свой путь, Кайо. Это твое право. Мы пойдем вместе. Приходи сюда завтра за час до рассвета. Я буду ждать тебя вместе с артефактом.

***

Лири, Дин, Фил и Рычик с Рикки не торопясь шли на Поляну Советов. Именно там взрослые решили сделать для пегаса временное пристанище, чтобы было удобнее продолжать лечение и присматривать за ней. Разговор шел, разумеется, снова о Лири. Зверята живо обсуждали возможность упасть с небес и при этом не разбиться.

— …белки умеют аккуратно падать. Это у нас в крови! Но упасть с такоооой высоты… — Рикки то шел по тропинке вместе с друзьями, то взбегал по стволам близлежащих деревьев и перескакивал с ветки на ветку.

Внезапно прямо перед самым лисьим носом на тропинку выскочила маленькая желтая в зеленую крапинку ящерка. Дин резко затормозил и попятился, наступив на идущего за ним след в след Рычика. Лири, следовавшая за рысенком встала как вкопанная. Ящерица, увидев пегаса, облегченно выдохнула. Вскарабкавшись по Дину, она шустро по нему пробежала, перескочила на Рычика, игнорируя возмущенные возгласы и добралась до пегаса. Лири, подозрительно сузив голубые глаза, разглядывала мелкокалиберное существо. Ящерка, испустив еще один облегченный вздох, спрыгнула на тропинку и принялась энергично жестикулировать, что-то показывая. Зверята во все глаза глядели на машущую лапами желтенькую малявку. Она продемонстрировала лапку с раскрытыми крошечными пальчиками.

— Что там? — поинтересовался Рикки у ящерицы.

— Лапка болит? — неуверенно спросил ежонок.

— Три? — спросила Лири.

Ящерка, подпрыгнув на месте, радостно закивала и продолжила демонстрацию. Опустившись на все четыре лапки, она надула щеки и начала топтаться так, будто на них были копыта. Потом махнула передней левой лапкой у хвоста, словно рисуя короткую спираль. Закончив пантомиму, она выжидательно уставилась на зрителей. Зверята переглянулись и задумались. Ящерка снова надула щеки и двумя лапками показала что-то круглое.

— Кто-то толстый или большой! — предположил Рикки.

Ящерка радостно закивала.

— Медведь? Три медведя? — спросил Рычик.

Крошечная актриса замотала головой из стороны в сторону.

— Не медведь. — констатировал лисёнок.

— А что это такое она у хвоста изобразила? — задумчиво вопросила Лири, взглянув на друзей.

— Покажи еще раз про хвост! — попросил Дин.

Ящерка подбежала к травинке и сорвав ее скрутила штопором, приставив к месту, откуда рос желтый хвост.

— Кто-то толстый с пружинкой на хвосте? — призадумалась Лири.

— Похоже на хвосты кабанов, — рассматривая зеленую травинку-пружинку, догадался Рикки.

Ящерица захлопала в крошечные ладошки и подняла большой палец вверх.

— Три кабана? — решил стать еще догадливее бельчонок.

Малютка отрицательно покачала головой. Рикки расстроился.

— Показывай дальше. — попросил лисёнок. Ему было жутко интересно, что же она хочет им рассказать.

Желтая малышка важно кивнула и провела крошечной лапкой от носа вперед, показывая что-то длинное и тонкое.

— Клюв! — азартно высказался рысенок. Ему понравилось играть в угадайку.

Она отрицательно замотала головой. Лапки снова переместились к хвосту показывая что-то большое, длинное и словно нарезанное кусочками. Зверята непонимающе переглянулись. Ящерка скорбно вздохнула и снова подошла к траве. В этот раз сорвала две травинки. Темную и светлую. И принялась их рвать на мелкие одинаковые кусочки. Затем извернувшись так, чтобы достать собственный хвост, начала укладывать на него попеременно темные и светлые части. Хвост получился красиво-полосатый. Разглядывая авангардную конечность, Лири спросила: «А у кого в лесу полосатый хвост?». Зверята переглянулись и в голос выдали: «У енотов!»

