обратно в лоно вернуть. Пора начинать чего-нибудь дефицитное производить для экспорта, те же тракторы например.

— Тракторы опасно, — сказал Зуев, — они быстро на них пушки поставят и к нам и приедут.

Ага-ага, а на танкеры орудия установят и приплывут. Вот если лампочки…

— Лампочки не дам, — отрезал Гладышев, — тугоплавких металлов пока мало, самим не хватает.

Этому хомяку всего подряд «самому не хватает», хрен допросишься. Трындит, чтобы сервисы продавали, умник чёртов. И где эти сервисы взять, если их тоже не хватает внутри?

Великая магистраль с запада добралась до Омска и впереди уже маячил Красноярск. Пара лет и выйдет на финишную прямую, хотя и кривую. Хошь-не хошь, но во многих местах сопки приходится обходить при отсыпке. Огромное количество вчерашних крестьян вели земляные работы сразу на протяжении сотен вёрст. Увы, экстенсификация труда рулила, по другому никак. Зато укладывать рельсы будет легко, коли на готовенькое. Мужики верой и правдой корячились, зная, что их ждёт. Ни много, ни мало, но оплата труда такова, что видно светлое будущее. И если предыдущие годы о нём лекторы лишь глаголили, то в этом году закон вышел. Теперь государственные крестьяне получили право выкупать от шести до пятнадцати десятин на душу, да ещё всякие заводики и фабричонки строить, как в Швеции или тех же САСШ.

А жалованье копилось на их счетах в специальном филиале Старк-банка. Доверие к Петру Алексеичу среди этих людей было высоким, небось не обманет в последний момент. А уж родственники сейчас приглядят нормальные участки, благо есть чем платить. Сам государь император назвал работников магистрали «привилегированным трудящимся сословием» и обещал, что специальные контролёры будут следить за исполнением земельных сделок. Тем паче, что чиновники в последние годы стали бояться царского гнева, коли даже вельмож ссылают за непотребства. Между прочим, многие решили выкупать земельку вдоль дороги. Пусть и холодно и растёт мало что, но по-любому можно нажиться на отхожих промыслах. Тайга, вот она, рядом, а в ней и лес, и рыба, и зверь пушной и многое другое. А коли какие руды, али золото найдёшь, то позволяют добычу организовать. И далеко возить не нужно, когда железная дорога тут же имеется. Мощный стимул к работе, что ни говори. Да и после, когда магистраль завершат, многим новую работу искать не придётся, раз земелькой разживутся и себе хозяевами станут. Дай бог долгих лет жизни и императору расейскому и королю Старкшира за такую заботу. Мужик многое вытерпит, коли есть за что.

Впрочем и с востока тоже подвижки серьёзные. Американцы уже одну сторону перевала одели-обули в стальные конструкции, так как сами заинтересованы акции разморозить. У них цена росла после каждой новости о трудовых подвигах. А уж после перевала, пустяки, без проблем пойдут до самого Байкала. Прикольно, но ценность Находкинского скопища заводов, фабрик, пристаней, жилья и прочего росла, как на дрожжах. Лишь только золотой костыль в Иркутске вобьют, как сразу появится великий смысл: торговый и промышленный.

И китайцы радуются своим веткам, как дети малые. Это же сколько билетов понадобится при их населении? А товары «из Китая» в порты, да вагонами. Это в будущем извращенцы брезгуют: «Фуу, китайчатина!», а ныне миру почти всё нужно. Вон, даже «ант Цыси» милостивый взгляд бросает из поднебесья, как центровой. Знает, что налоги дополнительную денежку в казну принесут на радость императорскому семейству.

— Папа, а как так получилось, что никто в мире не может купить ни саженцев, ни семян гевеи, а у нас в Старкшире целые плантации разрастаются? — спросил любопытный юноша.

— Эх, сын, мы же давным-давно, ещё до каучуковой лихорадки через португальцев вышли на бразильянцев. Тогда-то, под это дело и выкупили первый кусочек колонии Мозамбик, где всё и началось.

— То есть, как ты говоришь, оказались в нужный момент в нужном месте? — рассмеялся Петька.

— Да, малыш, именно так.

Ну не говорить же о своём прошлом в двадцатом веке. Рано ещё. Вон, бабушка тоже скрывает финальную главу о семействе Старко, хотя Пётр кое-что и сам накопал через знакомых в Англии. Ладно, будет день — будет пища!

К осени геологи пробурили в Триполитании ещё полтора десятка скважин в разных местах. В трёх из них оказалась вода, а в одной нашлась, наконец-то, нефть. Ликование заткнули турки, отобравшие добычу у арабов. Даже за воду они установили высокую цену, да ещё и запретили геологам бурить. Порта расчитывала на французов, если вдруг какие-нибудь европейцы вмешаются во внутренние дела Оттоманской империи. На протесты общественности можно и забить, а державы как-то сдержанно отнеслись к издевательству. Вроде пискнули протестами, посоветовав быть помягче. Даже Италия не посчитала нужным вмешаться, чтобы защитить права будущих подопечных, якобы не время. Турки, для профилактики, отправили несколько крейсеров и даже не стали формировать экспедиционный корпус. Бунтующих арабов прессанули имеющимеся войсками, как обычно. И всё бы сошло с рук в реальной истории. Если бы…

Глава 5

Глава пятая

— Петя, неужели опять воевать будешь, — с грустью спросила бабушка Луша, — может не надо?

— Увы, моя хорошая, придётся.

Дед тоже подключился:

— Ты же её планировал года через три, когда дивизию магометан подготовишь для восстания.

— Эх, не дали турки времени, нужно геологов спасать. Там ещё и оборудования очень много.

А что делать, когда события начинают развиваться сами по себе? Оттоманская Порта, едва спасшись от русских, уже начала выделываться. И придётся врезать сейчас, пока они на низком старте по восстановлению амбиций, чем потом. Расчёты показали, что в Триполитанию турюки смогут отправить небольшой корпус, иначе нечем будет кормить там солдат. А Британии, Франции и Австро-Венгрии сейчас не до мелкого конфликта из-за тайного (вроде бы) сближения России и Германии. Впору уже солому стелить для себя, а не для магометан.

Небось, франки и лаймы всё подглядели, когда через Ла-Манш проходила флотилия из Старкшира. Два «бегемота» и ещё «гиппопотам» (в пятнадцать килотонн водоизмещением!), четыре эсминца и дюжина всяких СМок и РАФов. А за ними стадо грузовых, плюс суда Добровольческого