Управляющего я вроде как убедил, а к ужину прибыла Громова. Девушка оделась по-походному просто. Даже, я бы сказал, очень просто. Этакая полевая пятнистая форма из штанов, футболки и куртки. Но наряд ей шел. Выглядела она в нем… довольно грозно. Особенно учитывая ремень с двумя кобурами на поясе. Она церемонно раскланялась с Ефграфом и вообще вела себя вежливо. Даже и не скажешь, что буквально сегодня утром эта же девица пыталась на меня наехать. Ко мне, кстати, попыталась обращаться на вы. Я, конечно, быстро пресек эти попытки несмотря на все ее возражения. Впрочем, мне весьма убедительно объяснили, что на людях она обязана обращаться ко мне на «вы» — таковы правила хорошего тона. Ну, правила так правила…

За ужином мы быстро обговорили завтрашний день. Я рассказал, что Варвара забронировала гостиницу, и мы летим вместе с ней. Анне это не особо понравилось. Она также заметила, что подобные вещи лучше бронировать самому, но ограничилась лишь этим замечанием. Кроме того, она как должное восприняла тот факт, что управлять леттом придётся ей, а вот услышав о телохранителе Волконских, напряглась.

— Инесса? Это какая Инесса? — нахмурилась она. — Ее фамилия не Гронштейн, случайно?

— Гронштейн, — подтвердил я. — Ты ее знаешь?

— Знаю, — буркнула Анна. — У нас не самые хорошие с ней отношения, но это не повлияет на работу. Что я, что она — профессионалы!

Последние слова были сказаны столь категорично, что я сразу понял: ответных реплик на них не предусмотрено. Что же там за такая загадочная Инесса с еврейской фамилией?

Спать Громова отправилась в выделенную ей гномом гостевую комнату. Кстати, перед этим она подогнала мне ремень и кобуру для моего пистолета, о котором я, честно говоря, совершенно забыл. И, опять же, по ее словам, никто не запрещал студентам носить личное оружие вне занятий. Странно. Что-то не припомню, чтобы на тех тусовках, на которых я был, кто-нибудь ходил с ковбойскими кобурами. Но мне объяснили, что на мероприятиях такого рода эти вещи остаются на охране. В общем, не совсем понятно. Ладно, будет разбираться по ходу дела.

Ночь я провел с Катей, которая пусть и скрывала, но была сильно расстроенной моим отъездом. Пришлось несколько часов доказывать ей так сказать «делом» что не забуду ее. Вроде успокоил и в конце она уже повеселела.

В десять утра следующего дня, аккурат после завтрака, прибыли Волконские. Со своей телохранительницей. М-да. Инесса оказалась крепко сбитой невысокой женщиной неопределенного возраста, лишенной какой бы то ни было женской привлекательности. В моем мире сказали бы — мужик в юбке. Мне она едва заметно кивнула, а вот с Громовой устроила небольшую дуэль взглядов, в которой, правда, никто не выиграл.

Попрощавшись с Ефграфом и Катериной, мы загрузились в летты и отправились в Москву. В Академию.

Глава третья

«Москва. Академия»

Путь в столицу Российской Империи занял примерно семь часов. Учитывая, что отправились мы где-то в половине одиннадцатого, к Москве мы подлетели уже часам к шести. Громова выступила в роли этакого гида. Вообще, слегка напряжённая после встречи с Инессой, в дороге мой телохран расслабилась. Мы даже два раза перекусили запасами, заботливо собранными нам в дорогу Ефграфом. Правда, честно говоря, я особо и не запомнил бесчисленные деревни и мелкие городки, над которыми мы пролетали.

Собственно, я вообще был не особо силен в географии, да и не интересовался ей. Так, промелькнули знакомые названия вроде Покрова и Петушков. Но с той небольшой высоты выглядели они довольно убого… Деревни и деревни, чего уж там. Одноэтажные домишки, за редким исключением чередующиеся с двухэтажными. И череда полей, проплывающих под нами. На них, кстати, трудились здешние крестьяне. Кстати, здесь, как в принципе и везде вдоль нашего пути, тянулись грунтовые дороги. А на них то и дело попадались лошади с гружеными телегами и даже какие-то подобия карет. М-да, как ни крути, а летты — это прерогатива больших городов и аристократов, обычные крестьяне перебивались по старинке — лошадками.

Единственный населенный пункт, что хоть как-то тянул на право называться небольшим, но городком, был Покров. Да и то, из-за двух десятков каменных домишек в центре да небольшого храма, окруженного оградой. Как сообщила мне мой гид — тоже храм Перуна. Вообще, как я понял, Перун был самым популярным божеством в Российской империи. По крайней мере, я видел уже три его храма, а вот что-то храмов Даждьбога, Велеса или Стрибога пока что не встречал.

Однако же, когда мы подлетали к Москве, ландшафт под нами изменился. Потянулись городские окраины. МКАД здесь тоже присутствовал, но, скорее, как своеобразная граница. Всё-таки обычными дорогами здешние жители пользовались мало, поэтому кольцевая автомагистраль представляла собой обычную (правда, довольную широкую) грунтовку. В осном по ней двигались на лошадях или пешком. Телег было раз-два — и обчелся. А вот движение в воздухе, когда мы пересекли границу столицы, стало куда интенсивнее. Мне почему-то вспомнился незабвенный Корусант из «Звездных войн». Такое же полное отсутствие правил дорожного движения, но сходство только в этом и в летающих машинах.

Сама по себе Москва показалась настоящим городом контрастов. Смесь средневековья и магических технологий. И да, то был абсолютно незнакомый мне город. Единственное, что оставалось неизменным, — это Кремль. Его краснокирпичные башни я заметил практически сразу. К слову, они ничем не отличались от знакомых из детства. Учитывая, что в центре города никаких высотных зданий не наблюдалось, он просматривался практически со всех сторон. Впрочем, кое-где высотки все же присутствовали. Чуть в стороне я насчитал сразу пару десятков. Прямо настоящий «Москва-сити». Небоскребами, конечно, такое не назовёшь: максимум, наверное, этажей двадцать. Впрочем, на фоне малоэтажной застройки они выделялись, как бельмо на глазу. Этакий, судя по всему, современный деловой квартал.

Тем временем под нами проплывали извилистые улочки, наполненные народом. М-да… Такое впечатление, будто мы пролетаем над большим муравейником.

— Я два раза здесь была, — сообщила мне Громова, выруливая следом за нашим ведущим — леттом Варвары. — Не очень мне нравиться этот город. Сумасшедший какой-то. Владимир спокойней.

Здесь она, конечно, была права. Мы повернули чуть левее и направились к четырёхэтажному зданию, что на фоне окружающих его серых строений (вообще, как ни странно, серый цвет был самым популярным в городе), смотрелся довольно весело. По крайней мере, за счёт архитектурных изысков вроде