Расскажите как можно подробнее о вашей первой встрече. Вы сразу поняли, что это именно ваша собака? Или были сомнения?

Поскольку мы с нашей собакой жили в разных странах, то встретились, когда всё уже давно было решено и Дарма (тогда ещё Ася) приехала жить к нам. Перед этой встречей мы устроили себе «мальчишник», уехали на несколько дней на машине в Австрию. Только мы — я, Кирилл, пёс и кот. Сомнений по поводу новой девчонки у нас особенных не было, просто потому что мы в принципе обожаем почти всех собак, а уж пятнистый щенок с разноцветными усами… Как могут зародиться сомнения? Ведь никто из нас даже не обратил внимания на самое начало объявления, где было написано про охотничьи крови. Мы сразу перепрыгнули на «совершенно замечательное существо без недостатков» и млели в предвкушении.

Расскажите о первых днях собаки дома. И о радостях, и о трудностях. Ваших личных и собачьих.

С Дармой всё прошло довольно гладко, потому что все заботы по её воспитанию и обучению взял на себя старший пёс. А кроме того, мы уже несколько лет жили в доме, а не в квартире, вокруг был лес, рядом море, народу мало, других собак тоже: благодаря таким условиям большинства традиционных проблем просто не возникло. Гораздо страшнее было с Биджеем, которого мы взяли пятимесячным из приюта в маленькую московскую квартирку на седьмом этаже. У нас не было никого опыта, мы крайне посредственно знали психологию собак, поэтому наступили на все возможные грабли.

Мы поехали за ним в приют после работы: вечер, темно, дождь, ноябрь, в приюте грязи по колено. Вытащили из кучи щенков «своего», с белой передней лапкой, работник Вася поднял ему хвост и подтвердил, что это мальчик, загрузили мальчика на заднее сиденье и поехали домой, два часа по пробкам. Биджей заблевал всю машину, ужасно устал и выглядел совершенно несчастным. Дома сразу ушёл в ванную комнату (а ванная как раз была размером с собачью будку) и выходить оттуда отказывался. Первую ночь Кирилл спал рядом с ним, на полу возле двери в ванную. На следующий день наш щенок начал понемногу осваиваться, познакомился с котом, исследовал квартиру, мы выходили с ним гулять, и он сходил в туалет на улице (!), о чём мы даже не мечтали!

Но мы заметили, что улицы он побаивается, незнакомых людей — тоже, а ведь ему после приюта нужно хоть немного прийти в себя… В общем, мы решили не таскать Биджея на улицу насильно и оставить в квартире на недельку, чтобы он стал посмелее. И это было самое неудачное решение из всех возможных. Если бы мы сразу обратились к хорошему специалисту, всё могло бы быть не так тяжело, но… После этого перерыва стало только хуже, улицы щенок боялся всё сильнее, а весил уже больше 20 кг. Восемь лет назад про зоопсихологов ещё никто не знал, и просто опускались руки. В результате история получила неожиданный поворот: после полугода мучений мы все вместе переехали жить за город, да ещё и в другую страну.

Насколько собака и ваша совместная жизнь соответствовали (соответствуют) вашим изначальным ожиданиям и мечтам?

Биджей, конечно, стал полной неожиданностью. Мы хотели весёлого мохнатого щенка, с которым можно гулять, учить команды и спать в обнимку. А взяли холеричного подростка, совершенно нам непонятного, рвущегося куда глаза глядят от любого незнакомого человека или звука, писающего от страха в лифте… Первые полгода было очень тяжело. Но постепенно всё наладилось! Сейчас это абсолютно идеальная собака, без которой я не представляю своей жизни. Он понимает всё с полуслова, он преодолевает любые сложности, он весёлый, жизнерадостный и очень ответственный.

С Дармой было в миллион раз легче: и опыт, и более благоприятные условия, и старшая собака, которая очень помогала.

Хотя мы оказались совершенно не готовы к тому, что девочкины охотничьи крови проявятся так сильно и каждый день она будет поднимать для нас в лесу птиц, выгонять на нас косуль, а глаза её при запахе свежего следа будут стекленеть.

Что изменилось (в любую сторону) в вашей жизни с появлением собаки? Возможно, какие-то изменения произошли сразу, а какие-то — спустя время.

Однозначно, никогда в жизни я бы не гуляла так много, никогда бы не вышла из дома зимой в метель, в темноту… Ради собак ты гуляешь, как самый заядлый походник, знаешь в лицо всех местных птиц, рыб, косуль, знаешь, где и когда паучок сплетёт свежую паутинку, знаешь, что нельзя гулять без шапки. У тебя появляется несколько пар резиновых и утеплённых сапог, несколько пар тёплых перчаток, которыми удобно доставать из сумочки мясо…

Прогулки с собаками прекрасно тренируют зрение и внимание. Раньше я могла не заметить человека в парке, сегодня я замечаю косулю в лесу раньше, чем мои собаки, и показываю ей, куда убегать! Кроме того, я теперь никогда не мёрзну по ночам и всегда засыпаю очень быстро, потому что когда к тебе прижимается большая тёплая спящая собака (или даже две!), крепкий сон накрывает мгновенно. Я не боюсь гулять ночью, даже в лесу. Когда у тебя две большие дворняги, ты знаешь, что, скорее всего, все боятся тебя! Расстановка сил автоматически меняется, и все маньяки обходят тебя стороной.

Но, конечно, и времени свободного остаётся гораздо меньше. Невозможно спокойно где-то отдыхать, когда дома грустят и ждут любимые собаки. В отпуск мы теперь ездим в основном с собаками или по одному — оставить их не на кого, да и не хочется.

Был ли какой-то переломный момент в ваших отношениях с животным? Например, когда вы поняли, что всё, теперь это точно ваша собака.

С Биджеем очень важным было наше первое путешествие по Европе на машине. Мы колесили пять недель и очень сроднились за это время. После этого наши отношения точно вышли на какой-то новый уровень!

Какие качества вы больше всего цените в своей собаке? А может быть у неё есть какая-нибудь уникальная особенность / суперсила / смешная привычка? Представьте, что пишете сочинение на тему «Моя собака самая-самая».

Дарма особенная во всём. Она очень общительная с чужими людьми, а в «личной жизни» застенчивая, нежная и осторожная. Она любит превращаться в «безумного дракона», когда ей подуешь в нос, она беззаботно валяется в чернике и приходит вся фиолетовая, она может очень долго сидеть и смотреть на дождь, на море, на птиц. У неё не совсем правильный прикус, и, когда она задумается, вперёд вылезает нижняя челюсть и оттопыривается нижняя губа. А под утро она садится на кровати, шлёпает лапой по твоей голове, и это значит, что нужно приподнять одеяло, а она туда залезет и будет досыпать калачиком. И ещё примерно миллион таких вот вещей. Она самая прекрасная на свете.

Есть ли какие-то сложности в ваших взаимоотношениях с собакой? Или просто какие-либо особенности животного, которые доставляют вам неудобства. Как вы с ними справляетесь?

Дарма может от страха облаять незнакомую собаку или человека, который сидит в кустах и собирает грибочки. Может внезапно сорваться за косулей, если почует след. Потихоньку мы с этим работаем, стараемся не злиться и не раздражаться. Помогает то, что это происходит довольно редко, поэтому особых неудобств не вызывает, скорее, легкое чувство стыда и желание сделать вид, что это не моя собака. Но особенно помогает понимание того, что она это делает не из вредности, а значит, она не плохая собака, просто у неё не всегда всё получается идеально. Как и у меня, впрочем.