— Я не смогу, Лин. — Его голос был холодным, можно сказать отчужденным.

При следующей же встрече с Роном она призналась, что соврала ему о своём имени, взяв его у персонажа одного телесериала.

— Занят?

— Можно и так сказать. — Он присел на край кровати рядом с ней. — Послезавтра я уезжаю.

— И куда?

— Домой… к семье.

В груди у Линды как будто бы всё сжалось, она боялась слушать дальше, но, тем не менее, спросила:

— И надолго?

— Навсегда. — Сердце Линды закололо, а в животе появилась острая боль, она уставилась на Рона с выпученными, влажными глазами. — Я уже говорил тебе, помнишь? Деревушка в близь моря тянет меня обратно.

— И что ты собрался там делать? В деревушке этой. — Она не позволяла себе плакать, только не при нём. — В городе есть возможности, есть деньги. И мы… — она неосознанно проявила толику сентиментальности, так не присущую ей по духу и с надеждой взглянула в чёрно-коричневые глаза, — мы могли бы начать новую жизнь здесь. Повышение не за горами, а там и ты найдешь то, что тебе по душе…

— Я не смогу так, Лин. Я же еще при нашей первой встрече говорил, что крупные города — это не моё.

— Да во имя всего святого, ты ведь не маленький мальчик, Рональд! Твои родители прекрасно справятся и без тебя. Ты действительно хочешь загубить свою жизнь в глуши? Ради чего всё это?! — Огонь в её глазах прожигал Рона изнутри, она действительно не понимала, как человек добровольно может променять возможности и шанс на ничто.

— Я не могу отвернуться от всего только ради денег и статуса! Они мои родители, Линда, и все, кто у меня остались!

— Все, значит? — Холодным голосом переспросила Линда.

— Да что же это… — Он встал, и молча смотрел какое-то время в окно, прежде чем надеть куртку и пойти к выходу. — Я не жду, что городская девушка поймет меня, но в жизни есть кое-что поважнее, чем карьера и большие деньги.

— И что же это? — Уставши спросила Линда, ища на забросанной всяким хламом полке бутылку вчерашнего полусладкого.

— Мечта.

— Пха, чёрт, браво! — Линда саркастично похлопала в ладоши, пуская смешки.

Голос Рона был тихим и спокойным:

— Я видел, какими глазами ты смотришь на этот город, и слушал, внимательно слушал, когда ты рассказывала про то, как ненавидишь всё это. Твоя душа задыхается здесь, Линда. — Слова Рона будто отпечатались в её душе, оставив рану, которую она закопала глубоко в себе. Треск в ушах, словно разгорающееся пламя поглотил мир вокруг неё, оставив за собой лишь голос Рона, что звучал в голове как мелодия. — Если ты вдруг захочешь…, — он помолчал несколько секунд, раздумывая, стоит ли это делать, — если ты когда-нибудь задумаешься о спокойной жизни, ты будешь знать место, где тебя всегда примут. — Положив свёрток на стол, он перед уходом повернулся к ней. — Я люблю тебя, Лин, но не смогу тут остаться.

В ту же секунду, как дверь за Роном захлопнулась, лицо Линды, доселе остававшееся невозмутимым, начало искривляться. Тонкая нить, играя в лучах оранжевого солнца, медленно стекала вниз по её фарфоровой щеке. Она понимала, что всё в этой жизни не вечно: будь то любовь, клятва или память — есть только смерть, которая уравнивает абсолютно любое живое существо. Жизнь одна, и сколь она коротка — столь и красива, вопрос только в том, возможно ли удержать мечтательную синицу в дрожащих перед жадностью руках?

“Разве я так много прошу?” — Вопрос терзал её воспаленный от мигрени разум, пока она, свернувшись калачиком на влажной после ночи постели рыдала взахлёб, крича и проклиная всю свою жизнь.

Много ли просила от судьбы Линда, возжелав о счастливой жизни с близким её сердцу человеком? Всего лишь одно мгновение, прежде чем её голубые как небо глаза навсегда потеряют краски, которые вдыхали в них жизнь.

***

Вечер того же дня.

— Может нажрёмся? — Холодный взгляд покосился на недавно пришедших Кусю и Норна.

— Мм, заманчиво.

— А вот это уже сигнал, зай. — Куся подсела к уже изрядно наклюкавшейся Линде, которую они заметили в подкове. — Когда мы не застали тебя возле служебного выхода, то не на шутку переволновались. Норн подумал, что ты опять пропадешь на месяц. — Она взглянула на безразличное лицо Линды и подсела ближе. — Что стряслось, родная? — Голос был переполнен осторожностью, словно боясь спугнуть дикую белку.

— Бросил. — Линда медленно подняла бокал с прозрачной жидкостью и, поморщившись, залпом осушила его.

— Кто? — С искренним любопытством поинтересовался Норн.

— Не тупи, морж. Помнишь того парня, о котором рассказывала Линда?

— Какой-то Аполлон, да?

— Мудак он! — Вскрикнула Линда. — Но люблю идиота.

— Ох, детка, давай-ка ты нам всё расскажешь. — Куся показала Финко два пальца и, дождавшись пока он кивнет в ответ — перевела взгляд на Линду. — По порядку, угу?

— Да чего мне рассказывать-то?! Сказал, что сваливает в деревню к своей… *ик* семейке! Сука. Заставил пить водку, ты представляешь?

— Может у него случилось что-то серьезное? Ты спрашивала у…

— Семья. — Тихо ответила Линда. — Он свалил к семье, мол, без него не смогут, и вообще город видите-ли не для него! За мечтой он погнался, дурак наивный!

— Так его можно понять. Ты бы ради своей семьи и мечтаний не уехала? — Возмущенно поинтересовался Норн, нахмурив брови.

— Да было бы к какой, но… черт. — Линда попятилась в сторону, но сдержала себя на месте и посмотрела на Норна. Ты вот, променял бы шанс начать тут карьеру, ради глуши? Травка-муравка, водичка чистая… пф, глухомань и коровий навоз — вот и вся ваша сказочная деревня.

— Я — нет, но ради семьи… это уже другой разговор. Тут же знаешь какое дело, Линда? Человека всегда тянется к своим корням. А если это еще и подкреплено амбициями, желаниями и мечтой — тут, как говориться, выбора нет. Возможно, твой этот Райан…, — Норн почесал усы, словно что-то пытался вспомнить, — то бишь как его, Рон — нашел своё место в жизни? Ты бы порадовалась за парня, что он обрёл цель.

— Как всегда тактичен, морж. Как всегда. — Куся ударила себя по лбу, глубоко вздыхая и смотря на непонимающего Норна.

Мигрень Линды вернулась, от чего её затошнило, и она направилась в сторону туалета:

— Я сейчас.

Поправляя короткую — для офисного сотрудника — юбку, она шатаясь, встала и неровными шагами пошла в уборную; на мятой офисной блузке виднелось небольшое пятно, оставленное после пролитого виски, а стильные чёрные оксфорды с небольшим каблуком были потёрты