улыбнулся. – Он сразу же такой серьезный и уверенный становится.

– Правда? Даже интересно было бы посмотреть на официального тебя, – сказала Алиса Дарфу.

– А что, обычно я как шут себя веду?

Дарфу казалось, он всегда был серьезен, просто это не отменяло хорошего настроя и прекрасного чувства юмора.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но да, – ответил Рост.

За эти слова Дарф сильно пихнул его локтем, от такой реакции брат Алисы рассмеялся.

– Ладно, ладно, ты очень серьезен. Особенно когда бегаешь на четвереньках с собакой.

Алиса не удержалась и засмеялась.

– Это был щенок! – Дарф помнил, как долго до слез смеялась Алиса, когда обнаружила его за игрой с собакой соседей. – И я не бегал, а ползал! Это большая разница.

– А еще я вспомнил, как ты хотел помочить ноги, но поскользнулся на берегу и упал в пруд.

Рост засмеялся так сильно, что у него слезы потекли.

– Ты с такими криками потом домой бежал.

– Была осень, вода уже ледяная стала. Естественно я ругался, мне холодно было, я весь промок! – Дарфу не нравилось, что на него накинулись с двух сторон. – Между прочим, я тогда простудился, так что некрасиво над этим смеяться.

– Не обижайся, мы же любя. – Алиса взяла Дарфа под руку. – Быть смешным не всегда плохо, ты можешь заставить других людей улыбаться, это же прекрасно.

– Ладно, смейтесь. Но если вы вдруг забыли, хоть я и шут, но мой меч со мной.

Дарф похлопал по мечу, который весел у него на поясе.

– Не только весельчак, но и грозный воин? – с улыбкой спросил Рост.

Брат Алисы тоже непроизвольно положил руку на рукоять. Это бывший меч Дарфа, Тей не так давно подарил своему брату новый, а старый отдали Росту.

– Да, моим врагам придется несладко, – наигранно ответил Дарф с улыбкой.

– Не перехвали себя, защитник. Мы и так знаем, что на тебя можно положиться.

Поздно вечером Алиса, Дарф и Рост добралась до деревни. Они порядком вымотались за последние дни, им очень хотелось поскорее оказаться дома, однако каждый из них чувствовал неладное. Обычно вечером людей на улице мало, сейчас же на окраине деревни виднелась толпа.

Троица молча направилась к людям, чтобы узнать происходящее. Чем ближе они подходили, тем больше людей оборачивалось на них. Жители деревни, не произнося ни слова, расходились, пропуская Алису, Дарфа и Роста к центру. Им стала видна большая глубокая яма, в которую было свалено множество тел. Как только по запаху Алиса догадалась о содержимом ямы, она отвернулась, зажимая нос.

– Это те разбойники? – Дарф обернулся к толпе, но все лишь отводили взгляды. – Что произошло? Где мой брат?

– Там, где место всем выродкам. – Гарольд вышел вперед. – Твой брат был монстром и нашел очищение в смерти.

– Что?

Сердце Дарфа начало биться с невероятной скоростью, неужели Тей показал себя?

Парень сорвался с места и побежал к дому, он прекрасно понимал, что вся семья теперь в опасности. Алиса и Рост побежали за ним следом. Если Рост не до конца понимал происходящее, то Алиса полностью осознавала, в какой ситуации сейчас находится Дарф и его семья.

Дарф на одном дыхании добежал до нужного места, перепрыгнув через ступени, он вбежал в дом. Алиса и Рост остановились у порога. Со страхом девушка отметила, что толпа последовала за ними. Люди медленно приближались, Алиса же пыталась придумать, как все уладить. Дарф выбежал из дома с криком:

– Где моя мама и братья? – Он обращался к Гарольду, который шел впереди толпы. – Где моя семья? Что вы с ними сделали?

– Ты уже видел их.

Гарольд шел с мечом в руке, у ямы он находился еще в ножнах.

– О чем вы говорите?

Дарф плохо соображал, сейчас его ничего не волновало, он просто хотел узнать, что мама и младшие братья в порядке.

– Ты был у ямы, они все там под телами разбойников.

Дарф застыл, он не мог понять смысл этих слов.

– Разбойники добрались до них? – Рост совершенно не понимал ничего, но видя состояние своего друга, решил сам разобраться во всем.

– Нет, всех разбойников убил Тей, когда мы почти проиграли им. – Гарольд отвечал Росту, но не сводил глаз с Дарфа.

– Но кто убил семью Дарфа? – Рост встал между Дарфом и Гарольдом, ощущая угрозу со стороны толпы.

– Они убили, – прохрипел Дарф. – Все они убили.

Парень указал пальцем на людей за спиной Гарольда.

– Он вас спас, и так вы отблагодарили его за это? – На глазах Дарфа были слезы. – Вы решили, что он заслуживает смерти, потому что он монстр. Тей рискнул, спасая ваши жизни, а вы убили его, невинную женщину и двух детей. – Парень опустил голову. – Разве это он бесчеловечен?

– Я не понимаю, – сказал Рост.

Он отступил немного в сторону, чтобы видеть друга.

– Вы даже не похоронили их, а бросили в яму с ублюдками, – со злостью произнес брат Тея.

Дарф поднял холодный взгляд алых глаз на толпу. Сердце Алисы сжалось, парень выглядел очень злым.

– Тей всегда говорил, что наша сила должна защищать людей, потому что они слабее, – с холодом в голосе произнес Дарф. – Я думаю, что вы не заслуживаете защиты. За свою бесчеловечность вы заслужили лишь смерть.

На последних словах Гарольд сильнее сжал меч в руке.

– Дарф, подожди. – Алиса оказалась перед парнем, хватая его за плечи. – Смерть этих людей не поможет тебе, она не уменьшит твоей боли.

– Ты так думаешь? – Он смотрел на нее холодно с жесткостью во взгляде. – Скажи мне честно, Алиса, ты бы не хотела смерти тем, кто убил твоих родителей?

Вопрос поставил девушку в ступор.

– Я…

Она машинально хотела сказать «нет», но было ли это правдой? Чего ей на самом деле хотелось бы?

– Я точно не хотел бы. – Рост встал рядом с сестрой, тоже положив свою руку на плечо Дарфу. – Смерть принесет лишь новую боль и ненависть, она не поможет тебе почувствовать себя лучше.

– Ты всегда был мягкосердечен, Рост. – Дарф сделал шаг назад, убирая от себя чужие руки. – Будь все люди такими, мир стал бы значительно лучше. Увы, в настоящем люди давно прогнили.

– А ты? – спросил Рост.

Брат Алисы оставался спокоен, ему хорошо удавалось сдерживать чувства. Он знал, что сейчас эмоции ему не помогут.

– Я? – Дарф усмехнулся. – Ты глаз моих не видишь?

– Вижу. – Рост устало выдохнул. – Вижу своего друга, которому очень больно. Я и Алиса понимаем твою боль.

– Не дай эмоциям снова взять вверх, – сказала Алиса. – Ты пожалеешь, если действительно навредишь любому из них.

– И что я должен, по-твоему,