-Равс просил рассказать всё именно вам.

-Интересно. Нет, мы, конечно, были хорошими приятелями, но не думал, что он обо мне такого высокого мнения.

Они шли медленно, и Сэм могла рассмотреть остальные острова. Некоторые были настолько крошечными, что на них могло уместиться лишь небольшое деревце, другие - могли с лихвой затмить половину Титаниума. Полностью покрытые зеленью, они здорово смахивали на спящих великанов из древних легенд, продолжая медленное кружение в своём бесконечном танце. И только осознав, что ей здесь ничего не угрожает, Сэм начала понимать, как же красива родина дженитов.

-Равс искал кого-то. Девушку по имени Скарлет. Он сказал, что вы продолжите его дело.

По лицу Соловья было трудно что-то понять, и Сэм лишь оставалось ждать, пока дженит в полном молчании обдумывал её слова.

-Очень хорошо, - дженит взглянул на девушку своими красивыми голубыми глазами. Здесь, при дневном свете было видно, что глаза не были монотонными: светло-голубые, с молочными прожилками и белоснежным зрачком. Они пленили, заставляя смотреть в них вечность.

-Теперь я готов ответить на ваши вопросы.

-Хм. Кто вы?

-Не понимаю...

-Равс сказал, что мне предначертано добиться многого вместе с Братством Чёрной Птицы. Сказал, что меня ждут множество приключений. Но кто вы на самом деле, он мне так и не объяснил. Сказал лишь, что все ответы есть у вас.

У Соловья не было рта, но девушка могла поклясться, что на его лице мелькнула нечто, похожее на улыбку.

-Вот же пройдоха! Всё опять спихнул на меня, - дженит остановился, и на секунду прикрыл глаза, будто бы пытаясь что-то вспомнить.

-Ни кто точно не знает, когда появилось Братство, - наконец начал он:

-В древние времена, когда ещё Дикие северные племена воевали с развитой цивилизацией Ахс Махат с юга, уже тогда были записи о нас. Скажите, вы получили образование в своём городе?

-Да, наша школа мала, однако мистер Грумп был очень одарённым человеком и многому меня научил.

-Тогда вы должны знать, откуда произошли и люди, и джениты.

-Мы первая и вторая расы, которые произошли от летних эльфов,- Сэм наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что ей рассказывал учитель:

-За тысячу лет до раскола трёх из четырёх материков на Архипелаги, летние эльфы из царства Ахс Махат воевали со своими братьями - зимними эльфами. Причины войны неизвестны, однако поговаривают, что почти в самом конце противостояния было применено некое древнее оружие, которое помогло зимним эльфам победить. Города Ахс Махата были стёрты с лица земли, а три великих материка: Калестис, Игнис и Морабатур - разлетелись на сотни осколков, создав Ночной, Огненный и Небесный архипелаги.

-Очень хорошо. Продолжайте.

- Зимние эльфы создали своё, очень жестокое королевство, которое выросло на спинах пленённых из числа летних эльфов. Сотни и сотни лет, поколение за поколением они правили, не опасаясь быть наказанными за все свои поступки...

-Но потом всё рухнуло, - Соловей неожиданно взял слово, заставив девушку замолчать:

-Три архипелага не были тронуты, так как эльфы были уверены, что там ничего не осталось. И это было величайшей ошибкой империи зимних эльфов. Люди и джениты - потомки эльфов, которые пошли по разному пути развития, встретились, объединились, и свергли последнего царя синекожих ублюдков - Адумира V Одноокого. И вот здесь опять возникают записи о нашем Братстве - мы те, кто контролирует древнее оружие.

Если бы Сэм не знала, что это сон, то могла бы поклясться, что её ударило током. Единый Бог, так всё, что говорил Равс, правда?!

-В каком смысле контролируете?

-О, прошу прощения, наверное, я неправильно выразился. Мы храним местоположение этого орудия, а не пользуемся им. Понимаете, когда последняя битва между Армией Потомков и Гвардией Зимы закончилась, Братья Чёрной Птицы, которые на то время были просто гильдией наёмников, нашли это оружие, и было решено, что больше никто и никогда не должен воспользоваться столь разрушающей мощью. И мы спрятали его ото всех: от людской Империи, взявшей власть в свои руки, от Конклава Дженитов, который стремился пересмотреть итоги войны и её результаты. По сути, мы остались наёмниками, которые выполняли небольшие задания и старались не связываться с правительствами держав. Однако теперь в наших руках был ключ к великому разрушению, который мы храним от всего мира. И теперь я задам главный вопрос - Равс не ошибся в вас? Вы готовы хранить эту тайну вместе с нами? Или я сотру вашу память, и вы в благоговейном неведенье вернётесь в родной Торс, где проживёте остаток жизни, не подозревая обо всём?

Соловей подошёл к девушке вплотную, и в его взгляде читалась тревога. Странно, но в душе девушки не было ни тени сомнений. Возможно, это Равс на неё так повлиял, или возможность быть причастной к чему-то таинственному и исторически важному, однако Сэм уверенно кивнула.

-Вы правильно сказали - я новый конструктор Братства Чёрной Птицы.

И опять эта странная тень улыбки на гладком лице.

-Просто прекрасно. И последний совет на сегодня - купите платье для балла. Как говорила Ласточка, вы очень поможете нам с нашим делом.

Дженит щёлкнул пальцами, и Саманта проснулась. Башенные часы оповещали окрестности о наступлении утра, а солнце уже наполовину встало из-за горизонта, растворяя ночную тьму золотисто-алым сиянием. Девушка потянулась, разминая затёкшее тело, и с тревогой в душе встретила новый день.

-Мадам, вы просто обворожительны!

Пухлая портниха бегала вокруг Сэм, расправляя складки в великолепном голубом платье. Открытый верх, отлично подчёркивающий талию и пышная, украшенная россыпью жемчужин, юбка, стоили двух утомительных часов примерки.

-Я тоже считаю, что вам очень идёт, миледи, - натянуто улыбаясь, сказала мадам Кульен. Хозяйка магазина, увидев увесистый мешок с камнями, тут же принялась обхаживать её и предлагать лучше изделия. Но многочасовая примерка всевозможных изделий утомила даже её.

Сэм была в полном восторге. Год назад она была невзрачно девчушкой со спутанными волосами, которая выходила из леса в помятых, грязных штанах из серой шерсти и отцовской кожаной куртке, держа за хвост десяток мёртвых белок. А теперь, глядя в зеркало, девушка не могла узнать себя: густые, аккуратно уложенные, каштановые волосы, большие, тёмно-синие глаза и глупая, довольная улыбка, которая не уходила с лица весь день.

-Мне очень нравится! - Саманта кружилась на месте, с восхищением рассматривая каждую деталь великолепного платья.

-Ещё бы, - высокомерно заметила мадам Кульен:

-Шелка мне привозят океаном из Огненного архипелага, а кружева доставляют из Ваиры с самого севера. Все мои изделия ручной работы и сделаны лучшими мастерами Синибаса. Я до сих пор удивлена, миледи, что вы колеблетесь с выбором.