раз попытался перенестись в свой уютный номер в гостинице, но снова осечка. Словно его способность к телепортации что-то блокировало.

— Что-то не так? — наблюдательно поинтересовался доктор Кэйн.

— Нет, все так! — ответствовал повелитель теней и взмахнул рукой, призывая такси.

Захлопнув дверь перед носом назойливого человека, Тейн, наконец, смог спокойно вздохнуть. Он ехал по ночной Суюде и размышлял обо всем, приключившемся этой ночью. Интересная выдалась ночка, мысли о ней развлекут его ближайшую сотню лет.

Оказавшись в своем номере, Тейн первым делом подошел к окну. За окном розовел рассвет. Небо на линии горизонта все еще оставалось синим, но сверху уже окрасилось в светло-желтые и розовые цвета. Повелитель теней взмахнул рукой. Мелькнула тень, и перед ним оказалось роскошное кресло с высокой спинкой, развернутое под углом к окну, чтобы можно было любоваться Суюдей и в то же время видеть весь номер. Перед креслом возник изящный столик на гнутых посеребренных ножках (повелитель теней питал некоторую слабость к аметистам и серебру), на котором призывно дымилась чашечка душистого черного кофе.

Стук в дверь раздался неожиданно. Тейн перевел взгляд на часы: почти пять.

— Уборка номеров! — провозгласил бодрый голос за дверью.

— Зайдите попозже… днем, — откликнулся Тейн, подумав, как реагируют простые смертные на такой сервис.

— Но… Мне очень нужно полить цветы! — не отставал настырный служащий. — Они завянут без внимания!

Повелитель теней задумчиво обвел взглядом номер, в котором был один-единственный цветок на подоконнике.

— Боюсь, вы ошиблись номером. Здесь нет цветов, — флегматично сообщил он, небрежным жестом сталкивая цветок в открытое окно.

За дверью затихли. Тейн счел это верным признаком того, что назойливая обслуга удалилась, и, вновь откинувшись на спинку кресла, постарался вспомнить, на чем он прервал ход своих мыслей. От двери донесся скрежещущий, играющий на нервах звук. А в следующее мгновение она сорвалась с петель и, печально скрипнув, упала внутрь номера. На пороге, немного смущенный таким развитием событий (он не ожидал, что дверь прям так отвалится), стоял недавний знакомец повелителя теней. Подняв руку в приветственном жесте, он вошел в номер, ступая по почившей двери.

— И вы еще будете утверждать, что это не судьба?! — воодушевленно воскликнул он.

— Вы проследили за мной, — догадался Алкайдэ, мысленно уже раздумывая, как именно настырного человека прикончить. Ну не привык он к подобной наглой навязчивости!

— Я принес пирожки, — примирительно сказал Кэйн.

Он обернулся к двери и, аккуратно подняв ее, вернул на положенное место. К сожалению, все петли раскрошились в пыль, поэтому удалось лишь прислонить ее к косяку.

— Вам не кажется, что вы переходите всякие границы? — меланхолично поинтересовался повелитель теней просто для интереса.

Кэйн посмотрел себе под ноги, но ничего не заметил.

— Кофе? — спросил он у повелителя теней.

— Не откажусь, — согласился тот.

— Но вы уже пьете кофе. Я имел в виду: мне кофе не предложите? Неужели вы не знаете, как встречают гостей?

— Гостей? — искренне удивился Тейн. — Но я никого не приглашал.

— Такое случается. Гости, бывает, заходят без приглашения. К тому же, я принес пирожки.

— И вынесли мою дверь.

— Клевета! Она упала внутрь.

— И чем же я обязан вашему визиту?

— О, вы мне ничем не обязаны, не беспокойтесь, — успокаивающе произнес Кэйн, присаживаясь на край кровати.

— Рад, что вы меня успокоили, — саркастически заметил Алкайдэ.

— Смотрите, как здорово, — поведал Алкайдэ странный человек, — мы только познакомились, а я уже приношу вам радость.

— И еще спектр других эмоций, — признал Тейн.

— Предлагаю компромисс! — вдруг воскликнул странный человек. — Вы помогаете мне в деле, а я от вас отстаю!

— Это не компромисс.

— А что?

— Чушь.

— А если так: если вы мне не поможете, я так и продолжу вас преследовать.

— А вот это уже ультиматум.

Кэйн не стал спорить.

— Вот что, любезный, проявите благоразумие и покиньте мой номер, — в последний раз предложил повелитель теней.

— Экий вы мелочный, — посетовал доктор Кэйн. — Веками воздух Яви коптите, а мне не можете даже пары деньков уделить!

Повелитель теней подумал, что, действительно, что-то он мелочится. Он распрямился во весь свой немаленький рост, встав с роскошного кресла, и небрежно взмахнул кистью руки. Немедленно человек был поднят в воздух черными тенями.

— Я не привык повторять своих просьб, — приблизив лицо к лицу человека, колко поведал повелитель теней. — А я уже просил вас меня покинуть!

Тени пришли в движение и выкинули Кэйна за дверь, попутно снеся ее уже наружу. Они отбросили человека в коридор, а сами испарились.

Кэйн с трудом поднялся на ноги — удар о дверь, а затем и о стену оказался довольно силен.

— Прошу прощения, — попытался светски поклониться он, но упал на пол, потеряв сознание.

Тейн несколько минут раздосадовано смотрел на эту картину из своего номера. Выдворяя человека, он не рассчитал силу, забыв, какие они хрупкие. И что же делать? Не то, чтобы его смерть сильно волновала Алкайдэ, но отель ему нравился, а недвижное тело рядом с номером могло вызвать ненужный интерес к его персоне. Вздохнув, Тейн вышел в коридор, намереваясь телепортировать «тело» куда подальше. Однако вновь у него ничего не вышло! Раздосадованный, Тейн внес человека в свой номер и приказал теням захлопнуть дверь. Оставив человека лежать на кровати (а то еще простудится и умрет и будет стопроцентный труп в номере Алкайдэ, а так хоть есть шанс, что очнется и уйдет), повелитель теней вновь покинул номер, чтобы проверить появившуюся у него теорию.

Уйдя на приличное расстояние от своей гостиницы, Тейн попытался телепортироваться, и это действие вышло у него без проблем. Затем он попытался перенестись в свой номер в гостинице. Также получилось! Затем он постарался перенестись из номера хотя бы в ту же оперу… Но не вышло! Вывод: странный человек каким-то неведомым образом блокировал его способность к телепортации. Вот это уже нонсенс! Повелитель теней внимательно посмотрел на эти киноварные волосы, растрепавшиеся по подушке, тонкие черты лица и бледную кожу, яркую одежду — клетчатый зеленый френч, темную рубашку и штаны. Он странный даже по человеческим меркам. Может быть, Тейн столкнулся с безумцем?

Глава 3. Непонятное через непонятное

Absurdum per absurdum

Утро Фиры Кэйна давненько не было таким неприятным. Последний раз его голова так раскалывалась, когда он двое суток гулял на кетеровской дискотеке, которую сам же и устроил. Вот на третьи сутки голова раскалывалась примерно так же.

Солнце ярко светило в окна, повелитель теней спал, развалившись в кресле. То, что он уступил Кэйну кровать, да не вышвырнул его на помойку, вселяло в доктора определенный оптимизм.