Преобразовав исследовательский метод, сделав предметом исследования и психологию, и сознание, М. Блок все же избрал традиционную проблему королевской власти и персоны короля.

Эта проблема остается центральной и в историографии второй половины нашего столетия, в которой анализируются преимущественно политические идеи XIV–XV вв.

Среди ученых, внесших наибольший вклад в создание «истории идей» во Франции позднего средневековья, в первую очередь нужно назвать Ж. Кринена, автора двух фундаментальных исследований, посвященных политическим идеям и верованиям. В первом из них — «Идеал государя и королевская власть в позднее средневековье (1380–1440)» — он на основании литературы той эпохи рассматривает, как общественная мысль представляла себе личность короля, его окружение и основные функции королевской власти. По каждому из этих вопросов автор обстоятельно анализирует сочинения политических мыслителей, работавших в разных жанрах. Он справедливо подчеркивает единодушие самых разных авторов в изображении идеального государя и государства, но при этом не пытается выявить, на чем зиждется этот идеальный тип, имевший действительно широкое распространение в массовом сознании. При всем богатстве приведенного материала работе не хватает, на наш взгляд, некой глубины анализа, позволившего бы понять этические основы политической мысли той эпохи.

Второй труд Ж. Кринена «Империя короля. Политические идеи и верования во Франции XIII–XV веков» отличается гораздо более широким хронологическим и тематическим охватом истории политической мысли. В центре внимания автора уже не социальные воззрения на персону и полномочия короля, а королевская идеология, т. е. политико-правовые идеи, вырабатывавшиеся в окружении королей, главным образом королевскими легистами. Эта идеология, стремившаяся максимально укрепить и усилить власть короля, в итоге вылилась в абсолютистскую доктрину, основные составляющие которой уже сложились в XV в.

Поэтому последняя глава работы и посвящена абсолютизму. Поскольку многие монархические идеи, составляющие суть королевской пропаганды, отнюдь не были массовыми и вызывали крайне критическое отношение к себе, Ж. Кринен специально рассматривает вопрос о сопротивлении этим идеям в обществе. Своего рода диалог, спор между королем и его подданными по поводу полномочий государственной власти, который происходил на протяжении трех столетий и завершился победой монархии, составляет наиболее интересный и оригинальный сюжет в его работе. В общем, труд Ж. Кринена представляется образцовым исследованием истории политической мысли и политического сознания.

К первому исследованию Ж. Кринена тематически примыкает более ранняя работа Д.М. Белль «Этический идеал королевской власти во Франции в средние века в представлении некоторых моралистов эпохи». В ней анализируются этические идеи, добродетели, в кои облекалась в средние века персона идеального государя, причем не только христианские, но и рыцарские. Это представляет немалый интерес, поскольку в ту эпоху из этических достоинств правителя обычно выводили его политические способности и с ними же тесно связывали политическую организацию. Автор книги, правда, так далеко не заглядывает, ограничиваясь моралистическими рассуждениями средневековых писателей.

Большой вклад в изучение политической мысли во Франции XV в. сделал английский историк П.С. Льюис. Помимо публикации очень ценного источника — политических сочинений Ж. Жювенеля дез Юрсена, он издал капитальное исследование «Позднесредневековая Франция. Государственное устройство». Хотя оно посвящено главным образом политической организации страны, автор, будучи знатоком политических идей того времени, постоянно сопоставляет формы этой организации с соответствующими теориями, что придает особую оригинальность его работе.

Свою лепту в историю идей внес и Б. Гене, выпустив в свет работу «Между церковью и государством. Жизнь четырех французских прелатов позднего средневековья». Это — исторические биографии четырех церковных и государственных деятелей, но поскольку они были также и видными политическими мыслителями, оставившими богатое литературное наследство, значительная часть книги посвящена анализу их взглядов, отражавших мировоззрение довольно широких кругов клерикальнофеодального слоя общества.

В общем, больших монографических исследований, посвященных специально французской социально-политической мысли XXV–XV вв., можно насчитать немного. Но это не значит, что данная проблема изучена очень слабо. Есть немало общих работ но истории политической мысли во Франции в средние века или освещающих социально-политические события в тесной связи с политическими теориями. Из них следует назвать известную книгу Э. Канторовича «Два тела короля» и серию эссе Э. Браун под названием «Монархия в Капетингской Франции и королевский церемониал». Вопросы французской политической мысли позднего средневековья в той или иной мере затрагиваются в многочисленных исследованиях по истории европейской социально-политической мысли. Наконец, существует большое количество исторических и филологических работ по частным вопросам истории политической мысли или посвященных творчеству отдельных авторов той эпохи.

Отечественная историография истории идей во Франции позднесредневековой эпохи представляет собой своего рода микромир по сравнению с макромиром западной исторической литературы. Политическая идеология рассматривается в исследованиях по социально-политической истории Франции XIV–XV вв. Основным из них является работа Н.А. Хачатурян «Сословная монархия во Франции XIII–XV вв.». Той же темы касаются исследования творчества отдельных писателей и политических мыслителей, как, например, серия статей Н.А. Бессилина о Ж. Жювенеле дез Юрсене. Специально нужно сказать о книге В.И. Райцеса «Жанна д'Арк. Факты, легенды, гипотезы». Написанная в лучших традициях социально-психологического направления школы «Анналов», она дает тщательный анализ феномена веры в различных слоях общества в божественную миссию Девы, в связи с чем в ней подняты важные проблемы массовых убеждений и верований.

После этого беглого историографического обзора, вспоминая слова Б. Гене, сказанные им в 1964 г., приходится отметить, что история идей во Франции позднего средневековья пока еще не написана. Исторической наукой второй половины нашего столетия сделано, бесспорно, многое. Но она по-прежнему концентрировала свое внимание на политических, монархических идеях, слабо связывая их с другими сторонами социального сознания. Преобладающей формой исследования оставался анализ мировоззрения отдельных писателей того или иного толка, что часто оставляет неясным вопрос о том, насколько распространены были различные представления.

Поэтому в своей работе мы попытались осуществить синтез основополагающих для той эпохи идей разного плана — этических, правовых, социальных и политических — в надежде реконструировать в основных чертах социальное сознание и уловить изменения, происходившие в нем.

Средневековая общественно-политическая мысль по своему содержанию и структуре была мыслью этической. Корнями она уходила прежде всего в христианскую мораль и рыцарскую этику, и эти источники постоянно питали ее, правда, с течением времени они оскудевали и допускали приток других идейных течений, в той или иной мере берущих начало в античном духовном наследии.