Дедушка Шу оказался старцем, причем очень и очень древним. Таким, что одной ногой уже был в могиле. Сухой, тощий и скрюченный, он словно едва стоял на ногах. Его глаза я толком даже рассмотреть не мог из за нависших век и густых седых бровей.

— Проходите, молодой человек, — сказал он уже мне и поманил дрожащей рукой.

— Добрый день, — поприветствовал я его. — Извините, что отвлек. Мальчик сказал, что тут живет лекарь, но думаю, он ошибся. Вы не тот, кто мне нужен.

И дело было даже не в мастерстве. Может он и был умел, но для выращивания глаза как минимум нужны особые ингредиенты, и сомневаюсь, что у такого человека они могут быть. Скорее всего старик припарками и простенькими техниками лечит бедняков.

— Но раз уж ты пришел, то я все же могу взглянуть на твои раны? — настоял он. — Сделаю это за бесплатно.

— Хорошо, — сдался я, заходя внутрь.

В лечебнице пахло целебными травами, очень похожий запах был в подвале у Юл, разве что тут из-за проветривания он был не таким концентрированным. Старик жестом пригласил меня в соседнюю комнату, где было что-то вроде его кабинета.

— Садись, — велел он и шаркающей походкой подошел ближе. — Глаз?

— Да, — ответил я, снимая повязку. Он протянул ко мне дрожащую руку, и стоило ему коснуться кожи, как дрожь пропала. Он погрузил пальцы в пустую глазницу, ощупал череп.

— Копье, — задумчиво произнес лекарь, и это даже не было вопросом.

— Откуда вы?..

Он отступил и жестом показал направление удара.

— Удар был прямой, колющий.

Я был впечатлен.

— Вы…

— Могу ли его восстановить? Разумеется. — кивнул он. — Но восстановление потребует времени и тренировок. На самом деле тебе очень повезло. Ещё бы чуть-чуть, и тебе пробили голову. Видимо Дух Спирали приглядывает за тобой. Ты пришел только ради глаза?

— Ещё рука, — я протянул правую руку, старик взял её в свои костлявые ладони, и я поразился тому, насколько крепка его хватка. Со стороны он казался дряхлым, почти умирающим, но в его пальцах было силы не меньше моей.

— Да, вижу… — кивнул он, ощупав конечность. — Раздевайся, надо провести полноценный осмотр.

Сказав это, он вышел в соседнюю комнату и вернулся с деревянным футляром. Поставил его на стол рядом кушеткой и открыл, продемонстрировав набор серебристых игл.

— Знаете, в этом нет необходимости.

Иглы значили что он собирался заглянуть в мои меридианы, а учитывая, что у меня они парные, это рискованно.

— Ты хочешь, чтобы твоя рука стала нормально функционировать?

— Разумеется.

— Тогда не артачься и снимай рубашку. Тут ещё много пациентов, и я не могу весь день с тобой возиться. Сомневаюсь, что увижу то, что не видел раньше.

Я подчинился, и старик странно хмыкнул, взглянув на меня.

— Что?

— У тебя тело воина, да ещё прошедшего много битв.

— И что в этом такого удивительного?

— Ничего, — равнодушно отозвался он. — Просто уже и не помню, когда в последний раз видел тело, настолько хорошо сбалансированное.

Но прояснять, в чем именно мое тело сбалансированно, не стал, а стал тыкать в меня иголками, загоняя под кожу одну за другой. Его руки не дрожали, и иглы точно проникали в меридианы, хотя с виду казалось, что он делает это на глаз. Поразительно. Я видел, как работают лекари в школе Багрового возмездия. Они при использовании игл обычно чертили на коже линии, постоянно сверяясь с потоком, и уже по ним вводили металл под кожу.

В конечном итоге вся моя рука, плечо и частично грудь со спиной оказались истыканы иглами.

Старик присел рядом, за моей спиной, и положил руку мне между лопаток.

— А теперь полный цикл, как обычно.

Легко сказать.

Я попытался сделать полный круговорот энергии одними лишь спиральными меридианами, но лекарь что-то буркнул себе под нос и покачал головой.

— Не годится. Когда тебя просят пройтись, ты тоже прыгаешь на одной ноге?

Не получилось его обмануть…

Пришлось сделать полный круговорот всей парой меридианов, и лишь после этого старик одобрительно хмыкнул.

— Хорошо, что мальчик привел тебя ко мне. Другой целитель сдал бы тебя теневым сектам. Они готовы заплатить целое состояние за таких, как ты. Мой тебе совет: не давай другим заглядывать в твои меридианы.

— Почему вы мне помогаете? — прямо спросил я.

Впервые за время нашего разговора старик приподнял густые брови, и я смог рассмотреть его глаза, на миг полыхнувшие один алым, другой голубым.

— Вы… Вы такой… — осенило меня. — У вас двойные меридианы.

— Да, — подтвердил старик и занялся моей рукой. Причем я это осознал с некоторой задержкой. Лекарь создал духовный клинок на конце своего пальца и уже рассек кожу и занялся разделкой мышц и сосудов. Самое удивительное, что я вообще ничего не чувствовал.

— И много таких, как мы?

— Нет. Ты первый, кого я встречаю за… — он задумался, но от работы не оторвался. Его пальцы то рассекали мышцы и связки, то сращивали их, и все это было так легко и завораживающе. — Лет сорок, наверное.

— Сорок лет… Это много.

Он кивнул.

— Раньше было больше, но видимо эпоха прошла. Может ты вообще один из последних.

— Вы сказали про теневые секты. Кто это?

— Те же еретики, но если в горах просто живут отверженные, то теневые секты это скорее тайные общества. Демонические искусства привлекают многих, но и отнимают многое. А в нашем случае терять ничего не приходится. Это то, чего желают тайные секты: создавать таких как мы и получать их силы. Как ты их создал?

— Я выжег собственное сосредоточие, — признался я. — Меридианы частично уцелели, но если нет сосредоточия, в них нет смысла. Я попытался создать демоническое в первом узле, но при этом выгнав демоническую энергию на последнем этапе.

— Рискованно.

— Да. Но получилось.

— Сколько тебе было лет тогда?

— Шесть-семь примерно.

— Пограничный возраст. Тело уже достаточно крепкое, чтобы принять силу, но вместе с этим ещё пластичное, чтобы кардинально меняться. Будь ты на год-другой старше, ничего бы не вышло.

— А вы тоже так поступили?

Он отрицательно мотнул головой.

— Я таким родился.

— Родились?..

— Твой метод известен, но он… как я уже сказал,