И когда я обрадовался, что смерть наконец-то настигнет меня, моя жизнь перевернулась. Появился человек, который первый за многие годы стал мне важен. – Говоря это, парень скупо улыбнулся. – Теперь я помогаю ему.

– Значит, у тебя все-таки есть цель. Ты хочешь, чтобы человек, которого ты любишь, достиг своей мечты.

Алиса улыбнулась парню в ответ, но он быстро принял привычный облик безразличия.

– Любовь слишком громкое слово, просто он помог мне, когда я был потерян. Теперь я возвращаю долг.

– Даже если так, то это все равно цель.

Парень очень внимательно слушал девушку, иногда от его взгляда становилось немного не по себе, хотя угрозы с его стороны Алиса не чувствовала.

– Может, ты и права, я не думаю об этом в таком ключе. К сожалению, мне пора идти.

– До свидания, – с улыбкой произнесла Алиса.

– Прощай.

Парень ровным шагом стал удаляться, Алиса развернулась обратно к воде. В одиночестве это место уже не казалось таким уютным. Девушка решила еще немного посидеть на берегу, наблюдая за водой. Спешить ей некуда, до вечера она свободна. Немного времени наедине с собой тоже провести полезно.

Позже Алиса гуляла по городу. Она еще никогда не видела такого большого скопления людей в одном месте, это слегка выбивало из равновесия. Толпа давила на девушку, которая не привыкла к людным местам.

В Рхосе, как Алисе казалось, царил хаос. Все куда-то спешили и толкались, хотя улицы были просторными. Город звучал громко, к чему девушка уже успела привыкнуть. Дома стояли в основном каменные, что существенно отличалось от деревянных домов в ее родной деревне.

***

– Нам теперь куда? – спросил Рост и стал ждать, пока Дарф, озирающийся по сторонам, догонит его.

– А, да, извини. – Дарф быстро нагнал Роста. – Я знаю дорогу.

– Ты какой-то несобранный сегодня.

Дарф часто был слегка рассеянным, но к поручениям Тея относился очень серьезно.

– Мне кажется я всегда такой. – Широкая улыбка Дарфа не сходила с его лица.

– Наигранно веселый?

– Ага.

Дарф решил сделать вид, что слова “наигранно” он не услышал.

– Как скажешь.

Рост считал, что если человек захочет, то сам поделится переживаниями. Настаивать он на этом не хотел.

– Это ты у нас всегда сама серьезность. – Дарф свернул на другую улицу, брат Алисы последовал за ним. – Ты, конечно, прекрасный помощник, но иногда нужно отдыхать.

Сказав это, Дарф взглянул на Роста и потрепал его по голове, брат Алисы явно не понял, к чему это все.

– Я не вечно серьезный. – Рост отошел подальше от Дарфа, чтобы тот не мог дотянуться. – Я умею отдыхать, просто хочу оставаться полезным.

– Зануда, – шутливо ответил Дарф. – Нет, вообще ты прав. Работать над собой необходимо, но молодому парню нужны друзья и отдых.

– Лучше я проведу вечер за книгой, чем буду болтаться без дела, как и остальные.

Рост очень удивился, когда получил от Дарфа подзатыльник.

– Не думай, что ты лучше других. – Дарф смотрел очень строго. – То, что ты вырос в образованной семье и помогаешь Тею вести дела, не делает тебя особенным.

– Да нет же, я не это сказал. – Рост потер затылок. – Я не думаю, что я лучше. Просто изначально мои родители дали мне больше возможностей, занимаясь мной с самого раннего детства. Я хочу все это использовать для заботы о деревне и людях, я хочу их защищать.

– Ладно, ладно, не обижайся. – Дарф толкнул кулаком Роста в плече. – Ты все правильно делаешь, но нужно же с кем-то кроме меня общаться. Прояви ты хоть немного внимания, любая девчонка в нашей деревне растаяла бы.

– Я как-то не замечал, чтобы ты проводил время хоть с кем-то из твоей толпы поклонниц.

За Дарфом действительно бегала почти вся свободная женская половина их деревни. Он красив, силен, образован, да еще и брат Тея.

– Девушку я и не ищу, но друзья у меня есть.

– Не ищешь девушку, потому что есть моя сестра? – с усмешкой спросил Рост.

– Да уж. – Дарф улыбнулся наглости своего собеседника. – Свойственная тебе тактичность сегодня где-то по дороге потерялась.

– Ты не ответил.

– Ох, лучше бы ты был серьезен и молчалив. – Он взглянул на Роста и понял, что тот не отстанет. – Нет между нами ничего, не переживай.

– Да я и не переживаю.

Рост много раз замечал, что Алиса всегда улыбается, когда приходит Дарф, однако он понял, что полез не в свое дело.

– Неважно, лучше вернуться к работе, – сказал Рост.

– Да, мы почти пришли.

***

Рэйк сидел за столом и пил заваренные травы, это помогало расслабиться. Он услышал шаги, кто-то зашел в дом, это не напрягало. Рэйк точно знал, кого увидит через мгновение, поэтому не стал даже вставать.

– Том.

Полностью промокший парень показался в комнате, с его черных волос стекали капли воды. Он не выражал радости по поводу встречи, Том вообще редко показывал какие-нибудь эмоции, Рэйк был этому даже рад. Ухмылка на лице вошедшего вместе с его огромными синяками под глазами выглядели жутко.

– Ты так спокойно сидишь, пока кто-то ходит по дому?

Том подошел к столу и сел напротив хозяина.

– Я ведь знал, что ты должен прийти.

Рэйк отпил еще немного из кружки и провел рукой по своим волосам.

– Но это мог быть не я. – Том взял кружку хозяина дома и выпил содержимое залпом. Его лицо скривилось. – Ужас, как ты это пьешь?

– Отвечая на первый вопрос, то могу заверить, что незваных гостей встречаю не я, а мои клинки. Насчет трав я бы сказал, что тебе они полезны, помогает уснуть. – Рэйк говорил спокойно, он не реагировал на выходки напарника, потому что давно привык к ним.

– Меня скорее стошнит от этого, чем я усну. – Том поставил кружку на место. – И ты знаешь, что я почти не сплю.

– А было бы хорошо, выглядишь не особо.

– Разве мне есть до этого дело? – Ухмылка ненадолго появилась на лице Тома, но затем исчезла. – Сегодня мне удалось провести время с дочкой Саввы.

– Я тебя не просил об этом. – Голос Рэйка был заметно напряжен, он доверял Тому, но все же боялся потери контроля над ним.

Том заметил реакцию напарника, его она забавляла.

– И что расскажешь про нее? – спросил Рэйк.

Раз уж все равно Том вышел на контакт с Алисой, что делать из-за Дарфа было нежелательно, стоит узнать всю важную информацию.

– Слегка зажатая и неуверенная, но в целом довольно обычная. Ничего особенного я в ней не нашел. – Том пожал плечами. – В общем, меня не заинтересовала совсем.

– Думаю, это и хорошо.

– Это верно. – Том улыбнулся. – Вряд