— И вам не жалко их?

— Не жалко, потому что так устроен наш рыбий мир. На нас тоже охотятся.

— Я знаю, кто. Рыболовы.

— Рыболовы на берегу, а в воде нас подстерегает щука. Мы по сравнению с ней — мелочь. Щука охотится на всех рыб, ловит попавших в воду мышей или кротов, иногда даже ей удается поймать кого-то из водоплавающих птиц, особенно беззащитны птенцы.

— Ух ты, какая она страшная!

— Да, у нас все ее боятся, а она боится только человека.

— И никто с ней не дружит, не играет?

— Какая дружба, какие игры, о чем ты говоришь?! Попробуй поиграй с ней, сразу попадешь в зубастую пасть… Однако мы заговорились с тобой. До свидания, Соня. Слышу, твой брат идет сюда. Еще раз спасибо за спасение моего непослушного сына.

Окуни, большой и маленький, дружно взмахнули хвостами и скрылись в воде.

— Ну, как успехи? — спросил Паша.

— Сейчас я тебе всё расскажу, садись на скамейку, — взволнованно сказала Соня.

— Хорошо, дай приготовить наживку. А почему у тебя поплавок на суше?

— Ты сядь, я тебе расскажу та-а-кое…

— Какое?

— Как я разговаривала с окунем и его мамой.

— Ну, понятно. Придумала сказку?

— Паша, я тебе правду расскажу.

Паша сел на лавку, закинул удочку, бросил подкормку туда, где находился поплавок и, обращаясь к Соне, приложив палец к губам, попросил:

— Теперь рассказывай, только шопотом.

— Как только ты ушел, я поймала на удочку маленькую рыбку, но не простую…

— А золотую, — продолжил Паша

— Ну зачем ты так? — Соня обиженно поджала губы

— Тогда извини, значит, рыбка была непростая, а… — Паша выжидательно смотрел на Соню.

— Все равно не поверишь мне. Так вот, рыбка была говорящей.

— И на каком же языке она говорила?

— На нашем, человечьем.

Паша почесал затылок, хотел было перевести разговор в шутку, но в это время из воды показалась голова окуня, который довольно громко произнес:

— Паша, надо верить сестре, мы действительно вели с ней разговор.

Паша повернулся на звук голоса, сначала онемел от неожиданности, потом засмеялся, он даже предположить не мог, что такое возможно.

— Соня, где ты спрятала магнитофон?

— Какой магнитофон?

— Который говорит за окуня.

— Паша, посмотри на меня! — Окунь вынырнул из воды настолько, насколько хватило сил. — Неужели ты не веришь, что я могу разговаривать?

— Ну вот, Пашенька, а ты сомневался! — торжествовала Соня.

— У меня голова идет кругом, может, я сплю и вижу сон? — Паша ущипнул себя за ухо, и, отдернув руку, произнес:

— Нет, не сплю.

Он посмотрел на воду, никакого говорящего окуня не было и в помине. А Соня смотрела на него и улыбалась.

— Вот так, Пашенька, права наша мама, когда говорит: «Наша жизнь — сплошная сказка».

«Неужели такое может привидеться средь бела дня?» — подумал Паша и спросил сестру:

— Ответь мне: если рыбы так хорошо нас понимают и даже разговаривают, как мы, почему они ловятся на удочку?

— По глупости, — ответил окунь за Соню. — Ведь среди людей тоже встречаются глупые…

— Встречаются, — задумчиво ответил Паша, посмотрел на воду, но никого там не было, хотя в том месте, где он видел окуня, расходились круги, как будто он только что нырнул.

— Среди рыб их больше, вот потому они и ловятся, — объяснила Соня.

— Но когда они ловятся на крючок, они же не говорят человеческим голосом? — настаивал Паша.

— От испуга они могут открывать только рты.

— Так что же мне, и рыбу не ловить?

— Это уж сам решай. А я ловить не буду, — сказала Соня.

— Ну, вот и поговорили, — засмеялся Паша, — хватит на сегодня рыбалки, пошли домой.

— Пошли, Паша, расскажем о наших приключениях маме.

— До свидания, — послышалось из воды у самого настила. Паша обернулся, и снова увидел в том месте лишь круги.