— О, встала уже. Пойдем, — он придирчиво меня осмотрел и выдал: — А мыться ты когда будешь?

Закусила губу. Не признаваться же что понятия не имею, где здесь помыться. Хотя он прав, надо озадачиться этим вопросом

— А вот прямо сейчас и пойду.

— Сейчас ты со мной пойдешь, — уверенно, и даже с каким-то азартом произнес и потянул меня за локоть. — Идем, идем.

В центре гостиной контрастируя со светленькими обоями, которые оказались чище, чем в день моего заезда, стоял самый настоящий котел.

— Та-дам!

— Сегодня на ужин суп? — Спросила аккуратно, но в голове уже роились неопределенные мысли, которые никак не могли окончательно сформироваться.

— Нет.

— Много супа?..

Дэнт закатил глаза.

— Это тебе.

— С чего такие подарки?

— И мне.

Мысль, наконец, оформилась, но я ее временно специально забыла. Не хотелось портить момент. Медленно ступая, обошла «подарок», еле сдерживая восторг. Котел! Настоящий, магический! Это же сколько можно зелья роста сварить! Просто заклинания выматывают быстро, а вот если варить зелья с их помощью, это же в десятки раз легче!

— Откуда он у вас? — Строго посмотрела на мужчину, будто уличая его самого в колдовстве.

— Там нашел, — махнул рукой вверх.

Так вот что ночью громыхало.

— Странно это как-то, не находите? Книжки по зельеварению, котлы… А не маг ли вы часом? — Глупость сморозила, знаю, но ох уж эта мимолетная паника в глазах Дэнта!

— Маги не имеют ни малейшего отношения к зельям и котлам, глупая, — быстро соорентировался он. — А вот ты займешься изучением. Не всех, а только одного конкретного зелья.

И зажмурился, словно в предвкушении.

Второй день творится какой-то цирк. Я искренне не понимала, на какой ляд ему все это нужно, поиздеваться? «Поймать» за колдовством приведя сюда стражей? Что надо то?

Последний вопрос, как оказалось, я произнесла вслух.

— Зелье морока. Заклинание не пойдет, в жидком виде надежнее.

— Я не умею… — Нижняя губа задрожала в такт трясущимся рукам. — Я только огонь разжигаю, да морковку выращиваю…

— Научишься, вот тебе учебник. Уверен, уж ты найдешь ему применение, — он протянул мне ту самую книжку.

Руки задрожали еще сильнее, когда пальцы коснулись потрепанной обложки. Все заклинания, которые я знала раньше, были исключительно для благих дел — выращивать овощи, устранять особо вредные сорняки, прогонять насекомых. Я прочитала их на обрывках старых бумаг, а после выучила наизусть. Моя предшественница позаботилась о том, чтобы надежно их спрятать, когда за ней пришла инквизиция. Я же обнаружила столь ценную информацию в подвале дома, под толстым слоем пыли и досок, а потом бережно хранила каждую записку. Пока отец не нашел и не сжег, еще и меня выпорол, а потом просил прощения и сквозь скупые мужские слезы объяснял ревущей мне, как опасно колдовство.

Остаток дня мы с Дэнтом чистили котел до блеска, потом он делал бутерброды, а я нашла в середине книжки длиннющее заклинание морока. Глядя на добрых полсотни предложений, у меня непроизвольно выкатывались глаза — запомнить столько невозможно. Придется читать с «учебника».

Из любопытства полистала странички, обнаружила заклинания для всех четырех стихий — управление ветром, водой, огнем, воздухом. Раньше стихии меня сами по себе не трогали и не обижали, я же умела только зажигать искорки. Но я слышала, что это не все преимущества ведьминской силы — стихиями можно управлять по своему желанию, и заставлять реку выйти из берегов, или, например, погасить огонь. Что с моей способностью к поджогам мне бы ой как пригодилось.

На чердаке нашлось все, что требуется для приготовления зелья. На мой немой вопрос мужчина снова развел руками.

— Мне это надо, для просвещения.

Когда скрылось солнце, а гостиную залило лунным светом, приступила к выполнению.

Нервничала ли я? О, да! Мое первое в жизни зелье. Под присмотром инквизитора! Да меня трясло от страха.

На дно котелка упала веточка лаванды, в звенящей тишине я даже слышала, как трава коснулась поверхности.

Я начала читать, еле шевеля губами.

За лавандой отправился порошок из рогового выступа с хребта белого дракона.

Из-за волнения буквы плясали перед глазами, а воздуха едва хватало. Дэнт стоял напротив, за котлом, хмурился и не отрывал взгляда от моих губ. Следит, чтобы я ничего лишнего не сболтнула? Спустя несколько минут он втянул носом воздух и расстегнул ворот рубашки, оттянул его, словно тоже дышать было нечем, но ни на миг не оторвал от меня взгляда.

Еще один ингредиент — клык виверны. Со звоном упал на дно. Я не прочла еще и половины заклинания, а над котелком взвился дымок, при этом и клык, и лаванда присыпанная порошком оставались в своем изначальном виде.

Дальше нужно было быстро закидывать горсть земли с кладбища, ветку астролиса, две веточки мяты, несколько листьев камантуса, немного речной воды и… соль.

— Соль? — Я недоверчиво уставилась на мужчину.

— Не отвлекайся!

К счастью, небольшая заминка не повлияла на зелье. Оно весело бурлило и окутало весь первый этаж зеленым едким дымком, от которого в носу чесалось.

Но, как выяснилось чуть позже, отвлекаться мне действительно не стоило.

Когда все было готово, счастливый инквизитор сбегал на кухню за кружкой, почерпнул немного зелья и протянул мне.

— Пей.

— Зачем?! — Хотела закричать, но вырвался хрип. Так перенервничала, что голос пропал.

— Я же должен знать, что ты там наколдовала. Может, отравить меня решила. Что, нет? Тогда пей.

Не протяни я сейчас руку, и он решит, что действительно хочу его отравить. Молнии в его глазах свидетельствовали обо все нарастающей злости, а потом внезапно мелькнуло разочарование. Минута, вторая, третья. Инквизитор и не думал опускать руку с кружкой.

— Хорошо, только скажите для начала, для чего вам это?

Мужчина подумав, кивнул.

— Я сменю внешность с его помощью.

— Оно действует всего пару месяцев… — Заглянула в книгу, где на полях пером было написано — срок действия шестьдесят дней.

— Ты будешь делать его каждые два месяца, пока в этом будет необходимость.

— Вы не ответили на мой вопрос: зачем вам морок?

В гостиной повисла тишина. Мы столкнулись взглядами, и меня пробрала дрожь. Такого отчаяния и тоски в глазах я не видела ни у одного живого существа… Должно быть, причина и правда веская. Может, хочет спрятаться от тех, у кого он пробыл последние годы?