Память Алекса мгновенно подтвердила — плазменный меч. Не лазерный, а именно плазменный. Магнитная ловушка, что содержит внутри раскаленную и сжатую до твердого состояния, горячую плазму, температурой порядка двадцати электронвольт (прим. автора Когда речь идет о температуре плазмы, то единицы измерения температуры здесь электронвольты. Один электронвольт равен 11 600 градусов Цельсия). За счет всё того же магнитного пола, создается конфигурация плазменного потока, благодаря которой, температурных потерь, то есть, выделения тепловой энергии в пространство, попросту нет… Если на пытаться потрогать. Батареи такой меч жрет как не в себя, но и возможности этого оружия в умелых руках — поражают…

— Послушник Варнер, до завтра вы свободны и можете отдыхать, — ответил мне Морнс, — И оденьтесь. Не все столь спокойно относятся к чужой наготе, как наша целительница.

Покосившись на с виду молодую девушку, стоящую рядом с каменным ложем, на котором мне пришлось лежать, я фыркнул. Память подсказывала, что Элеоноре Фейрс куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Во всяком случае, за четырнадцать лет жизни Алекса в Корпусе, она не изменилась и всё так же казалась юной и невинной девушкой… с глазами человека, привыкшего убивать. Уж это мне довелось видеть неоднократно.

— Миледи, не подскажете, где моя одежда? — поинтересовался, наткнувшись на жесткую усмешку целительницы, заметившей мой взгляд, пробежавший по её фигуре, а затем прилипший к глазам.

— Перед алтарем, — ответила Фейрс, направляясь к выходу из помещения, — И раз уж ты решил показать насколько силен, то оденешься сам… и до своей комнаты тоже сам дойдешь.

В отличие от лордов. Она была облачена в облегающий брючный костюм из серой ткани. На левом плече, под гербом Ордена, была эмблема — красный крест. Медик, но, судя по методам работы, не простой.

Одевшись, что оказалось довольно трудно, я направился к выходу из малого ритуального зала, стараясь идти прямо и не шататься. Учитывая подкатывающийся к горлу комок тошноты, головокружение и слабость, охватившую тело, удавалось мне это с большим трудом. Память, между тем, продолжала усваиваться. Потоки образов и «осознаний» всплывали при взгляде на каждый предмет интерьера, двери, а то и встреченных мною людей, многие из которых здоровались. Впрочем, никто не комментировал моё состояние.

— Варнер! Тьма и Бездна! — раздалось откуда-то сбоку, — Ты ж после ритуала… Давай помогу дойти!

«Винсент… — тут же всплыло из памяти, что постепенно усваивалась, становясь моей окончательно, — Вот уж действительно надежный товарищ…»

Один из немногих послушников, с которыми Алекс более-менее тесно общался, закинул мою руку на свою шею и, позволив опереться на себя, повел меня по коридору, кудамне удалось дойти самому.

— Ты почему один и не в лазарете? — спросил Винсент, покосившись на меня.

— Целитель Фейрс так решила, — пробормотал я, — А ты чего тут делаешь?

— Да ты долго не появлялся и я пошел в ритуальную зону, — ответил парень, — А по пути тебя и встретил… Как всё прошло?

Впрочем, я погорячился, назвав его парнем. Подросток, лет так четырнадцати, судя по виду. И неплохо подкачанная фигура, заметная даже через мешковатую форму, большой рост и широкие плечи не скрывали юности моего товарища.

— Относительно, — вздохнул я, — Главное, что живой… Хотя, в какой-то момент мне казалось, что — всё. Настал мой конец…

— Говорят, что только в первые разы трудно, а потом… Вроде уже становится привычным делом, — произнёс Винсент.

«…Ритуал инициации для послушников — не просто некое символическое действие или обряд трансформации. Все эти вещи происходят планомерно и включены в учебный процесс. На самом деле, таковой ритуал является боевым крещением. Ведь, мистики должны уметь не только применять свою силу, но и поглощать чужую, не забывая приобретать таким образом знания. Как правило, речь идет о слабых демонах, которых называют низшими… — всплыло в памяти, стоило задуматься о произошедшем, — Первое поглощение происходит в довольно безопасных условиях. Послушник находится на алтаре в защищенной и, покидая своё тело, должен проникнуть волей в пространство между мирозданиями, где найти и поглотить одного из местных обитателей, став сильнее и получив его знания…»

Судя по всему, в моем случае, Алекс Варнер перепутал низшего демона и покойника, нарвавшись на меня. И, как мне кажется, место это явно не такое уж и безопасное, коли мне удалось поглотить этого подростка. Да и лорды за пацаном не следили и в конце провели проверку… формально. Иначе бы, эти кадры точно заметили отличия и забили тревогу. Впрочем, был и второй вариант — его старания оказались успешны, но личность Алексея была куда больше и сильнее, результатом чего стало её доминирование, а затем и слияние в неожиданном варианте.

Когда мы добрели до комнаты Варнера, Винсент помог мне открыть её, приложив к считывателю ключ-карту, и попросту заволок внутрь. К этому времени я уже едва мог стоять на ногах от накатившей слабости. Вот интересно, если речь идет о поглощении силы, то почему послушников отправляют в лазарет? В памяти моего визави, проигравшего схватку там, за чертой Жизни и Смерти, ответа не нашлось.

— Ты как? — поинтересовался Винсент, оглядев меня, когда ему удалось пристроить мою тушу в кресло, — Выглядишь паршиво…

— Чувствую себя так же, — хмыкнул я в ответ, — Ощущение, будто бы я месяцами разгружал грузовозы… вручную.

— Мда… Давая я к Лизе схожу? У неё наверняка пара стимуляторов завалялась.

— Не надо, — покачал я головой, — Вот у неё пускай и будут. Не критичная ситуация, а что нас ждет дальше… Лично я не знаю… Мало ли когда пригодятся…

Говорить становилось всё труднее, а помещение с каждым мгновением казалось всё темнее. Голос Винсента же и вовсе вдруг начал отдаляться, словно бы он говорил откуда-то из далека, да ещё и сквозь вату… Спустя мгновение, наступила темнота.

* * *

— Капитан Варнер, диагностика систем закончена, — вырвал меня из воспоминаний голос бортового ИскИна.

Встрепенувшись, я открыл глаза и, осмотрев приборную панель пилотского места, произнёс:

— Докладывай.

— Реактор один — отклонений в работе не выявлено. Реактор два — отклонений в работе не выявлено. Генераторы щитов — отклонений в работе не выявлено. Внутренняя энергосеть — работает штатно, нарушений целостности не обнаружено. Дефлекторы щитов — работают штатно, вышедших из строя не выявлено. Система жизнеобеспечения — работает штатно, отклонений не выявлено. Целостность корпуса — подтверждена, пробоев не выявлено. Датчики контрольных систем — дали отзыв в полном объеме. Требуются тестовые испытания для подтверждения. Оружейные системы — отклик есть, функционал модулей управления работает в полном объеме, манипуляторы наведения работают штатно. Требуется