и их дальнейшее излечение зависят не от меня, похоже. Очень много крови потеряли. Им нужно время и спокойствие с хорошим питанием. Предлагаю одну подводу с ранеными и частью трофеев, которые состоят из оружия и прочего тяжелого добра отправить в Гардию. С собой таскать нет никакого смысла, но и спрятать тоже можно где-то здесь. Возвращаться обратно в Астор будем наверно морем, это гораздо проще, чем десять дней ноги сбивать по жаре и пыли. Скоро корабли вернутся из Астора, привезут новые припасы и все остальное нужное нам, вот подвода и понадобится, чтобы доставить все это. Отправим с ранеными десяток гвардейцев, чтобы не рисковать их жизнью, мало ли какие недобитые Крысы смогли уйти.

— Тогда нас остается мало, всего полтора взвода, — докладывает второй взводный. — Может не хватить воинов.

— Ну, пока мы воевать не станем так активно. Ладно, день уже перевалил за обед далеко, вскоре начнет темнеть. Остаемся в каньоне, не пойдем никуда на ночь глядя, выставим посты сверху над нами, и я еще буду слушать. Жду всех командиров через час на совещание около первой подводы, — приказываю я.

Нет смысла разговаривать с наивными любителями жарких схваток, когда все уже обсуждено с Генсом доверительно и наедине. Без моего участия просто перебили бы их всех Маги в каньоне и всего-то делов.

Пора поужинать и потом обсудить сложившееся положение. Это теперь возможно с большой долей достоверности, когда я знаю диспозицию занятых Башен и количество Крыс с каторжниками, оставшееся у Магов после сегодняшнего разгрома.

Разгром, конечно, случайно получился, я ничего такого и не планировал. Зато невероятное оружие из неизвестного мне мира очень оперативно перебило почти всех врагов с большой дистанции. Страшно подумать, сколько гвардейцев мы бы потеряли, если бы Маги спустили разом на нас своих Крыс. Такая возможность одновременно атаковать у них точно имелась, да они уже и приготовились к атаке, судя по кучам тел в одних и тех же местах.

Вскоре я наворачиваю все тот же кулеш, который снова сварил Ятош. Старик очень переживает, что пошел со мной, а не с тем взводом Гвардии, думает, что смог бы кого-то из молодых парней спасти от смерти.

Пусть даже и ценой своей жизни, которая его не очень радует.

— Ятош, твое место около меня. Там с Крысами в кустах ожесточенно лоб в лоб дрались, это тебе не издалека ножи кидать, там и тебя могут прибить. А про гвардейцев не переживай, это война и наши воины тоже часто могут гибнуть. Но больше я так в атаку их одних не отправлю. Это сегодня нас подловили в каньоне с двух сторон и пришлось отправлять парней воевать без меня. Я постараюсь, чтобы такого не повторилось, и терять людей вообще не собираюсь. Так что охраняешь меня и никуда не лезешь.

Вижу, что старик недоволен моим приказом, но менять его не собираюсь, тут у нас не детский сад с разными личными пожеланиями. Наш отряд находится на территории, принадлежащей врагу, поэтому все будет жестко и в приказном тоне.

Народ тоже смотрит на меня, как я воюю и командую, поэтому нужно себя обязательно проявить не только могучим воином, но и толковым командиром.

А что может быть лучше для репутации, как не сплошные победы, постоянная смерть врагов и минимум своих потерь?

Но и они все-таки нужны, чтобы не совсем легкая прогулка по Северу получилась.

— Примерно четверть или пятую часть отряда можно потерять, — довольно цинично думаю я. — Да даже треть или половину.

Потом уже совещание в темноте при свете камня-светильника, все хотят услышать, что у нас ожидается впереди. Присутствуют Генс, Крос, командиры взводов, которых я называю Первый и Второй, даже Ятош трется за моей спиной.

— Смотрите, — при свете фонаря я показываю мой примерный план Севера. — Эти три Мага пришли, наверняка, что из трех ближайших к нам Башен и всех своих воинов привели. Они к нам самые ближние, идти до места сражения им пришлось столько же по расстоянию, как и нам из Гардии, но они еще пол дня готовились к засаде и стаскивали камни, которыми собирались закидать наш отряд. У них с собой оказалось сотня воинов, это значит в Башнях осталось еще примерно сто тридцать душ народа, опасного для нас и умелого с оружием. Теперь нам гораздо легче будет после такой невероятной победы. Даже нет, если считать с перебитыми в порту, то всего сто отборных Крыс и двадцать пять каторжников, которые больше с рабами на рудниках заняты и в хозяйстве при Башнях — вот кто будет противостоять нам.

— Очень вовремя мы этого Швимера захватили, то есть ты его взял в плен, Ольг. Теперь мы все знаем, а Маги про нас наверно особо ничего, — высказывается Генс.

— Скорее про наши планы и мои возможности не знают. Что мы должны их всех перебить обязательно. Вот про отправленный на трех шхунах отряд уже знают и Швимера предупредили, поэтому и вышли нам навстречу, чтобы устроить засаду в удобном месте. Но мы их разбили и теперь они, оставшиеся Маги, почувствуют угрозу. Вопрос стоит так, что они сделают, когда их братья сегодня не выйдут на обязательный разговор по скошам?

Тут все пожимают плечами, ибо о возможностях Магов знают совсем немного. И тем более не представляют их возможных действий в ответ.

— Жаль, что нашу сегодняшнюю победу не удастся скрыть от Магов. Впрочем, теперь все зависит только от нас, а не от них. Завтра с утра выступаем, сильно раненые с охраной уезжают в Гардию.

После этого все разошлись, ночь прошла спокойно, а утром оставшиеся полсотни гвардейцев, восемь Охотников и моя охрана двинулись ускоренным маршем по все той же дороге.

Осьмица охраны, четверо раненых и часть трофеев поехали в порт, надеюсь, что с ними ничего не случится на зачищенной нами территории. Что никакой особо хитрый Маг не зайдет нам в тыл?

Да не откуда такому хитрецу даже взяться сзади, дорога здесь одна, а по скалам, покрытым лесом, так точно не походишь.

Мне самому интересно, что смогут придумать оставшиеся Маги, выступят ли они еще раз такой же толпой, или попробуют отсидеться каждый в своей Башне?

Это было бы отлично!

А вот если бросятся в бега, хотя бы частично и попробуют спрятаться в Башнях у Роковой горы, тогда у меня не будет времени за ними гоняться. Это преследование