потом я успел и кое-какую практику получить от глуфов. Пусть не лучший в этом деле и найдутся куда более серьёзные люди, но на то, чтобы добраться до нутра вражеской базы, меня должно хватить, а груз за спиной потом решит все мои проблемы. Или, как минимум, большую их часть. Остальное сделают шаттлы и десант. А потом я выясню: имеют ли отношение местные к тому кораблю, который мы недавно наблюдали на орбите. Что-то мне подсказывало, что связь между ними очень даже возвозможна.

От автора

Привет, народ. Наконец-то я созрел на то, чтобы начать выкладывать вторую часть истории о товарище Драгунове. Кстати спасибо доброму человеку из интернета, который нарисовал обложку предыдущей книги. Если он ещё здесь или кому-то просто охота помучить себя и фотошоп, то милости прошу в комменты.

Глава 3

Это сидит внутри, это во мне царит

Овладевая мною, я словно монстр!

Я ненавижу все, все, что во мне живет

Повелевая мною, я словно монстр!

Тапок. Кавер Skillet Monster

Ночь укрыла землю своей темнотой, дневные обитатели мира, пережившие апокалипсис, отдыхали после тяжёлого дня, наполненного борьбой за выживание. Ночные обитатели же наоборот повылезали из своих нор и логов, чтобы добыть пропитание. Часть из них резонно полагала, что их клыки обязательно окрасятся чужой кровью. Жизнь хищника — вечная погоня за едой. Ведь если ты не будешь регулярно питаться, то ослабнешь, а если ослабнешь, то не сможешь справиться с жертвой или другим хищником, который решит отнять твои охотничьи угодья. А значит, сам перейдёшь в разряд еды. Не нужно иметь интеллект, который даст право называться разумным существом, чтобы понимать простые истины. Правда для того, чтобы правильно выбирать добычу, мозги всё-таки нужны.

В пути мне немного не повезло и на меня напала зверушка, предки которой, вероятно, когда-то были рысями. Хищник сидел на ветке дерева над звериной тропой, ожидая светлого мига, когда под ним пройдёт обед. С охотой, вероятно, ему не везло, зверь выглядел несколько истощенным. Я заметил его издали, сенсорный комплекс шлема без труда пронзал темноту, давая моим глазам чёткую картинку. Но голод зверушки был недооценён мной. Я решил сойти с тропы и обойти хищника, но и сам был замечен, а «неорысь» вместо того, чтобы подождать другую добычу и спрыгнуть на неё сверху, решила догнать меня и подхарчиться. Обычно животные-засадники так не делают, но видать желудок выиграл битву с разумом всухую. Это было неприятно, до базы псиоников-затейников идти уже было недалеко, так что лучше было не стрелять, даром что моё оружие обладало приборами, гасящими вспышку и глушащими звук выстрелов. Но бережёного бог бережёт, а черти не трогают. Потому я достал меч, который привык носить не столько как оружие, а скорее как талисман, и когда мутировавшая облезлая тварь прыгнула на меня, сместился вбок и нанёс сильный удар, лишивший врага головы. Вытерев лезвие, я продолжил свой путь, стремясь побыстрее покинуть место нашей короткой схватки. Запах крови быстро привлечёт других хищников, нет смысла тратить на них время, которое ограниченно. Гораздо разумнее скорее добраться до бункера.

Правда сломя голову я всё равно не бежал. Если мои враги не идиоты, то они наверняка озадачились ловушками вокруг своего логова. Какие-то из них, возможно, примитивны и время от времени в них попадается местная живность, к примеру подрываясь на растяжках. А какие-то могут быть весьма продвинутыми, срабатывая только на сигнатуры человека. Но, к моему удивлению, сюрпризов я почти не встретил. То ли мне противостоят дилетанты, то ли их ресурсы настолько ограничены, что они жмут их на данные цели. В любом случае я накажу их за эту ошибку, чем бы она не была вызвана. На словах это кажется несколько проще, чем на деле.

До утра я, к сожалению, так и не нашёл, где коммуникации бункера выходят на поверхность, пришлось перед рассветом быстро организовать себе лёжку. Сон был непозволительной роскошью, так что кроме питательного бульона из трубочки в шлеме пришлось употребить стимулятор. В лесах есть хищники, которые могут мной заинтересоваться, к тому же вокруг бункера могут ходить патрули, а хорошая маскировка не панацея от всех проблем, да и мой разум должен быть сосредоточен на сокрытии в псионическом поле. Последнее я вполне в состоянии поддерживать на должном уровне и во сне, но на должном уровне и идеально — не есть одно и тоже. А рядом с логовом целой группы псиоников лучше перебдеть. Патрули действительно были: несколько групп по три человека обошли территорию вокруг бункера и осмотрели её, так что я порадовался, что не оставил следов своего присутствия. Однако надо признать, что к своим обязанностям патрульные отнеслись довольно формально. Рутина притупляет бдительность, что тут сказать.

А мой план вообще строился на человеческом факторе. В заплечнике у меня были ёмкости с газом, имеющим милое название «Ирис». В Славянском союзе вообще любят такую милоту — черёмуха и сирень тому примерами. Впрочем, с желанием яйцеголовых называть боевые отравляющие вещества в честь приятно пахнущих цветов все давным-давно смирились. Главное ведь, чтобы работали нормально, не так ли? Данный газ без цвета и запаха выполнял функции довольно забавно, не действуя сразу. Но зато, накопившись в организме, наносил удар довольно мощно, а главное быстро, погружая свою жертву в кому. Я резонно сомневался, что в защищённом бункере все постоянно носят средства защиты. Такое иногда бывает, но только в сильно отмороженных частях вроде дойчляндских панцер-гренадёров, которые снимают шлемы только когда едят, да и то, потому что так по уставу положено делать во время приёма пищи. Но оно и не удивительно: немцы сами любят, умеют и практикуют ордунг и применение всякой неконвенциональной дряни, в чём глуфы не раз имели удовольствие убедиться. До кучи я сомневался, что отравляющее вещество получится обнаружить местными газоанализаторами, ведь он специально сделан максимально незаметным для них. Так что вскоре местным обитателям предстояло поспать. А солдаты на постах останутся боеспособны, если не являются раздолбаями без шлемов… Но в такую безалаберность я не верил, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Только вот дежурной смены маловато, чтобы сдержать штурм.

Всё заканчивается, завершился и день. А я встал с земли с камнями и продолжил поиски лаза в бункер. Всё же современная броня — великая штуковина, можно весь день лежать почти без движения, но при этом тело не мёрзнет