губы в ехидной ухмылке и время от времени кивая головой на замершего посреди холла Тейна. Продлилось это недолго, забрав что-то из регистратуры, Фира подошел к повелителю теней.

— Вот, — Кэйн протянул ему бейдж «Гость».

Затем они подошли к терминалам, и Тейну пришлось три раза провести своим бейджем по электронному замку, прежде чем створки разъехались. Он даже начал подумывать о тенях.

— Не нервничай, — догадался Кэйн, упреждающе махая охране, — тебя просто не успели внести в базу. Дальше все будет сразу срабатывать.

Минуя пересекающий здание коридор, они подошли к лифтам, которые длинным рядом располагались за холлом. Но не успел Кэйн нажать на кнопку вызова, как створки соседнего распахнулись и оттуда вывалился худой лысеющий индивид в тонких очочках. Увидев Кэйна, он аж подпрыгнул и завосклицал:

— Доктор Кэйн! Доктор Кэйн! Как хорошо, что вы, наконец, вернулись! Фаза почти подошла…

Больше Тейн ничего не услышал, так как к тому времени Кэйн отодвинул лысеющего в сторону, они зашли в лифт, и его створки захлопнулись. Кэйн нажал на минус одиннадцатый этаж.

Некоторое время Тейн ожидал, что человек все-таки откроет рот и пояснит ситуацию, однако тот молчал без какого-либо внешнего проявления зазрения совести, вынуждая повелителя теней спросить:

— Что за фаза?

Кэйн, казалось, вздрогнул, словно был застигнут врасплох этим вопросом. Он посмотрел на повелителя теней, с трудом вырывая разум из вороха собственных размышлений.

— Фаза между этапами лечения, — все-таки «пояснил» он. И замолчал, откровенно давая понять, что не намерен сейчас пускаться в разъяснения.

Тейна такое «пояснение», мягко говоря, не удовлетворило, однако он решил, что успеет еще расспросить человека подробнее в более располагающей к длинным рассказам обстановке, пока же с философским видом заключил, что не знать часть «игры» в какой-то мере интригует.

Через пару минут створки лифта разошлись перед погруженным в полумрак коридором минус одиннадцатого этажа. Когда створки закрылись и освещение лифта перестало касаться коридора, Тейн заметил, что единственный свет теперь исходит из-за длинного окна, расположенного слева от лифтов помещения.

Кэйн открыл находящуюся рядом с окном дверь. Яркий белый свет, резко контрастирующий с полумраком коридора, ударил в глаза. Приморгавшись, Тейн смог изучить внутреннюю обстановку. Справа всю стену занимала аппаратура и датчики неизвестного ему применения, слева — стол, заваленный бумагами, дальше — еще одна дверь, а в центе комнаты большой, в человеческий рост, пустой стеклянный резервуар цилиндрической формы, внутри которого висело множество проводов. Слева от аппаратуры вынырнула, незамеченная до этого Тейном, симпатичная молодая девушка с каштановыми волосами до поясницы. Она прямо-таки кинулась Кэйну на шею. Тейн удивленно наблюдал за этими фривольными отношениями на рабочем месте.

— Ну наконец-то вы пришли! — выдохнула Аре, деловито возвращаясь к мониторам. — Я очень волновалась!

Кэйн подошел к мониторам следом за ней.

То, что отображали мониторы, оказалось для повелителя теней абсолютно непонятным. Вздохнув, Тейн решил не мучить себя и неторопливо двинулся вдоль стен по периметру комнаты.

Кэйн отодвинул Аре от мониторов и стал быстро стучать по клавиатуре.

— Что вы делаете? — поинтересовалась Аре, после минутного наблюдения за доктором.

Фира не ответил и еще какое-то время просматривал данные, а потом раздосадовано отвернулся от экранов, присев на стол.

— Все впустую, — вздохнул он. — Аре, что говорят о происшествии с восьмым сосудом? Может быть, какие-то новые слухи?

