след в след не отставая, словно тень. Вопросы есть?

— Да. Дядя, а как вас зовут?

Он пару секунд помолчал, затем произнёс.

— Витя, зови меня дядя Витя.

— Хорошо, дядя Витя.

— Пойдём.

Он крадучись двинулся в лес, держа копьё перед собой, я молча последовала за ним стараясь повторять все движения.

Глава 3 Тень

Она была прямо по курсу, в 5 метрах за кустом. Её излучение ясно и отчётливо. У меня будет лишь один удар без права на ошибку. Я медленно втянула воздух собираясь с силами, задержала дыхание, всего один бросок, мне нужен лишь один бросок. Выдохнула и в этот момент рванула вперёд как взведённая пружина. Меньше чем за секунду проскочила через куст, нанесла удар клинком, но… Кролик рванул прочь, когда лезвие опустилось всего в 5 мм от него. Проклятье, я была так близко!

— Уже лучше Тень, — сказал дядя Витя, вылезая из кустов, — и всё же недостаточно хорошо.

— Ну почему у меня опять не получилось? — я рассержено топнула ножкой.

— Ты была близко, очень близко, и всё же недостаточно открыла разум. Если хочешь выжить, нужно осознать свою связь с миром. Мы все переплетены невидимыми нитями, пронизывающими мироздание. «Всё живое и неживое связано, взмах крыла бабочки создаёт ураган на другом конце земли. Мир един и не делим. Мы единое целое в круговороте жизни!»

— Знаю дядя, вы уже говорили, но до сих пор у меня не получается, не знаю почему.

— Не переживай научишься. А пока подбери тушку кролика, разведи костёр, разделай её и отделай шкуру, тёплые сапожки тебе пригодятся.

— Какого кролика, он же сбежал? — я совершенно сбилась с толку.

— Он лежит за тем кустом, не задерживайся, а я пока рыбу наловлю.

Дядя скинул маскировочный плащ взял копьё на верёвке и отправился рубить прорубь на речку.

Удивлённая пошла к тому месту куда он указал. Кролик лежал неподвижно там, где он сказал, но как!? Осторожно повернула тушку ножом, чтобы лучше рассмотреть. Из горла зверька торчал кусок заточенной кости. Получается дядя успел метнуть его в тот момент, когда кролик побежал, а я даже ничего не заметила! Иногда он казался волшебником. Чувствовать монстров задолго до их появления, двигаться бесшумно, находить в лесу съедобные грибы и ягоды, охотиться на животных и конечно мастерски владеть разными видами холодного оружия.

Часть из этого я уже освоила за 4 месяца скитаний, но вот входить в транс для боя так до конца и не научилась. Дядя попадал в цель с завязанными глазами. А я так даже близко не могу.

Ну хватит, нет времени копаться. Я схватила кролика и побежала на поляну. Бросив тушку, очистила небольшой участок от снега, затем выложила круг из камней накидала туда сушёной травы, сделала шалашик из веток сверху насыпала сушёной листвы. Достала огниво и несколько раз чиркнув разожгла слабый огонёк в самом центре. Немного подула и пламя разгорелось сильнее. Вот и хорошо. Вытащив скальпель из вещмешка, вспорола брюхо, извлекла кишки и начала отделять шкуру от мяса.

Через 20 минут шкурка валялась возле костра на просушку, а части кролика лежали на камнях. Я периодически переворачивала их палочками. Дядя вернулся с двумя большими рыбами и кинул их на тонкий слой снега.

— Как закончишь с кроликом их тоже пожарь. Я пока обойду периметр.

— Хорошо.

Дядя взял копьё наперевес, клинок и скрылся в чаще неслышно словно призрак.

К его возвращению наш нехитрый ужин был готов и разложен по алюминиевым тарелкам, а остатки я сложила в термос.

Он внимательно осмотрел мои приготовления.

— Молодец Тень, отлично готовишь, — похвалил меня дядя и взъерошил волосы, — будешь хорошей женой, когда вырастишь.

— Спасибо, — я зарделась от этой похвалы.

— Приступить к приёму пищи.

— Есть командир!

Минут 15 было слышно только звон ложек по тарелкам.

— Так давай займёмся твоей обувью.

Дядя внимательно осмотрел шкуру кролика у костра.

— Жаль нет времени высушить как следует, ну ничего страшного, нам главное на пару дней твои ноги теплом обеспечить, а там уже и к месту назначения придём.

— Вы уверены?

— Да. Вспомни что ты видела необычного в последнее время?

— Ничего.

— А вот и нет, видела, сосредоточься. Я пока новые портянки достану.

Закрыла глаза, уходя в себя и прокручивая воспоминания за последние дни. Мы идём вдоль реки, вдруг прячемся в чащу и мимо нас пробегают Пандораны. Дядя выглядывает из кустов и вдруг на минутку замирает неподвижно, затем манит за собой, и продолжает движение. Что он там увидел? Просто трава? Нет она примята, но не ногами, а лишь в определённом месте как несколько змеек. Ещё позже мы видели тропинку, очень широкую и на ней были сломаны ветки наверху. Там прошло что-то большое. Нет это машина! Я так давно их не видела, что совсем про них забыла.

— Тут стали ездить машины?

— Молодец! Рядом есть поселение людей, осталось совсем немного.

— Ура!!! — я захлопала в ладоши.

— Тихо!

— Ой.

— Вот именно — ой. Переобуйся.

Как он и сказал намотала свежие портянки, а мокрые положила у костра.

Тем временем дядя начал обшивать шкурку кролика прямо поверх замотанной ноги. Я внимательно следила за его действиями. Закончив, оценил работу, пощупав ногу. Наконец сказал.

— Сойдёт, походишь пару дней не снимая, а там уже и до людей выйдем. Вторую делай сама.

Без лишних слов принялась за работу.

— Спасибо дядя Витя.

— Да не за что. Шкуру можно легко научиться и самому обшивать.

— Я не про это. Зато что не бросили тогда и решили помочь.

— Понятно.

— Вы говорили я стану хорошей женой.

— Ну да.

— А у вас есть жена?

Дядя на пару секунд окаменел, затем произнёс.

— Конечно есть.

— А дети?

— Есть, дочка, чуть постарше тебя.

— А где они?

— Они… Они на пути к убежищу, как и твои родители.

— Вы тоже с ними разделились?

— Да, разделились, можно и, так сказать.

— Значит, мы скоро все встретимся. До убежища ведь недалеко.

— Верно… Так пора спать, ляжем пораньше, чтобы завтра быстрее выйти.

— Хорошо.

Я собрала камни от костра в кастрюльку. Дядя сел у дерева по-турецки, я нырнула ему под плащ, расположившись на ногах, и поставив кастрюльку с углями для сохранения тепла. Дядя Витя как всегда запахнул плащ и взял в руки копьё.

— Дядя? — спросила я засыпая.

— Что?

— А мы подружимся с вашей дочерью?

— Конечно, вы очень похожи.

Мне показалось или он мелко задрожал?

— Вам холодно?

— Нет, — произнёс дядя чуть охрипшим голосом, — спи, не отвлекайся.

Мои глаза закрылись и вскоре