— Не бойся меня, муравьишечка, я не сделаю тебе ничего плохого.

— А я и не боюсь, — сказал муравей, а меж тем слезы опять полились из его глаз.

— Что с тобой? — не отставала Соня. — Ну, перестань плакать, расскажи.

Муравей покачал головой и, всхлипывая, показал на свою ногу, которая была подозрительно согнута.

— Ой-ой-ёй! Кажется, у тебя сломана ножка! Ты побудь здесь, а я сбегаю за мамой, и мы постараемся тебе помочь. Я очень быстро!

Соня прибежала к маме в теплицу, схватила ее за руку, потянула в сад, и только тут закричала:

— Мама, мама, нужно помочь муравью, у него сломана ножка!

— Быстро неси его сюда, — показав на стол в летней кухне, сказала мама. — А я пока вымою руки.

Она не только вымыла руки, но и постелила на стол лист белой бумаги. Соня осторожно опустила на лист муравья.

— Ну, посмотрим, что у вас случилось, больной. О… о! Это серьезно. Сонечка, теперь принеси мне иголки сосны.

Сосны росли прямо на участке, иголок было много под ногами, поэтому Соня тут же принесла маме целую сосновую веточку.

— Теперь выправим сломанную ножку, поставим с двух сторон иголки и прибинтуем их. Ты уж потерпи, герой…

Муравей терпеливо выдержал испытание.

— Вот и все. Теперь нужно ждать, когда срастется нога. Соня, а как звать твоего знакомого?

— Не знаю, — сказала Соня и спросила муравья, как его звать.

Но муравей первым делом поблагодарил маму и Соню, а уж потом ответил на вопрос:

— Спасибо вам, добрые люди, — сказал он. — А зовут меня так, что сказать на вашем языке не получится. Нет у вас таких звуков. Так что назовите меня сами.

— Хорошо, — согласилась Соня. — Мне нравится имя Тимофей. — Но, подумав, она поправилась: — Тимофей — это кто-то большой, а ты маленький и шустрый. Назову тебя Тимкой! Согласен?

Муравью понравилось новое имя. Мама пошла готовить ужин, а Тимка рассказал Соне свою историю.

— Я рыжий лесной муравей, и попал сюда против своей воли. Злой человек, проходя мимо нашего муравейника, ткнул в него палкой и разворошил. Мы с братьями пытались защитить свой дом и бросились на обидчика. Он стал стряхивать нас, кто-то из моих братьев оказался на земле, часть — погибла, а я застрял в рукаве злодея и долго не мог освободиться, потому что у меня была сломана ножка. Только у реки мне это удалось. Я упал в траву, где ты, Соня, меня и нашла. А теперь мне нужно добраться домой.

— Ох, Тимка! Даже не думай об этом! Сейчас нужно, чтобы нога зажила.

— Я должен знать, что с моими братьями и муравейником.

— А ты знаешь, где твой муравейник?

— Конечно, знаю. Подними меня на ладони, я покажу.

Соня подняла Тимку на ладошке, а он показал в сторону леса и попросил:

— Помоги мне добраться до опушки, а уж там я как-нибудь сам.

— Ах, Тимка, как же мне тебе помочь? Мама запрещает мне одной ходить в лес. Побудь у нас, а когда нога заживет, мы с мамой отнесем тебя домой.

— Понимаю, — грустно сказал муравей. — Для меня слова моей мамы тоже закон. Но что же мне делать? Я не могу жить без своей семьи, я просто умру. Ни один муравей не может жить один.

— Так у тебя есть мама? — удивленно спросила Соня.

— А как же? — в свою очередь удивился Тимка. — У всех есть мамы.

— В одной книжке написано, что муравьиная мама одна на весь муравейник.

— А ты приходи ко мне в гости, и я тебя познакомлю со своей мамой. А сейчас мне надо идти. Не только я беспокоюсь о доме, обо мне тоже помнят. Они даже не знают, жив я или нет.

— Разве можно бросать больных, ведь по дороге с тобой может случиться все, что угодно! Залезай в ладошку, — Соня подставила Тимке руку, — давай попросим маму пойти вместе с нами.

Мама, услышав Сонину просьбу, искренне удивилась.

— Дорогие мои, неужели нельзя потерпеть до завтра. Утром мы отнесем твоего Тимку до самого муравейника. Если найдем его…

— Мама, мамочка, Тимка не может ждать до утра, он волнуется за своих братьев и маму, а они за него. Ну, пожалуйста, давай дойдем до леса.

— Сонечка, а как он в лесу найдет дорогу? И сколько разных бед может поджидать его!

— В лесу я не растеряюсь, — вдруг вымолвил Тимка. — Я же лесной житель.

Мама посмотрела на обоих, улыбнулась и сказала:

— Ну ладно, пойдем, пока солнышко не закатилось за горизонт.

Мама с Соней быстро собрались и весело, быстрым шагом направились к лесу. Соня осторожно несла Тимку в ладошке. На опушке она опустила его на землю. Пришло время прощаться.

— До свидания, Тимка, до скорой встречи, — сказала Соня вслед медленно шествующему в лес муравью.

— Спасибо, — Тимка обернулся и поклонился провожающим. — Я вас никогда не забуду.

Он продолжил свой путь и вскоре исчез из виду.

— Только бы ничего не случилось, — прошептала Соня.

— Пойдем, Сонечка, все будет хорошо.

Мама взяла ее за руку, и они пошли по дороге домой. Над горизонтом красовалась вечерняя зорька. Ещё немного, и зорька скроется за горочкой, и темнота накроет землю. Дома их ждал папа, он приехал из города, с работы. Вечер прошел быстро.

— Так, Сонечка, пора ложиться спать, — объявила мама.

— Как там Тимка… — вздохнула Соня

— Будем надеяться, что ему повезет, — погладив по голове и поцеловав дочку, сказала мама.

Соню уже одолевал сон, столько событий не могли пройти бесследно, и в тот вечер для нее не понадобились ни сказки, ни песенки, чтобы уснуть.

Не успела она закрыть глаза, а сновидения уже поджидали ее.

Яркое солнце на голубом небе пригревало траву, кустарники, зверюшек, насекомых, людей — все и всех. Легкий ветерок дул от реки. Мама и Соня шли в гости к Тимке. Вот и опушка, где они оставили его. Прошли глубже в лес и вдруг посреди поляны, рядом с вековыми соснами, увидели огромный муравейник.

— Мама, мама, вот дом, в котором живет Тимка! — обрадованно закричала Соня.

— Ну, зачем ты так кричишь, видишь, сколько муравьев выскочило на поверхность муравейника. Наверное, это муравьи-наблюдатели. Они следят, чтобы сюда никто не подходил, ну, а если кто приблизится, сообщают об этом всем муравьям. По их тревоге муравьи в огромном доме мгновенно приготовятся к обороне. Дальше не ходи, Соня, может, Тимка сам выйдет и