Вальд, все также наблюдавший за этой сценой со стороны, был шокирован больше остальных. Поведение Сильвии и ее намеренная последняя атака, которая била скорее по гордости, чем по жизненным органам, явно показывали ее отношение к темным богам.

«Она окончательно потеряла страх перед ним. Самоубийца».

***

— Это здесь.

Остановившись в совсем неочевидном месте, во все той же темноте пространства, Сильвия настороженно осмотрелась и спросила:

— Куда я попаду, когда перенесусь?

Это место действительно казалось странным. Здесь не было ни порталов, ни чего-то похожего, через что можно было вернуться в свой мир. Однако, раз богини говорили, что они могли перенести их отсюда, спорить смысла не было.

— Этого мы не знаем. — Спокойно отвечала Эрида. — Происходящее внутри нашего мира не всегда сопоставимо с тем, что происходит у вас.

— Итак, моя задача свергнуть Первосвященника?

— И раскрыть его пакости.

— Легко. — Сильвия облегченно выдохнула. — Это куда проще, чем убить.

Кер улыбнулась и промолчала, хотя в этот момент явно была готова возразить. Убивать всегда было проще, чем выводить кого-то на чистую воду.

— Тогда, — протянула Эрида, быстро приблизившись к девушке, — вперед.

***

Сидя на коленях в тронном зале, Элурин держал голову опущенной. Он не чувствовал себя виноватым, хотя и находился сейчас в родных холодных стенах эльфийского замка. Однако он не мог поднять голову из-за того, что все время думал о Сильвии и о том, что они так и не смогли ей помочь.

— Айвер Арак, — прозвучал грозный голос отца, вынудивший Элурина поднять голову, — с этого момента тебе запрещается покидать территории эльфов. Ты останешься здесь в качестве испытательного срока минимум на протяжении пяти лет.

Казалось, лишь на этих словах Элурин и включился в процесс вынесения собственного приговора. Склонив голову влево, равнодушно и безэмоционально он спросил:

— Ваше Величество, могу уточнить причину, по которой вы решили меня наказать?

Магнус Арак, король рода эльфов, от такого вопроса изумился. Зловеще и даже как-то угрожающе нахмурившись, он ответил:

— Мало того, что ты сбежал из дома, так ты умудрился стать учеником сразу двух академий.

— И весьма успешным, — с толикой иронии добавил Элурин.

— Молчать! Откуда в тебе столько дерзости?!

Элурин не ответил, но все же задумался над этим вопросом. Он все продолжал смотреть на своего отца, светловолосого высокого эльфа с длинным деревянным посохом в руках. Маркус выглядел куда моложе своих лет, и это было свойственно всем эльфам. Вытянутое лицо, всегда белоснежная кожа и будто подобранные под ее тон светлые с узорами растений одеяния.

— Это все твои дружки в академии? — продолжал недовольно спрашивать Маркус, обращаясь к сыну. — Ты от них храбрости набрался?

Последний вопрос показался еще более удивительным, чем предыдущий. Поразмыслив над ним, Элурин понял, что он действительно много чему научился именно от тех ребят, с которыми путешествовал и тренировался все время. А наглости, пожалуй, больше всего он научился у той, которая сейчас была в опасности.

Зазвучал нервный смех. Элурин, не сдерживавший своих эмоций, резко склонился к полу и стал смеяться еще громче, вызывая своими действиями удивление у окружающих.

В какой-то момент, столь же резко замолчав, он выпрямился, посмотрел на короля и уверенно ответил:

— Да, от них.

Твердость его голоса и решимость во взгляде вызвали возмущение. Маркус, покраснев от злости, взмахнул рукой с посохом и громко вскрикнул:

— Тогда ты их больше не увидишь!

— Ошибаетесь, — Элурин улыбнулся и покачал головой, — я почти уверен, что скоро…

Внезапно зал озарил яркий свет. Окружающие, не ожидавшие этого, стали прикрывать лица руками и отворачиваться. Однако Элурин при виде этого сияния прямо напротив себя не смог отвести взгляда.

Как только свет стал хотя бы немного пропадать, прозвучал знакомый женский голос:

— Кажется мы у эльфов.

Шокированный Элурин положил руки на пол и осторожно стал приподниматься. Не отводя взгляда от двух фигур, возникших из неоткуда, он просто смотрел на них и не мог поверить своим глазам.

— Ребятки, — Сильвия, оглянувшись, развела руками, — прошу прощения, незапланированная посадка. Сама в шоке от случившегося.

— Сильвия? — шёпотом произнес юноша.

Девушка, услышав этот голос, удивленно обернулась и посмотрела на своего знакомого. Эта неожиданная встреча поразила и ее.

— Элурин? — растерянно протянула девушка, упирая руки в бока. — А ты чего здесь делаешь?

Внезапно Элурин подбежал ближе, раскинул руки в стороны и крепко прижал к себе девушку. Он сжал Сильвию в своих руках так сильно, будто видел ее впервые за много лет, хотя с момента ее пропажи прошло примерно полтора месяца.

— Ты жива! — воскликнул парень, сжимая Сильвию еще крепче. — Я думал, что темные боги тебя убили.

— Ты меня совсем недооцениваешь? — Сильвия иронично улыбнулась и даже не стала вырываться. — Как будто кто-то может меня убить.

Вальд, наблюдавший за этим со стороны, тоже невольно улыбнулся. Он знал Элурина, пусть и не очень хорошо, поэтому ему была понятна причина его переживаний.

Неожиданно всю эту милую атмосферу разрушил грозный крик короля:

— Стража, поймать вторженцев! Запереть под замок!

Сильвия и Элурин резко отстранились друг от друга и развернулись. Все трое встали спиной к спине и настороженно уставились на быстро окруживших их эльфов в военной форме.

— Что происходит? — удивленно спросила Сильвия.

— Сильв, — зашептал Вальд, нервно улыбаясь, — кажется, мы в тронном зале.

— А… — девушка искоса посмотрела на короля, и невольно встретилась с ним взглядом. — Тогда это неприятная ситуация.

— Очень. Что будем делать? Линяем? Внезапно какая-то сила, будто схватившись за Элурина, потянула его на себя и оттолкнула от двух незваных гостей. Эта же сила, окружив Сильвию и Вальда, словно воздушная невидимая стена, закрыла их в ловушке.

Сильвия недовольно посмотрела в сторону колдуна. Эльфийка, которую она увидела, была явно уже старшего возраста. Эта женщина, облаченная в пышное бальное платье, удерживала руку в воздухе, не позволяя магии развеяться.

— Матушка… — протянул голос еще одного создания, выглянувшего из-за спины атаковавшей волшебницы. Сильвия, присмотревшись к этой особе, увидела в ней ученицу военной академии. Это была та самая девушка, которая тоже поступила в этом году и на заключительном вступительном испытании в столовой начала возмущаться против Сильвии.

— А… — задумчиво протянула Сильвия, припоминая черты