читать мысли, — с лёгкой ухмылкой попрекнул кота я. — Ты не можешь знать, зачем я прилетел.

— Нос мой все еще при мне, если ты не заметил, человек, — оскалился пушистый собеседник. — От тебя воняет большим пожаром, дерьмом и неприятностями за версту!

Не кот, а собака какая-то. Мудрослав, помнится,на слабые неприятные запахи не так резко реагировал. Мой вот нос ничего не чувствует из перечисленного.

— Я помылся перед отлетом, — попытался я оправдаться перед Мариэллой. И честно сознался: — Мне нужна ваша помощь. Именно ваша, обоих.

Два почти одинаковых ответных взгляда, абсолютно лишенных энтузиазма.

— Возможно, это поможет предотвратить большую войну между севером и югом Ойкумены, — продолжил я. — Для чего потребуется вся доступная мудрость и немного очень специфической алхимии, способной заставить разумного некоторое время не проявлять агрессию.

— Большая война это что-то масштабнее нагибания дебила-Сатрапа Орденом Истребителей? — презрительно встопорщил усы Рауш.

Кота можно было понять: он и близко не видел ничего подобного. Два крупных королевства сцепились в решающей битве — ничего большего этот мир в обозримом прошлом не знал. А вот мой знал. Даже по кинохроникам изучать — пронимает до костей и трясет.

— Большая война — это когда с востока на запад через Мэнр пролегает линия конфликта. И каждый разумный или идет на фронт, или в тылу делает все для победы своей стороны, — держа в голове кадры хроник Второй Мировой, попытался объяснить я. — Вот как ты смог прошлым летом собрать вождей и шаманов для ритуала, только всех и со всех Обжитых земель.

— Такое вообще возмо… — Мари осеклась. Сфинкс рядом с ней словно раздулся — так встопорщил шерсть. Но больше всего пугали широко раскрытые глаза навыкате. Кот явно ничего не видел вокруг себя.

— Он… Он не врет! — сипло выдавил из себя остроухий мудрец.

Да, сфинксы не умеют читать мысли. Оказалось достаточно того, что он смог почувствовать своей магией и разглядеть у меня на лице. Развитой интеллект дорисовал остальное. Я, кстати, тоже не ожидал такого эффекта.

— Мы поможем, — за себя и за спутника решила Мариэлла.

* * *

— Я не буду с ним работать, р-мяу!

Тот самый случай, когда одной ладони, приложенной к лицу, не хватает. А еще жалко что Кирби сейчас на острове: она б смогла отобразить на холсте всю экспрессию момента. Два рыжих остроухих зверя застыли друг напротив друга, хвосты с шерстью дыбом столбами вверх! И оба друг на друга указывают лапами.

— Понятно, — я все-таки оторвал ладони от лица. — Пойду скажу Булату, что все сорвалось и Особые Княжеские Блюда готовить к ужину больше не нужно.

— Стой!!!

— Пряузвол!!!

Эти два кадра еще и магией своей вместе по мне скинулись, стараясь остановить. Интересное чувство, когда шагаешь словно в киселе и на одном упорстве, потому что невероятно лень.

— Ну вот, можете же.

— Это все ты виноват! — опять показывают друг на друга и опять хором.

Да, пока я мотался в Ордэр, мое письмо добралось с военным гидропланом Хималии до Чаши Талика. К счастью, Мудрослав не стал выкоблучиваться «я ж только вернулся», а просто сделал что я ему сказал. Представляю, какие он по ходу сборов отвешивал комментарии про мой разум. И сколько потом будет укорять меня и ворчать. Ничего, главное — он тут, как и Рауш. Вместе коты смогут продавить естественную ментальную защиту жрицы и заморочить одновременно сознание и воспоминания допрашиваемой. Вкупе с алхимией убийц — должно получится.

Есть очень хороший шанс, что накачанные маной коты вдвоем справятся. Это их инстинктивное, природное волшебство, не какое-то придуманное заклинание. Потому действует «само», вернее, заставляет мозг разумного обманывать собственное сознание. Не очень понятно, что именно Присти себе представит, но когда я с ней заговорю — её подсознание «бесшовно» впишет меня в её иллюзию. Известная осторожность, чтобы не разрушить наведенное сфинксами состояние плюс наводящие — и жрица просто выболтает мне все, что нужно. Не пытаясь убить и разнести все вокруг. Уф. Это была тяжелая подготовка.

Надеюсь, я сделал правильный выбор субъекта для вопроса. Второй пленник — местный, не попаданец. Гораздо легче проколоться при магическом допросе, просто потому, что я ничего о нем не знаю. А он не знает меня. С самого начала будет недоверие к собеседнику и все такое. В отличии от Присциллы. Которая, уверен, до сих пор меня сильно недолюбливает — но при этом относительно хорошо знает. Я даже броню надену ту же самую, в которой она меня после попадания постоянно видела. Ну и да: допрос будет происходить не в городе. Мэнру и так досталось.

Ладно. Хватит уже тянуть, пора начинать.

Интерлюдия

Присцилла, дипломированный строитель, владелец малого бизнеса. Бригадир собственной ремонтно-строительной бригады. Уже много лет заядлый игрок в ММОРПГ «Бесконечное сочетание безграничных возможностей», персонаж — жрица. Недавно получила уник «Матриарх культа». И вполне могла бы еще выиграть в игромировском ивенте, если бы не некоторые!

Этот тип, как его там, Талик-Виталик, спокойно себе сидел в практически пустой кафе-зоне в самом углу павильона Игромира, и пил кофе. Видно, организаторы предусмотрели эту рыгаловку для своих — никакие указатели к ней не вели. Да и сама-то Ольга сюда попала в тщетных поисках найти место по-человечески покурить. Лосось там плавал! Везде висели запрещающие знаки и камеры — и тут тоже. Зато нашелся нехороший человек, которому можно попортить нервы.

— Что, наслаждаешься своей подлостью, стукач⁈

К величайшему сожалению, говнюк не подавился тем, чем пил. Сначала отставил стакан, потом проглотил, что осталось во рту, и только потом повернул голову на голос. И с ледяным спокойствием ответил:

— Тебя никто не заставлял делать то, что ты сделала, Присцилла.

Вот урод, даже имя не потрудился запомнить.

— Чирикай, чирикай, — Ольга плюхнулась за его столик, еще и ножку толкнула, чтобы опрокинуть кофе. Но Талик спокойно подхватил стакан. — Честно победить в ивенте не получилось, и сразу в ход пошли пидорские фокусы!

Кривая улыбочка и издевательский ответ:

— Вообще не понимаю, о чем ты.

— Да ну, бля! Это не ты сдал меня организаторам, что я типа курю на своем месте? За безобидный вейп под отстранение подвел!

Ольге показалось, что на лице оппонента промелькнуло настоящее удивление, но через мгновение он уже с возмущением тыкал ей.

— А нехрен