– Виктория пропала! Я не могу с ней связаться весь день, звонил много раз на ее мобильный, но все безрезультатно, телефон выключен. Она вам не звонила? – выпалил скороговоркой фоторепортёр.

– Послушайте, пожалуйста! Если дама вам не звонит или у нее выключен телефон, или нечто подобное происходит с ней, то у нее всегда есть на это веские основания. Да и вообще, чего хочет женщина – того хочет Бог! – перебила его Екатерина уже спокойным, но ещё слегка раздраженным голосом. И подумала про себя: «Ну, вот зачем мне всё это? Мало того, что от сонного оргазма не отошла, так ещё и этот случайный фотограф такой прекрасный сон перебил. Вот, ведь мужчины! Умеют же испортить жизнь и нарушить гармонию».

Екатерина жила одна. Пору лет назад была в браке, но неудачно. Она очень нравилась мужчинам, но многих из них что-то отпугивало в ней, толи её красота, толи сильный характер. Своё свободное время она посвящала чтению книг, обустройству квартиры в современно-классическом стиле, постоянно что-то изменяя, а также придавая мебели и стенам необычную «рюшечно-кружевную» гамму.

– Екатерина Сергеевна! Я чувствую, что-то неладное произошло. Вы же сможете найти её по своим каналам? Или, в конце концов, позвонить ей, она же ваша подруга! – продолжал нагнетать Роман.

– Слушайте, голубчик! А почему вырешили, что она должна обязательно ответить на ваш звонок? Да и вообще, какое ваше дело? Может, она уже со своим будущим супругом отдыхает? – произнесла Екатерина.

– Нууу… Мы вообще-то должны были с ней встретиться в аэропорте, я хотел её проводить, ведь моя гостиница рядом, а она не приехала в аэропорт к рейсу и у неё сегодня весь день выключен телефон, – мужчина был убедителен.

– Ну, вот и бинго! Я была права, что вы – мужчины, нарушаете душевный покой, а потом прыгать начинаете, как кролики на капустной грядке! – со смехом сказала Катя.

– Вы вообще сейчас о чём? Я, правда, чувствую, что она куда-то пропала, это ненормально! Я предполагаю, что-то нехорошее с ней произошло. Поэтому и прошу вас о помощи, – повторил Роман.

– Так! Давайте всё же без паники! Вы, я так понимаю, никому этого ещё не говорили? Да и глупо это было бы, она вам никем не приходится, – рассуждала Екатерина.

– Естественно! Никому я ничего не говорил, вы первая, кому я позвонил, – ответил мужчина.

– Я поняла. Хорошо, я сейчас позвоню Вике и разузнаю, что и к чему. А вы, Рома, сидите и ждите моего звонка. Я вам всё сообщу сама! – в приказном тоне произнесла Катя.

– Спасибо, Екатерина Сергеевна! Я буду ждать от вас вестей, и ещё раз простите меня за звонок и испорченный вечер. До связи! – откланялся Роман.

– Чао, Ромио! – с перчинкой в голосе ответила она и закончила разговор.

– Буквально через несколько секунд Катя набрала знакомый номер телефона своей подруги Вики и убедилась в том, что действительно мобильный у нее был выключен или недоступен. Об этом вежливо сообщил приятный женский голос по-итальянски. Перевода не потребовалось. Екатерина тут же зашла в интернет и посмотрела, что на сегодняшний день рейсов из Милана больше не будет.

«Странно!.. Обычно подруга всегда на связи и никогда не выключает свой телефон, а в самолете она тоже сейчас не может находиться, потому, что её рейс был сегодня утром. А телефон последний раз включался в Италии. Да и вообще, если бы у Вики изменились планы, она бы непременно мне об этом сообщила», – подумала Катя.

Поразмыслив немного, девушка поняла, что ей ничего не остается, как позвонить будущему супругу Вики, а если и он не в курсе, то тогда… нужно будет принимать меры и заниматься поиском.

Опустив взгляд на экран своего телефона, найдя в списке контактов знакомое имя «Александр», она чуть поморщилась и, нажав кнопку вызова, стала ждать ответа…

Почему я?

Почти белое солнце повисло в зените, безжалостно освещая горячими лучами песчаную землю, которая вырисовывала пустынный мираж от исходящего тепла. Вдоль горного хребта, словно лежащего одинокого исполина, простирающегося с юго-запада Аравийского полуострова и уходившего далеко на восток, проходила извилистая дорога, ведущая к провинции Шабва.

По песчаной дороге в сторону жилого поселения друг за другом направлялись три светлых внедорожника, поднимая клубы песчаной пыли, которые можно было заметить на значительном расстоянии. В автомобиле, который двигался в центре колоны, на передних сиденьях расположились двое мужчин восточной внешности в камуфляже и с куфиями на шее.

На заднем сиденье с повязкой на глазах и со стяжкой на запястьях рук лежала девушка в бессознательном состоянии. Мужчины всю дорогу ехали молча, время от времени перебрасываясь короткими фразами на арабском языке. Тот, кто находился на месте водителя, в зеркало заднего вида неожиданно заметил лёгкое шевеление сзади, и что-то сказал на местном языке своему соседу…

«…Где я? Что со мной?» – именно с такими мыслями начала просыпаться Вика, постепенно приходя в сознание. Смутные мысли и образы начинали складываться в отрывочные сюжеты…

Последнее, что она помнила – как в Милане садилась в такси, отправляясь в аэропорт, а дальше… Ничего! Как будто занавес перед глазами. Ноги и руки казались ватными, в голове – дурман, сухость во рту и слабость во всём теле, которая не позволяла ей даже подняться и принять сидячее положение. Виктория осознала и почувствовала, что едет уже точно не в аэропорт и скорее всего уже не в Милане, она даже не успела ещё ощутить чувство страха, которое придёт к ней буквально через несколько минут.

Сбивчивые мысли начали появляться в её голове, мелькать и прокручиваться события последних шести дней, которые она… да… провела со своей подругой…

Попытавшись открыть глаза, она поняла, что на её лице то ли повязка, то ли платок… и это не даёт ей увидеть окружающее и сориентироваться. Девушка, упёршись связанными руками в сиденье и приложив остатки сил, всё же смогла чуть привстать… но голова стала кружиться, словно на карусели и она снова…бессильно повалилась на сидение.

– Кто вы? И куда меня везёте? – произнесла она дрожащим голосом.

Но на её вопрос ответа не последовало.

– Что вам от меня нужно и почему я? – спросила она пугающую неизвестность. И снова тишина…Вика вспомнила, как подобный случай произошел с одной её знакомой после показа модной коллекции в самом центре Москвы. Её похитили прямо на улице. Тогда та девушка по чистой случайности осталась жива.

– В гости едэм, красавица! – после длительной паузы неожиданно последовал ответ на её вопрос, на русском