— Вот-вот, подумай, — оживилась Аня.

Как я успел заметить, она не упускала возможности свести меня со своей сестрой. И неважно, что ею руководило — желание окончательно от меня отделаться или устроить будущее сестры — но постоянное навязывание Полины раздражало, и я, напротив, старался проводить с ней как можно меньше времени. Нужно как-то показать Ане бесперспективность ее сватовства. И тут я вспомнил…

— Кстати, помнится, ты мне обещала подобрать невесту.

— Я? — пораженно спросила Аня.

— Ты, ты. Говорила, что глава клана не может на абы ком жениться, а только так, чтобы улучшить положение клана. И предлагала подобрать кандидатуру из незанятых. Так что с тебя список.

— Как скоро?

— Не торопись. Это дело серьезное, можешь с Денисом проконсультироваться, он днюет и ночует в «Клановом вестнике». Наверняка что-то подсказать сможет. А мы с Сергеем пойдем, мешать не будем.

— Ты правда невесту решил подобрать? — спросил меня Серый, лишь только мы вышли от Ани.

— Нет, хочу, чтобы она от меня с Полиной отстала. Так поймет иллюзорность желаний и перестанет капать на мозги.

— А если они с Денисом что-то откопают?

Я пожал плечами.

— Всегда можно сказать, что это не достаточно хороший вариант.

— А вдруг они найдут идеальный?

Серый явно развлекался, пришлось ответить ему тем же.

— Тогда ты пойдешь договариваться.

— С чего вдруг я? — опешил он.

— У тебя генеральная доверенность, — напомнил я. — Ты, можно сказать, сейчас главное лицо в клане. Я-то даже подписывать ничего не имею права. Так что и отвечать в случае чего тоже придется тебе.

— Хо-хо, — неуверенно сказал Серый, решил, что развлекаться за мой счет себе дороже и резко свернул на другую тему: — Но с отдыхом Аня права.

— Вот закончу с поместьем Вишневских и отдохну.

— А что тебе мешает отдохнуть в промежутках между визитами туда? Сегодня, например?

— Тоже решил надо мной шефство взять? — усмехнулся я.

— А почему нет, если ты пытаешься на себя все повесить? Тимофея вон еще взял зачем-то. А это дополнительная нагрузка.

— Это не нагрузка, а бонус. Нам в любом случае нужен второй целитель. Ане тоже пора ритуал проходить, и рисковать, пока Тимофей не поднаберется от нее хоть чего-то, я не буду.

— Ей ты не хочешь рисковать, а собой — запросто?

— Она важнее. У нее в голове знания, которых тут ни у кого нет.

Целители вообще всегда были привилегированной кастой, им прощались многие закидоны. Разумеется, сильным целителям. Ане до такого еще расти и расти, но сильней у нас все равно нет.

Неожиданно Серый резко остановился и встряхнул меня.

— Ярослав, ты идиот? Ты не понимаешь, что если с тобой что случится, ее положат в первую очередь вместе со всем, что у нее в голове? За нас примутся или нет, неизвестно, но ей точно не жить. Ее жизнь зависит от твоего благополучия.

— Да понимаю я все, — вяло огрызнулся я. — Но получается, что до соревнований кровь из носу с поместьем успеть надо. Кстати, как там регистрация? Печать скоро можно будет заказывать?

— Пока тянут. Отписываются, что проверяют, не осталось ли прямых наследников. Хотя с ними-то как раз все понятно…

Серый начал привычно ворчать на бюрократию, а я его почти не слушал, размышляя над тем, что мне сказали они с Аней. В чем-то, несомненно, они были правы, так почему мне сегодня не отдохнуть? Нет, на тренировку я не пойду, а вот к Ирине Егоровне давно пора заглянуть.

С Серым я распрощался, отказался от предложения меня подвезти и пошел домой. Там вытащил из сейфа банку с драгоценными камнями, забросил в рюкзак и вызвал такси. Жила бывшая владелица этой квартиры за городом, хотя и недалеко.

По дороге я вспомнил, что в гости положено ходить не только с собственностью хозяев, но и с чем-то еще, и попросил остановиться у магазина, где купил красивую коробку конфет и немного фруктов, на случай если вдруг с конфетами промажу. Выбирал их я на свой вкус, а он мог сильно отличаться от вкусов пожилой женщины.

Как выяснилось, я поступил правильно, потому что конфеты она вовсе не ела, но предложила мне с ними попить чаю. Причем предложила, невзирая на мои уверения, что я по делу и ненадолго. Заявила, что даже слушать меня не будет, пока я не сяду за стол и не возьму в руки чашку. Выставила не только мои конфеты, но и несколько видов варенья, а еще печенье в большой чаше, больше напоминавшей тазик.

— Племянница снабжает, — пояснила она, когда я оторопело уставился на эту бадью. — Печет она вкусно, но я ем мало, а она обижается, если что-то остается. Так что уж вы постарайтесь, молодой человек, помогите бедной женщине управится. А не управитесь — в пакете с собой остатки вручу.

Это прозвучало настолько угрожающе, что к печенью я приступал с опаской. А зря, оно было свежим, рассыпчатым и таяло во рту. Племянница бывшей хозяйки моей квартиры оказалась знатной кулинаркой.

— Так что вас привело ко мне, Ярослав? — спросила Ирина Егоровна, когда убедилась, что насильно впихивать печенье в меня не придется.

Я вытащил из рюкзака банку.

— В сейфе обнаружилось. Я не силен в оценках, но мне кажется, что тут на большую сумму, чем мы заплатили за квартиру. Поэтому я решил привезти их вам.

— Это вы так везли? Без охраны? — удивилась она.

— Думаете, Ирина Егоровна, меня кто-то может ограбить? — удивился я.

Прошло то время, когда каждый пытался самоутвердиться за счет Ярослава Елисеева, теперь любители таких развлечений огибали меня по дуге, а если не огибали… Что ж, мне тоже иногда нужно развлекаться.

— Попробовать могли, — она улыбнулась чему-то, придвинула банку, посмотрела на содержимое, покрутила головой и отодвинула ко мне. — Забирайте. Мне не нужно.

— Это очень дорогой подарок. Я не могу принять.

— Полноте, молодой человек, вам легче будет, если меня из-за этакого богатства прирежут ночью?

— Так никто же не знает, что я вам привез. Отдадите племяннице, когда к вам придет. Будет наградой за такое замечательное печенье.

— Да ну ее, — Ирина Егоровна махнула рукой, чуть не сбив чашку со стола. — Думаете, она из любви его печет? Она спит и видит, когда наконец к ней перейдут все мои деньги. У нее на лице написано: «Когда же ты наконец сдохнешь, карга старая?».

— Может, вы преувеличиваете?

— А как же. Она каждый раз, как приходит, пытается вытянуть из меня деньги. Нет уж, некому мне свои богатства завещать, так уж получилось, поэтому забирайте. Это не просьба, это требование. Вам пригодится, если уж вы сами сейф открыли, применение найдете.

— Сам, — подтвердил я. — Но я накопители другие использую, если вы про это.