по территории здания, бурлили от народа. Да и зеленый газон между ними тоже оказался занят сидящими и лежащими абитуриентами.

Мы приземлились на крышу учебного корпуса. Площадка оказалась буквально заставлена разномастными леттами, и наши машинки, по-моему, были одними из самых скромных. На крыше тоже тусовался люд, но не так много, как внизу. И здесь я похвалил себя за то, что не поддался модным веяниям, согласно которым меня собиралась вырядить Варвара. Что-то среди здешнего общества никаких парней в розовом я не видел, и в основном все они одевались неброско. Кстати, довольно многие носили ремни с кобурами. Даже девушки. Так что я точно не был в этом отношении «белой вороной».

— Тоже приезжие, наверное, — буркнула Варвара в ответ на мое замечание по поводу «розовой» моды.

А ещё мне понравилось, что никто из абитуриентов толком не обращал друг на друга внимания. Нас просто провожали равнодушными взглядами. Всей компанией мы спустились на первый этаж на том же самом магическом лифте. Очутившись в вестюбюле, который традиционно был мраморным (уж не знаю, откуда столько мрамора брали здешние строители, но этот материал явно был самым популярным для внутренней отделки), я первым делом узрел длинный ряд столов, к которым тянулись очереди. Анна с Инессой отошли подальше к выходу, чтобы не мешать. Кстати, они оказались здесь не единственными телохранителями. Там собралась целая толпа их товарищей по «цеху».

Вот признаюсь: до сих пор не пойму, зачем они здесь нужны. Если только ради престижа… Ну это смешно. Впрочем, мало ли, какие тут местные правила. Вдруг здесь какие-нибудь гопники ходят и студентов задевают. Нет, это тоже глупо. Короче говоря, никто мне так и не объяснил, зачем нужны эти телохраны. Такое ощущение, что об этом никто вообще не задумывается, считая это традицией. Недешевая традиция, однако.

Кстати, как оказалось, тесты для разных факультетов были разделены по времени. Первыми традиционно экзаменовали факультет Боевой магии. Регистрация шла быстро. Уже через десять минут нас записали, проверили паспорта и выдали номера. Я получил сто двадцать четвёртый, Варвара — сто двадцать пятый, а Игорь — сто двадцать шестой. После нас сразу же отпустили, сообщив о том, что общий сбор состоится в два часа дня на втором полигоне. Выйдя на улицу, мы, подхватив телохранителей, присоединились к шумной толп, что сейчас объединялась в кучки по интересам. Мы оказались самой малочисленной.

— Пойдем ближе к полигону. Лучше на газоне устроимся. Чего здесь толкаться-то? — предложил я, и мои спутники меня поддержали.

Когда же мы добрались до зеленой травки, присмотрев себе кусок свободного пространства, в меня буквально влетел какой-то парень. Разумеется, к такому повороту никто из нас готов не был, поэтому подстраховаться никто не успел, и на глазах моих изумленных спутников мы вместе с неуклюжим господином просто прокатились по траве. Анна сразу же бросилась ко мне, опередив остальных, и помогла подняться. К сбившему меня невысокому полноватому парню с каким-то жабьим лицом тоже подскочил коренастый мужик лет тридцати с суровой мордой и выправкой бывшего военного.

— Вы зачем меня толкнули, невежа? — на удивление тонким фальцетом осведомился у меня толстяк.

— Чего? — от подобной наглости я даже слегка растерялся. — Я? Да это вы меня сбили!

Рядом с ним появились трое. Две девушки и парень. Ну девушки как девушки. Обе рыжие и, судя по всему, сестры. Впрочем, сразу было заметно, что одна постарше, а другая помоложе, но похожи друг на друга,как близнецы. Ну да, я уже давно понял, что среди аристократок встречаются либо очень красивые, либо просто красивые. Некрасивых вообще не видел. Здесь, правда, я был склонен согласиться с тем, что гены — это великая сила. Ну а парень, что явился с ними, выглядел стандартно. Невысокий, худой, с надменным породистым лицом аристократа хрен знает в каком колене. И все они смотрели на меня недобро. Какого вообще тут происходит?

Я покосился на Анну. Она молчала, но напряжение чувствовалось и в ней. В отличие от нее, Инесса с любопытством наблюдала за происходящим, сдерживая кипящую от возмущения Варвару. Игорь же встал с другой стороны от меня, демонстративно показывая, что тоже, если что, поможет. Вот это радует. Только я сомневаюсь, что драка состоится здесь и сейчас.

— Да как вы смеете так нагло лгать в глаза мне⁈ — выпалил мой оппонент. — Мое имя Андрей Плещеев!

Тон, коим были произнесены эти слова, звучал так, будто я, услышав хамские речи, должен был буквально преисполниться счастьем от того, что меня толкнул настолько знатный хрен. Хрен он угадал. Однако же, лица у моих спутников вытянулись так, словно я чего-то не знал.

— А я Павел Черногряжский, — спокойно сообщил своему собеседнику.

Моя реакция на произнесенное толстяком имя заметно удивила присутствующих, но в первую очередь — самого задиру. Он вылупился на меня своими рыбьими глазами, и в этот момент одна из девушек наклонилась и что-то ему прошептала. Дослушав, Плещеев расплылся в ехидной улыбке.

— Ах вот оно что… Теперь понимаю, — голос его буквально сочился презрением. — Изгой-деревенщина, решивший, что в академии он кому-то нужен. Ты хоть считать-то умеешь?

Плещеев повернулся к своим спутникам, и те угодливо заулыбались. Во мне же тем временем закипала злость. Нет, реально кулаки зачесались — так захотелось врезать по этому жирному подбородку.

— Павел, не нагнетай. Это второй сын Плещеева, главы имперской Службы безопасности. Не стоит нарываться с ним на конфликт. Проще уйти…

Знаете, мне вдруг стало невероятно обидно. В первую очередь — из-за своего телохранителя. Всё-таки в начале Анна показалась мне человеком, не способным сносить оскорбления от кого бы ни было. Нахрен такой телохран вообще нужен⁈ Кстати, к народ к нам всё подтягивался и подтягивался. Любопытных оказалось много, и теперь у нашего, если так можно выразиться, конфликта появились зрители.

— Что замер? Теперь понял, кого толкнул? Извиняйся давай, — нетерпеливо топнул ногой жирдяй.

Эти слова стали последней каплей. Я ожёг Громову многообещающим взглядом, от которого та аж дернулась, и повернулся к хаму.

— Неуважаемый Андрей, спешу сообщить, что вы — хам. По-моему, я вас не оскорблял и, если бы вы из-за своей неуклюжести не отправили меня на траву, то сейчас бы спокойно дожидался на травке тестов. Поэтому либо вы сейчас сами извиняетесь за свое хамское поведение, недостойное аристократа и явно бросающее тень на несомненно достойный род Плещеевых, либо можете трусливо уйти. Решать вам!