Аре удивленно уставилась на него и помотала головой. Вдруг она всхлипнула, а на глазах у нее выступили слезы. Девушка смахнули их рукой и, смутившись, выбежала из лаборатории.

— Что это было? — Тейн тут же оказался рядом с Фирой.

— Это была Аре. Прости, — только сейчас осознал он, — я вас не представил.

— А что у вас тут произошло? С сосудом.

— До этого мне хотелось верить, что досадный несчастный случай, — задумчиво произнес Кэйн. — Ну или же кто-то захотел меня убить. Он был разбит.

— Что тогда случилось?

— Это… сложно объяснить, — Кэйн прошелся по лаборатории, очевидно не желая продолжать данный разговор. Возле стеклянного цилиндра он ненадолго приостановился и брезгливо передернул плечами. — Идем отсюда, — скомандовал он, направляясь к двери. — Только карточку прихвати, — Кэйн указал на карту памяти в одном из компьютеров.

Уже выходя на улицу из неуютного здания, Тейн спросил:

— Куда теперь? Снова в отель, или у тебя появились идеи получше? В любом случае, я бы зашел сначала в ресторан или кафе как следует пообедать.

Кэйн страдальчески вздохнул, сжал руками виски и опустился на корточки. Очевидно, посещение Кетер совсем понизило его моральный дух. Прошло больше минуты, прежде чем он выпрямился и, ухмыльнувшись, сверкнул глазами.

— Есть идейка, — заявил он. Потом посмотрел по сторонам, и раздосадовано сообщил, что они зря не попросили водителя такси подождать их.

Невдалеке стояли матовый хаммер и человек из охраны.

— Эй, подбрось нас до центра! — воскликнул Кэйн, направляясь к охраннику.

— Да, без проблем, доктор Кэйн, — уже согласился тот и открыл перед ними двери своего транспорта, как тонкий пронзительный звук заставил всех зажать уши.

Звук повторился трижды, а потом голос из внешних динамиков на центральном корпусе Кетер возвестил: «Доктор Кэйн, вас просят вернуться в лабораторию. Доктор Кэйн, вам запрещается покидать здание Кетер». Из холла на улицу уже выбежало около дюжины охранников, возглавлял которых незабвенный Нильсси.

— Уходим, — побледнел Кэйн, быстро запрыгивая на место водителя. — Если меня тут запрут, мне точно конец.

Охрана окружила машину. Кэйн и Тейн почувствовали себя рыбами в банке шпрот. Сейчас люди поднатужатся, откроют крышечку и выковыряют их на свет.

— Скорее, телепортируй нас! — воскликнул Фира.

Тейн и сам бы рад это сделать, но рядом с этим человеком его способности к телепортации не работали.

— Чего ты медлишь?!

Повелитель теней меланхолично задумался, не подходящее ли сейчас время, чтобы рассказать человеку об этом маленьком нюансе. Но вдруг Тейн почувствовал, что распадается на атомы и стремительно уносится в неизвестность. Через мгновение он обнаружил себя в автомобиле посреди одной из главных улиц Суюди.

— Отлично! — обрадовался Кэйн, одобрительно кивая повелителю теней.

Алкайдэ был невозмутим, но внутренне крайне озадачен. Человек только что воспользовался его способностями к телепортации вместо него?

В это же время охранники тщетно пытались найти хоть след хаммера, который растворился в воздухе прямо на их глазах. Нильсси при этом орал на подчиненных, обещая уволить каждого ротозея, упустившего доктора Кэйна из-под носа.

Притормозив у первой попавшейся вывески с изображением роллов, беглецы направились пообедать. Когда заказ принесли, Фира отметил про себя, что Тейн выглядит по-настоящему счастливым. Тейн же вскоре оказался полностью увлечен поглощением пищи. Первый же ролл он жевал целых пять минут. Нори показались какими-то резиновыми, а осьминог внутри не