросил Валерка друга.

— Думаю.

— Ты же всегда говоришь, что думать вредно!

— Да, вредно, но иногда надо.

— И что же ты надумал?

— Пойдём к тебе…

Друзья вошли в Валеркину комнату. Саша плотно прикрыл за собой дверь.

— Что за конспирация?

— Тише ты, Васька и Вилорка не должны пока знать.

— Чего они не должны знать?

— Давай, проводим мальчишек торжественно.

— Как это, торжественно?

— С музыкой! Мне вчера Сергей Свиридов звонил. С ним я уже договорился. Если ты одобришь, я с Лягушкиной и с Егорышкиным поговорю. Они прямо на вокзал придут и ребятам сыграют, согласен?

— Согласен! Ещё как согласен!

***

Тётя Лариса и Валеркина мама сидели в купе и тихо о чём-то беседовали, Вася и Вилорка сидели рядом и с грустью смотрели на Валерку и Сашу.

Саша и Валерка стояли в коридоре у окна и ждали, когда появятся музыканты. Музыканты опаздывали.

— До отправления поезда осталось пять минут! Провожающих попрошу выйти из вагона! — крикнула в коридор звонким голосом проводница.

Вдруг с платформы донеслась весёлая музыка.

— Это для вас, — торжественно сказал Ушаков, — наши из пятого "Б" играют.

Мальчишки выскочили на платформу.

— Вы куда это? — закричала проводница.

Тут закрякала милицейская сирена, и на платформу влетел УАЗик с включённой мигалкой. Из динамика раздалось:

— Граждане, примите в сторону.

Машина скрипнула тормозами и остановилась у седьмого вагона, распугав музыкантов и зевак. Из машины выпрыгнул сержант Приходько.

— Хлопцы! Еле успел! Разрешите вручить вам ценные подарки!

— Вы едете? Или остаётесь! — сердилась проводница, — вернитесь в вагон!

— Скорый поезд номер 182 Москва — Мурманск отправляется.

Состав дёрнулся и медленно пошёл. Проводница взмахнула красным флажком. Состав встал. Из вагона на платформу выскочил начальник поезда:

— Что здесь происходит?

— Командир, задержи поезд! Позволь, ребятам подарки вручить! Хлопцы очень в Москве отличились!

— Тридцать секунд тебе, сержант, действуй!

Вася и Вилорка держали в руках командирские часы. Те самые, что недавно украшали чудесную ёлку.

— Хлопцы! Еле успел! Разрешите вручить вам ценные подарки!

На корпусе было выгравировано: "За смелость и находчивость!"

Вдруг Вилорка заплакал, а Васька стал сильно тереть нос платком.

Сержант Приходько поправил ушанку, кашлянул и сказал:

— Ладно, герои, бегите в вагон! А то поезд без вас уйдёт… Музыканты, давай "Прощание славянки"!

— Мы не умеем…

— Играйте, что умеете!

Поезд тронулся, а вслед ему под стук колес понеслась музыка из "Неуловимых мстителей". Кто-то запел, неожиданно песню подхватили: "Усталость забыта, колышется чад, и снова копыта как сердце стучат…"

Новенький

Людмила Васильевна, учительница истории, вошла в класс с новеньким:

— Тютиков Леонид будет учиться в вашем классе. Прошу любить и жаловать.

Мы критически посмотрели на Тютикова. Худой, маленький, белобрысый. Костюмчик отутюженный, рубашечка белая. Нос задран кверху. Ну, точь-в-точь с картины художника Решетникова "Опять двойка".

— За полугодие у Лёни всего одна четвёрка…

— И та, наверное, по поведению, — как всегда сострил Саша Ушаков.

— Всё, всё, хватит болтать! Иди, садись, — сказала учительница Тютикову.

Новенький подошёл к последней парте и сел рядом с Серегой Свиридовым.

— Ты как? Не против?

— Чего уж теперь, сиди, — ответил Сергей.

— Сегодня начинаем изучать новую тему: Реформация и крестьянская война в Германии.

Новенький достал учебник истории Средних веков и стал внимательно слушать учительницу, как будто не его только что представили классу.

Мы, наоборот, никак не могли успокоиться. Ещё ни разу к нам в класс не приходил новенький в середине учебного года. В начале — пожалуйста. Вот, хоть, Олег Трохминенко. Пришёл как все, первого сентября. Он привык к нам, и мы к нему привыкли. А этот —