заинтересовал. Но теперь он был и красивый, и богатый, и, ко всему, привыкший к тому, чтобы всем распоряжалась жена — и им, и деньгами. Теперь он и впрямь стал настоящим сокровищем, мечтой для женщины — красивый, богатый и бесхарактерный — верти им, как душе угодно, и его деньгами в том числе, для состоятельных мужчин небывалое качество. Но отдавать его кому бы то ни было мне больше вовсе не хотелось. Как говорится, теперь “такая корова нужна самому”. К тому же, вполне вероятен шанс, что, обобрав его до нитки, какая-нибудь хищница просто вышвырнет его за порог. А что будет после? Опять Катя. То есть я. “Забери меня обратно, милая!” — вот, что будет. Проходили.

Поначалу я растерялась, озадаченная тем, что теперь нужно беречь и охранять свое “сокровище”, дабы не утащили. Но как?.. Я не могла быть рядом с ним постоянно, чтобы глаз не спускать, у меня было уйма дел и забот — собственный бизнес, и бизнес Маргариты Николаевны, который Влад благополучно взвалил на меня вместе со всеми остальными трудностями, предоставив разгребать все мне одной, как всегда. Сам он был намерен лишь наслаждаться беспечной жизнью, тоже как всегда. А пока я вкалываю, а он “наслаждается”, какая-нибудь ловкая красотка может перебежать мне дорожку. А в преданности Влада я не была так уж и уверена. Возможно, он просто не осознал еще тот факт, что теперь может быть независимым. Наследство я ему отстояла, и даже если он продаст бизнес, ему хватит денег Маргариты Николаевны надолго.

А еще неприятной занозой в сердце и разуме застряли слова Светки: “Он вас использует!”.

И я задумалась над тем, что теперь делать… И, естественно, придумала.

Тем временем, Светка, бросив никчемного мужа, активно и изо всех сил подбивала клинья к Владу, коварно используя для этого его доброе и жалостливое сердце, а также наивность и доверчивость. На тот момент я об этом еще не знала, но девица активно обрабатывала Влада, разыгрывая несчастную и обездоленную, брошенную на произвол судьбы беспомощную девушку. Муж, мол, когда она осталась без денег, ушел, мама слегла, не выдержав потрясений, сломленная известными событиями. И пока я разгребала накопившуюся кучу дел и проблем в делах Маргариты Николаевны, она обивала пороги нашего дома и рыдала крокодильими слезами, давя на жалость, делая все для того, чтобы Влад чувствовал себя виноватым. Даже прощения у него просила. Как и следовало ожидать, Влад, и без того признавая долю своей вины в том, что родственники остались ни с чем, смягчился, пожалел. Украдкой от меня начал давать ей денег. И ничего мне не рассказал, зная, что я буду против. И, надо отдать ему должное, умел умалчивать о чем-то, если надо было, потому что я даже не догадывалась о том, что происходит. Это длилось несколько месяцев, я была сосредоточена на кружащих вокруг мужа хищниц, даже не подозревая, что одна из них, о которых я и думать забыла, уже вонзила в него свои жадные зубы. Да, он пожалел, но не забыл и не простил того, как они к нему относились, не только после смерти Маргариты Николаевны, но и до этого. Он по натуре был очень ранимым, и долго помнил обиды. Уж мне-то не знать! И именно на это я надеялась — что его обиды не позволят лечь с ней в постель. Предать меня с той, против кого столько вместе боролись.

Когда я обратила внимание, что со счетов он стал снимать все больше и больше, в душу заползло болезненное подозрение, и я задала ему вопрос — куда и зачем? Он умел умалчивать, но врать у него не очень получалось. Он сразу смутился, стушевался, еще больше меня встревожив.

— У тебя появилась женщина? — без обиняков влупила я ему прямо в лоб.

Он вскинул на меня испуганный взгляд.

— Нет!

— На что деньги тогда тратишь? — напирала я.

И он пытался выдумать оправдание, при этом, ему, судя по всему, даже в голову не пришло, что теперь он берет СВОИ деньги, и отчитываться передо мной не обязан.

— Нищим даю… ну, попрошайкам всяким.

В принципе, в этом он почти не соврал. Только я тогда и не знала еще, что это были за попрошайки. Но решила узнать. Проследить.

И узнала.

Влад стал снимать по чуть-чуть, небольшими суммами, чтобы не привлекать мое внимание. Но мое внимание было уже полностью сосредоточено на нем. Собрав небольшую сумму, он отправился на встречу к “попрошайкам”.

Сказать, что я была шокирована, когда он пришел к Светке — ничего не сказать. Дверь открыл Санька, ее сын. Влад передал ему деньги, которые тот невозмутимо взял, явно не в первый раз. Вытащив из кармана еще денег — сколько, я не разглядела, наблюдая сзади — он снова протянул их мальчишке.

— А это тебе. Мамке не показывай. Купи себе игрушку… или что ты там хочешь…

— Спасибо, дядя Влад! А я придумал, что хочу на Новый год!

— Что? — тепло поинтересовался тот.

— Компьютер! А то мой старый, игры уже не тянет. Подаришь?

Влад кивнул.

— Класс! — взвыл радостно мальчишка. — Ты самый лучший! А можно тебя спросить?

— Спроси.

— Почему ты не хочешь жениться на моей маме? Разве она не красивая?

Некоторое время Влад молчал. Я не видела его лицо, но показалось, что он опешил.

— Ну… — растерянно протянул он. — У меня же уже есть жена. К тому же, твоя мама… и бабушка меня не любят.

— Зато я тебя люблю! Ты хороший, добрый. И мы же с тобой давние друзья, разве нет? Они говорят, что ты отобрал у нас деньги, разорил… Но я им не верю. Если бы ты их отобрал, зачем бы теперь нам их приносил, правда? Мама и бабушка просто обижаются. Но я слышал их разговор, мама все равно хочет за тебя замуж. Значит, любит. Ну женись на ней, пожалуйста! Мы с тобой будем жить вместе, папка ушел… вернее, они его выгнали. Мама все время теперь злая, на меня нет времени… а если ты женишься, она сразу подобреет! А твоя жена… мама говорит, она настоящая ведьма. Зачем тебе такая?

— Нет, это неправда, Катя хорошая. Просто она не поладила с твоими… Лучше попроси маму вернуть отца. Так лучше будет. И правильнее.

Вот тогда-то мне вся правда и открылась, включая планы Светки и ее мамаши. Выйти замуж за Влада! Ага, раскатали губу!

Я продолжила следить за своим муженьком, желая узнать, есть ли что-то между ним и