и, будто встряхнув ими, скрыл от остальных потоки энергии, что так явно покидали его тело, — но, если узнаю, сообщу.

В тот же миг дракон исчез, просто испарился. На его месте не осталось ничего кроме обеденного стола и смятой скатерти. Джордж, смотревший на это растерянно еще несколько секунд, тихо заговорил:

— Что? Куда он делся?

— Успокойся. — Оскар, прибившись к парню, положил свою руку на его плечо, хлопнул и попытался успокоить. — Ониксия — дракон-защитник нашего пантеона. Мы должны ему верить.

***

Здание королевского дворца выглядело величественно. Высокие стены, построенные будто бы для гигантов, привлекали внимание своей белизной. Вытянутые узкие окна пропускали сквозь себя лунный свет, а длинные коридоры тянулись так далеко, что даже не было видно их края.

Во всей этой сказочной ночной атмосфере не было слышно ничего, кроме топота ног и тяжелых быстрых вздохов. Элурин, мчавшийся по коридору дворца, все пытался найти выход. Ночь была длинна и беспощадна. Время тянулось, будто бы бесконечно, а нужного выхода из-за магии так и не было видно.

Подбегая то к одной двери, то к другой, Элурин распахивал их и видел перед собой все тот же длинный коридор. Это был настоящий лабиринт, в котором лишь одна дверь могла вести наружу.

«Зач а рование дворца не простая задача, — размышлял Элурин, отворачиваясь от очередной двери и подбегая к следующей. — Сделать это мог только кто-нибудь из знатных семей, если не сама Лаура Суфиэль».

Вновь распахнув двери, Элурин замер и тяжело вздохнул. Он смотрел вперед, прямо через дверной проход, и видел самое начало коридора, от которого он все убегал. Обернувшись, парень осмотрелся и понял, что он находился в середине этого коридора, но самое главное, что, пока он пытался добежать до самого конца, словно резина коридор все удлинялся и в нем появлялось все больше дверей.

«Вот поэтому я ненавижу рубиновое семейство, — стиснув зубы, парень развернулся и побежал дальше. — Они всегда ищут повод выделиться перед королем, хотя на самом деле ничего из себя не представляют».

Продолжая идти уже шагом, но при этом стараясь успокоиться, Элурин невольно хмурился. Он знал, что выбраться из этого места ему нужно было именно этой ночью. Откладывать этот момент было недопустимо.

«Даже если я выберусь отсюда, это будет считаться побегом из-под домашнего ареста. Сильвию пытаются обвинить во всех проблемах королевства, а это значит, что, встав на ее сторону, я тоже стану одним из пр едателей».

Выйдя на середину коридора, Элурин замер и устало прикрыл глаза. Вместо продолжения бессмысленных поисков он решил применить другую тактику. Сила, охватившая его тело, имела зеленоватый оттенок. Эта аура, поднявшись в виде пламени по его рукам, активировала ветер и подняла его от самого пола к потолку.

Элурин открыл глаза и резко поднял правую руку, а вместе с этим его магия быстро распространилась по всему коридору и за долю секунды распахнула все имевшиеся в этом месте двери. Некоторые хлопки прозвучали одновременно, а некоторые с запозданием, однако все они создали собой такой грохот, от которого невольно тело вздрагивало.

«Но с какой стати нечто подобное стало меня заботить? Я никогда не был привязан к этому месту, поэтому и жалеть о потере чего-то подобного я не стану».

Ощутив сопротивление собственной магии, Элурин недоверчиво обернулся и посмотрел куда-то вдаль коридора. Там, куда он взглянул, находилась дверь, единственная не открывшаяся в этом месте даже под давлением его силы. Осознав, что бы это могло значить, Элурин резко развернулся и бросился прямиком в сторону единственного верного выхода.

***

— Вальд, — позвала Сильвия, устало лежавшая на какой-то жесткой деревянной койке темницы, — как думаешь, чего может не хватать тому, кто родился с золотой ложкой во рту?

Юноша, вынужденный сидеть на каменном полу, неохотно приподнял взгляд к собеседнице. После всего того, что с ними произошло, он уже чувствовал себя уставшим, однако внешне он старался не подавать виду, будто бы боясь проиграть такой жизнерадостной и бодрой Сильвии.

— О чем ты?

Закинув ногу на ногу и, заведя руки за голову, девушка посмотрела в потолок. На самом деле, в подобном месте она даже чувствовала себя комфортно. Благодаря жизни в хижине подобные койки уже были ей привычны, а возможность сравнить эльфийскую и божественную тюрьмы явно подсказывала, в каком месте было безопаснее.

— Давай представим, — отвечала Сильвия, — ты родился в королевской семье, у тебя есть деньги и почет. Ты фактически можешь просто оставаться тут и радоваться жизни. Так чего тебе может не хватать?

Вальд задумался. Склонив голову, он просто попытался представить себе эту ситуацию, и получалось это у него с трудом. Все-таки роскошной жизнью он никогда и не жил. Однако, поразмышляв над этим минуту, он ответил:

— Если в этом месте отношение к тебе плохое, тогда ты ни за какие деньги не захочешь оставаться в нем. К тому же, не стоит забывать, что многие просто боятся ответственности и бегут от нее.

— Но те, кто стоят у власти с самого рождения, обычно не думают об ответственности. Они ведь не знают другой жизни, поэтому даже не представляют ничего иного.

— Что ж, — Вальд натянуто улыбнулся, — тогда ответ на твой вопрос кроется именно в том, как обращаются здесь к твоему другу. Тебя же это интересовало?

Сильвия приподнялась на локтях и сверху вниз посмотрела на парня, который сидел прямо напротив. После подобного ответа Вальда, на губах девушки появилась широкая улыбка. Не скрывая иронии в голосе, она ответила:

— А ты все лучше и лучше меня понимаешь.

Вальд отвернулся. То ли смутившись, то ли не найдя достойного ответа, он просто замолчал и замер.

В то же время откуда-то со стороны входа внезапно прозвучали тихие, еле слышимые шаги. Сильвия и Вальд сразу же заметили их, хотя обычный человек на этом месте не смог бы ничего расслышать.

Вскоре перед прутьями темницы появилась худощавая женская фигура. Даже в полумраке по этому силуэту можно было понять, что прибывшей оказалась женщина.

Сильвия, быстро присев, закрыла глаза и активировала внутреннее зрение. Благодаря своей силе она смогла намного четче увидеть очертания незнакомца и понять, кем же он мог быть.

— Ты ведь… — Сильвия вновь открыла глаза, поднялась на ноги и уверенно