-Во-первых, запомните - теперь я барон Генрих Альвиль, неизвестный доселе сын погибшего на днях винокура, который является подчинённым нашей цели - графа Гарвуда.

-От чего же умер барон? - услышала свой голос Сэм, хотя уже и так прекрасно знала ответ. И лёгкая усмешка выдала лже-сына с потрохами.

-Скажем так, ему не нужно было есть лишний кусок мяса за обедом. Но это теперь не столь важно, - Дрозд закинул ногу за ногу:

-Следующее касается вас, моя дорогая. Этим вечером вы - леди Мари Альвиль, баронесса и моя жена. Главное, вы из знатного рода какого-нибудь южного города - например Гуранта. Большинство вельмож основную часть жизни просидели на своей пятой точке и практически не покидали Синибас. И знать не знают ничего южнее столицы, а уж тем более о знатном сословии тех городов они слыхом не слыхивали.

-Что ж, прекрасно. Я всё это запомню. Но вы так и не рассказали, зачем весь этот маскарад? Какой смысл во всём это? Или же вам так хочется приобщиться к светской жизни столицы?

-Хм, а вы, как я посмотрю, зрите в корень. Хорошее качество, - парень одобрительно кивнул и скрестил руки на груди:

-Итак, наша основная цель - сейф. Он находится в кабинете графа и заперт с помощью восемнадцати ступенчатого замка. Вот его-то нами предстоит открыть.

Вот этого новость! Вскрывать замки?! Но какой из неё вор? Единственное, что она умеет - это стрелять по белкам да собирать нехитрые механизмы вроде её арбалета и ещё пары безделушка.

-И каковая конкретно моя задача? - осторожно спросила Сэм.

-Не беспокойтесь. Сейчас вы- моё прикрытие, и должны просто улыбаться, держать меня за руку и отвечать на несложные вопросы.

Сэм пыталась себя этим успокоить, однако тревожные мысли так и лезли в голову. Девушка взглянула в окно, в надежде отвлечь себя. Как оказалось, они уже давно покинули душный и густо застроенный район ремесленников и теперь не спеша катились по широкой каменной дороге, которая серой нить проходила вдоль района знати. Аккуратные величественные дома всех форм и размеров смотрелись просто королевскими дворцами по сравнению с многоэтажными нагромождениями остального Синибаса. Даже паропровод здесь был другим: вместо грязной паутины бронзовых труб, которая раскинулась между крышами домов, здешний паропровод представлял собой набор аккуратных медных трубочек, которые проходили под землёй и небольшим, красивым плетением поблескивая на стенах домов.

-Правда, красиво? - Дрозд тоже смотрел в окно:

-А ведь мало кто знает, сколько крови и лжи потребовалось для всего этого.

Сэм непонимающе взглянула на него, но, не получив ответа, вновь вернулась к созерцанию города. Впереди замаячили огни, которые легко можно было спутать с рассветом - настолько они были яркими. Большой трёхэтажный особняк, сложенный из цельного серого камня, светился, будто гирлянда. В каждом его окне виделись люди, слышалась музыка, а к изящным воротам, состоящим из двух резных колон и кованых железных врат, изображающих двух рыцарей на каждой стороне, неумолимо съезжались кареты. Сэм от великолепия даже несколько раз моргнула, проверяя, не почудилась ли ей такая красота.

-Завораживает, - Дрозд извлёк из сумки, лежащего рядом, аккуратную маску на глаза из чёрного бархата и с вышивкой серебряной нитью по левой стороне, которая полностью скрывала верхнюю часть лица. А затем протянул аналогичную, только белою и с золотой нитью, Сэм.

-Прошу, наденьте. Нам не следует светить лица. И последнее, - он вдруг замолчал и закрыл глаза. Саманта беспокойно ждала, не понимая, что происходит, пока волна боли не накрыла её с головы до пят. И голос Дрозда зазвучал уже в её голове:

-Вы меня слышите?

-Да! Что происходит?!

-Соловей только что подключил нас ментально в общую сеть. Теперь каждый может общаться друг с другом по средствам силы мысли.

-Невероятно! Но как...

-Хватит расспросов, миледи. Мы прибыли, - и парень распахнул двери. Дрозд вышел первым и протянул Сэм руку, помогая спуститься. Карета за их спинами захлопнулась и двинулась дальше по улице, освобождая место для следующего экипажа. Девушка взяла кавалера под руку, и они вместе шагнули за ворота навстречу светскому приёму.

Вблизи дом оказался намного больше, чем выглядел из салона их кареты. Два небольших крыла, которые доселе были скрыты за забором, предавали дому ещё большую массивность и внушительность. Правое представляло собой стеклянную террасу, полностью обвитую красным плющом, в центре которой красовался маленький фонтан в форме рыцаря, схожего с теми, что были на воротах. Левое оказалось сложено из того же камня, что и основное здание, и имело на крыше обширный балкон, на который выходили гости подышать прохладным ночным воздухом после душного и жаркого воздуха особняка.

Входную зубчатую крышу держали две колоны в форме обнажённых мускулистых эльфов. Сэм смущённо отвернулась.

-Меня всегда поражало, как богачи любят всякую пошлятину, - послышался голос её спутника в голове:

-Хотя возможно это очередной способ скрыть свои недостатки.

Девушка ничего не ответила, да и говорить об этом не хотелось. Её больше волновало то, что будет впереди. Её самые страшные опасения оправдались: на входе, возле массивной лакированной двери стояли два полисмена, а возле них были установлены два столба, которые генерировали между собой металлоискательное поле. Вот чёрт! Она как-то читало об это устройств, и, если верить тексту, эта подрагивающая, еле заметная плёнка может засечь абсолютно любой металл. Если она сейчас пройдёт, то поле тут же среагирует на её арбалет, и тогда...

Сэм хотела мысленно предупредить Дрозда, но заметила лёгкую улыбку на его лице, которая её остановила. Неужели он и это просчитал?!

Девушка в страхе притормозила перед полем, но лже-мужу настойчиво потянул её за собой. Сэм шагнула, моля Единого бога, дабы тот помог ей. И он её услышал. Ни звука сирен, ни бегущих полисменом - они просто вошли в дом, как ни в чём не бывало.

-Вы слишком нервничаете. Успокойтесь и наслаждайтесь вечером, миледи.

Как и ожидалось, дом, выглядевший роскошно снаружи, внутри оказался просто грандиозным. На полу, укрывая лакированный паркет ручной работы, лежал огромный ярко-алый ковёр. Этим гигантом можно было бы укрыть весь её дом в Торсе! По бокам были установлены колоны из резного тускло-розового мрамора, плавно переходившие в арки, под которыми красовались статуи разных эпох и культур. Здесь были работы и времён Асх Махата, королевства зимних эльфов, статуи многочисленных творцов с архипелагов. Изящные и безумно красивые, они были символами ушедшей эпохи, которая уступила место заводам и технической революции.

Коридор разделялся на два входа, а между ними огромное зеркало в изящной золотой раме. А над ним красовался гобелем с уже знакомым рыцарем на ярко-алом фоне. Сэм взглянула в зеркало, и только сейчас поняла, как же мужчина возле неё отличается от того, с которым она разговаривала всего несколько часов назад: волосы вновь отросли, хотя и не так длинно, как это было в саду. Аккуратно зачёсанные назад, они были покрыты лаком и поблёскивали в приглушённом свете электрических фонарей. На верхней губе появились маленькие, ровно подстриженные усики, а на нижней губе - треугольная бородка. Чёрный фрак и белые перчатки довершали образ богатого и влиятельного человека.