проблема. Тяжелое судно, несущее на себе легкие катера, при манере постройки Африканцев – это гигантская посудина с двумя-тремя тысячами человек экипажа, большая часть которых входят в резонанс.

— Это как так? — удивленно спросил я. — Мы на политэкономии проходили великие державы, и даже Африку разбирали, но откуда у них столько дарников?

— Не дарников, наше привычное понятие тут не применимо… — хмыкнул Строганов, а затем почесал в затылке подбирая слова. — Вот у нас кто дарники?

— Военнообязанные дворяне, получившие резонанс от десятого ранга. — мгновенно отчеканила Ангелина.

— Все верно. А остальные, у кого резонанса хватает только на то, чтобы машина завелась да коммуникатор заработал – они всего лишь граждане не имеющие права даже на личное дворянство. — кивнул Василий. — Но у нас страна богатая, леса, поля, реки… территория такая что каждому найдется место. И голода у нас, несмотря на неурожаи и вечную мерзлоту, не было уже семьдесят лет. А на черном континенте все по-другому.

— Их население в десять раз больше, чем в Российской империи. А посевных площадей – почти столько же. Зато залежи алмазов почти на поверхности, и местный король щедро раздает резонансные камни своим подданным. — пояснил Строганов. — Да только привычных нам родов там почти нет, не сложились династии, еще сто лет назад они даже не могли об этом думать. Да и судостроение на крайне низком уровне, вот и приходится им продавать свои алмазы за технику.

— И как они тогда построили авианосец? — уточнил я.

— Это не они, это англичане. — тут же вмешался Краснов. — У них таких авианосцев несколько штук. Только персонала меньше.

— И часто капитальные корабли такого класса передают? — удивленно спросил я.

— Нет, первый раз. — ответил Строганов, когда Макс слишком на долго задумался. — Даже скандал был лет пять назад, когда вопреки всем запретам и договоренностям на английских верфях заложили сразу два линкора, а потом выяснилось, что они по заказу африканских королей.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. — нахмурившись проговорил я. — Выходит, что лет пять назад, может чуть дольше, Англия заключила какой-то договор со странами Африки, передала им вооружение, возможно даже продала втридорога. Они получили обучение, освоили вооружение, а теперь на нас одновременно нападает и Османский флот, и Африканский. И у тех, и у других есть в наличии английские корабли. Вдобавок, будто этого мало, встречаются залетные суда диких гусей, тоже из Англии.

— Вроде нигде не ошибся. — пожал плечами Строганов.

— Ага, вот только я не стратег пяти пядей во лбу, и в генеральном штабе армии не сижу, но получается, что воюем мы не с ними, а с Англией? — уточнил я, заставив многих в комнате нахмурится. — У меня только один вопрос остался. Сколько времени пройдет прежде, чем остальные державы решат, что нас достаточно ослабили и начнут атаку самостоятельно, по дороге раздавив и африканцев и осман?

Порт Екатеринограда. Уральская республика.

— Что думаешь, Ефим? — спросил адмирал Лугуй, командующий оборонительным флотом. — Это и в самом деле он?

— Даже если это так, пробиться через черный флот мы не сможем. Использовать для отвлечения внимания Суворовых? Вроде как ваша деточка сбежала на юг в лапы к бармалеям… — задумчиво проговорил князь Кулев. — Они люди империи, даже если и выделят спасательный отряд, то не слишком большой. А может и вовсе – останутся на месте. Другой вопрос, зачем ему на связь выходить?

— Внучка моя, Инга, согласилась с ним брак заключить. Была такая идея, династический союз. — ответил адмирал. — Но вытащить ее из Петрограда будет не просто. Хотя, там сейчас, говорят, такой бардак твориться, что на нас и сил не тратят. Можно рискнуть, если мальчик долетит – пусть так и будет. А нет, ну что поделать, даже это может сыграть нам на руку. Понизит их боевой дух.

— А если нет? Если цепные псы империи, наоборот, с этой самой цепи сорвутся? — спросил, нахмурившись князь Кулев. — Ты прекрасно представляешь, что может сделать даже одна тяжелая эскадра, прорвавшаяся нам в тылы. Сейчас они соблюдают все правила войны, города не бомбят, корабли не добивают, а если им крышу снесет?

— Тогда их же товарищи их пристрелят. — не слишком уверенно ответил князь Лугуй. — Честь офицера для них не пустой звук.

— Может и так, да только от Петрушки они совсем другие приказы получают. — покачал головой Ефим, снова уходя в глубокую задумчивость. — Опасно все это. Надо с государем связываться. А то может выйти, что мы сами республику на колени поставим.

— Да какая уж у нас республика, с царем-президентом, регентом консортом при живой императрице. Название одно. — с усмешкой отмахнулся адмирал. — Но в одном ты прав, решение надо принимать сообща. Передай сообщение через аппарат президента, по цепочке, как положено. Так все заинтересованные лица в курсе будут.

— Ты прав. Не для того мы за старую власть встали, чтобы нового тирана себе на шею вешать. — кивнул князь Кулев, окончательно решившись. — До связи, старый друг. Оператор! Соедини меня с первым секретарем.

Летний дворец. Петроград.

— Государь, разрешите? — спросил Евгений Ульянов, замерев на пороге императорского кабинета.

— Заходи, раз пришел. — кивнул Петр, не отвлекаясь от бумаг. — Рассказывай.

— Два дня назад, в результате боестолкновения на Грузинской границе, княжичем Багратионом был захвачен принц Атамаль Вахемеди. — довольно, словно он сам поймал принца, доложил Евгений. — Благодаря его действиям, а также самопожертвованию экипажей двух княжеских корветов, удалось временно исключить Персидские войска их противостояния на южном фронте.

— А вот это и в самом деле хорошие новости. — лицо императора просияло и даже лоб, на котором последнее время появились глубокие морщины – разгладился. — Что османы? Отступили?

— Частично. Большая часть их войск отошла к Константинополю, но несколько эскадр все еще сражаются. — ответил Евгений. — В этих подразделениях выявлено наибольшее количество английских кораблей, более того, переговоры так же идут только на их языке. Есть ненулевая вероятность что крейсерами управляют наемники или даже кадровые английский офицеры.

— Значит не удержались, овсянники, решили нам в чай плюнуть. — покачал головой Перт. — Есть что доложить еще?

— Так точно, группа, создавшая видео про пленных, так же выложила