готов на любые поступки, лишь бы не разрушить иллюзии своего друга по поводу бытия и всего, что с ним связано.

— Вот и хорошо. — Алексей достал из кармана сотовый телефон. Потыкал в него большим пальцем, удерживая на широкой ладони и, протянув к лицу старика, сказал: — Вот этот человек, Егор Ильич, представляет угрозу национальной безопасности. Он или его люди вскоре выйдут на связь с вашим агентством и предложат крупный гонорар за определенную работу. Гонорар ваш. В смысле Сергея, а вам зарплата от его имени, — поправился гэбист. — Ваш босс может забрать деньги на свою компанию. Но ваша задача — передавать нам сведения о происходящем. Особенно в критических ситуациях. Мы же люди честные. Вы должны помнить. Вас никто не обделил, и пенсию выплачивают регулярно. Так что задержитесь на светлой стороне. В сумрак уйти всегда успеете. Я ясно излагаю? — спросил Алексей тоном, не предполагающим возражений.

— Да все ясно, — ответил Егор Ильич, понимая, что повязан прошлым. — Фотографию можно повнимательнее рассмотреть?

Заполучив телефон с картинкой, он стал с пристрастием рассматривать лицо незнакомца. «Мало ли еще для чего пригодится», — думал Егор Ильич.

Вытянутое лицо. Подчеркнутые скулы. Аккуратная коротко остриженная борода. Карие глаза. Интеллигентное, красивое лицо мужчины лет сорока.

— Его имя Измаил. Он придет к вам и даст задание. Мы должны будем узнать от вас все, что он хочет, и все, что он знает.

Егор Ильич с удивлением посмотрел на сотрудника государственных органов.

— А сами что? Можно подумать, у вас кадров не хватает?

Человек, который сидел у окна и лицо которого не смог рассмотреть Егор Ильич, в этот момент повернулся и заговорил:

— С кадрами у нас все в порядке. Как и прежде. Измаил большой человек. Тертый калач, поэтому мы не хотим его пугать своим присутствием. А хотим выйти на людей, с которыми он взаимодействует. Как только выполните свою часть работы, мы вас оставим в покое до поры до времени.

Глаза Егора Ильича загорелись. Он узнал голос. Тот изменился за прошедшие годы. Но не сильно. Стал чуть ниже, однако сохранил свой характерный тембр.

— Товарищ майор, — то ли радостно, то ли удивленно протянул Егор Ильич. — Вы ли это? Вижу — вы, — ответил он на собственный вопрос и прищурился, слегка улыбнувшись. — Молодому поколению дела передаете, товарищ Глазов?

Человек у окна ухмыльнулся.

— Полковник, Егор Ильич. Полковник.

— Время летит, да? — закивал Егор Ильич. — Смотрю, вы седой уж совсем. Постарели.

— Вы тоже не молодеете, — спокойно ответил человек у окна. — В общем, вы теперь знакомы с Алексеем. Он вас найдет по вашему телефону. Будьте готовы.

Егор Ильич нехотя кивнул.

— А скажите мне, Глазов, — спросил он неожиданно даже для самого себя. — Вы тогда хорошо поимели со сделки?

Полковник цокнул языком. Медленно подался вперед и жестом попросил Егора Ильича наклониться.

— Вы невозможный старик, — сказал он спокойно. — Вы тогда тоже могли бы поиметь, но строили из себя благородного. — Мужчина вздохнул. — Вам же предлагали.

— А я друзей не продаю, — так же тихо ответил ему Егор Ильич.

— Угу, — подтвердил полковник. — Вы их даром отдаете. Но это ваши личные убеждения. Ваше право и ваше видение мира. Я ведь деньги не себе забрал, а дальше по инстанциям отправил. Мне тогда не положено было к тем деньгам отношения иметь. Были люди поважнее. Но теперь-то что об этом говорить. Все же хорошо вышло. Все живы-здоровы остались. Вы нам помогли, мы — вам.

— Это как это? — недопонял Егор Ильич.

— Да так, кто бы стал с вашей Анной связываться, когда она за вас вписалась с долгами? Никто, уверяю вас. Мы помогли. Косвенно.

— М-м-м, — протянул Егор Ильич. — Вон оно что. Значит, это я вам теперь по гроб жизни обязан?

— Ну… не совсем так. — Полковник пожал плечами. — Но мы, уверяю, в долгу перед вами не остались. Вы, Егор Ильич, воспринимаете все в черно-белых цветах. У вас есть плохие и хорошие. Других не бывает. Не все так однозначно, поверьте.

Старик внимательно смотрел в глаза полковнику.

— А теперь идите, — сказал тот, кивнув в сторону дверей. — Вас уже фонари с тележкой заждались.

Егор Ильич неспешно оторвался от кресла и, согнувшись, открыл тяжелую дверь микроавтобуса.

— Бронированные, что ль? — пробурчал он.

Встав на асфальт парковки, он снова повернулся к людям, сидевшим в автобусе. Полковник опять смотрел в окно. Алексей же с равнодушным выражением лица продолжал наблюдать за стариком.

— Я вот еще спросить хочу, Глазов, — сказал он в салон.

Полковник медленно повернул голову и посмотрел на старика сверху вниз.

— Вы знали, что у Анны был сын? — продолжил Егор Ильич.

Глазов повел плечом. То ли подтверждая, то ли опровергая догадку.

— Ну вы же не могли не знать. Вы же — всевидящее око. А он же был убийцей. Почему вы его не остановили?

— Егор Ильич, — начал полковник, — мне приятно, что вы о нас такого хорошего мнения, но о его преступлениях я узнал только из оперативных сводок. К сожалению, мы не всесильны, а преступники умны. Да и ваш коллега сам неплохо справился. Так ведь?

— Не верю я вам, — выпалил Егор Ильич.

— Это ваше право, — ответил полковник и повернулся к Алексею. — Закрывайте. Поехали, — отдал он команду.

Тяжелая дверь захлопнулась. Микроавтобус неспешно вырулил на дорогу и направился в сторону выезда. Егор Ильич посмотрел ему вслед, перевел взгляд на небо, потом, словно вспомнив, щелкнул пальцами и направился к своей тележке, которая стояла прислоненная к двери багажника его УАЗа «Патриот».

Когда он уже сел в автомобиль, зазвонил сотовый телефон. Егор Ильич нажал кнопку и вывел входящий на громкую связь.

— Где вы, мой дорогой коллега? — послышался голос Сергея. — Вы уже четыре часа где-то шляетесь, а у нас тут в бухгалтерии конь не валялся.

Напарники продолжали обращаться друг к другу на «вы», несмотря на пару лет совместной работы. Со стороны Сергея были попытки внести в их отношения больше раскованности, но успехом они не увенчались. Егор Ильич упорно продолжал «выкать», и сыщику ничего не оставалось, как следовать его правилам.

— Сережа, там дел на полтора часа. Я же вас в этом плане никогда не подводил. — Егор Ильич нахмурился.

— Да ладно вам, — весело сказал Сергей. — Это я так, завязать разговор. Я уже соскучился по вам. Утром съездил, передал заказчику последние документы. Сейчас вот звонили новые. На вечер записались на шестнадцать часов. В офис приедут. Вы успеете? Вы далеко вообще? Вы мне нужны. Там опять какая-то мутная история. По телефону, естественно, никто никому ничего не говорит. А я