— Три — кабан — енот… — собрала она в кучу угаданные слова. — Кабан с енотом — это двое. Значит, кто-то третий еще!

Ящерка радостно закивала.

— Так это же Колян с Тимкой! — признал Рычик. — Они всегда вместе таскаются.

— Точно. А третий — Трин. Росомаха! — Дин в волнении вскочил на ноги. — Правильно? — спросил он у желтенькой малышки.

Та согласно кивнула. Зверята переглянулись. А Лири озадаченно спросила: «И что? Кто это? Зачем она нам это показала?»

Ящерка снова подпрыгнула и ткнула крошечным пальчиком в пегаса, словно подтверждая последний вопрос.

— Скорее всего затем, что они опять задумали пакость! А она узнала и хочет нас предупредить. Я прав? — Рычик вопросительно уставился на маленькую спасительницу.

Она подняла большой палец вверх.

— И что они опять задумали? — хмуро спросил ежонок.

Ящерица подбежала к пегасу и протянула к ней лапки. Лири удивленно посмотрела на нее и склонила голову. Длинная густая грива, с поблескивающими в ней разноцветными искрами упала до земли. Ящерица, подпрыгнув, ухватилась за сияющие прядки и вскарабкалась наверх. Лирилли скосила глаза на нее и проследила как малютка пробежала по телу и остановилась у хвоста. Дин, Рикки и Рычик окружили пегаса. Все с нетерпением ожидали что же будет дальше. Ящерка остановилась и с трудом подняв прядь волос из хвоста с силой дернула.

— Ай! — воскликнула Лири. — Не делай так! — рассерженно сказала она.

— Мне кажется, она хочет сказать, что эти хулиганы задумали выдрать тебе хвост! — заявил Рикки.

Все ошарашенно уставились на осененного догадкой бельчонка.

— Как это выдрать? — не поверил Дин. — Да ну, не может быть! Они, конечно, не особо умные, но чтобы вот так нахально… Нет, не верю!

— От них вообще можно ждать чего угодно, — мрачно пробурчал Рычик, уже не раз сталкивавшийся с криминальной троицей.

— Они у вас совсем сумасшедшие? — недоверчиво спросила Лири. — Зачем им мой хвост?

— Зачем — не знаю. — ответил Рикки. — Но они всегда пакостят исподтишка.

— Вот именно. Исподтишка! А выдрать хвост тихо, так чтобы никто не заметил, не получится. — рассудительно проговорил лисёнок.

— Значит, собираются провернуть это тихо. Ночью? — обернулся рысенок к ящерке.

Та радостно закивала. И показала двумя пальчиками режущие движения.

— Ножницы? Обрежут хвост ночью? — Рикки уже вошел во вкус и совсем легко научился понимать ящеркину пантомиму.

Она плюхнулась на попу, испустила облегченный вздох и вытерла пот. Потом перевернувшись, распласталась на пегасе и раскинула лапки, словно пыталась обнять Лири. Погладив крошечной лапкой сияющий круп крылатой лошадки, она умоляюще посмотрела на Лири и друзей.

— Не волнуйся, мы не дадим ее в обиду! — серьезно сказал Дин.

— Обещаем! — присоединился Рычик. А Рикки кивнул.

Лири, улыбнувшись малютке, прошептала: «Спасибо!»

Глава 8

— Чего мы ждем? — спросил Кайо, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу.

— Кого, — поправила дракончика Мона. — Хранителя острова Радуги. Она должна принести артефакт Рамайнен.

— Дымчатого волка? — открыл рот дракончик. Он совершенно не ожидал увидеть Хранительницу острова ОдоАйлин. Если честно, то Кайо ее побаивался. Как и все жители острова Ласточки.

— Да, ее. — кивнула Мона. — Ты не единственный, кто решился использовать силу Рамайнен… Еще не поздно отказаться, Кайо. — предприняла она последнюю попытку отговорить дракончика от сумасбродного решения. — Поверь мне, с Лири все будет в порядке.