Нэтнэт снова объяснила родным, почему она хочет наладить связь с сестрой, но мама ничего не хотела слушать. Она вышла из гостиной, громко хлопнув дверью.

— Нэтнэт, — Неджми-бей прокашлялся и продолжил, — я не должен и не хочу вмешиваться в ваши отношения с мамой и сестрой. Но я знаю, что такое расти единственным ребенком в семье. Поэтому если захочешь пригласить к нам сестру, я поддержу тебя. И с мамой твоей попробую поговорить. Не переживай, она поймет, — с этими словами он вышел из комнаты.

— А ты, бабушка, что скажешь? — спросила Нэтнэт у Назиме-ханым.

— Нэтнэт, душа моя, что я могу сказать. Я согласна с сыном. Если ты решишь пригласить эту девушку, мы примем ее как дорогую гостью. Потому что мы любим тебя. Но, милая, не торопись. Подумай, распахнув перед сестрой свое сердце, ты не сможешь его больше закрыть, что бы ни случилось. Твоя мама права, ты не знаешь ее, а вдруг она причинит тебе боль.

— Странно это слышать от тебя, бабушка. Разве ты не приняла нас с мамой в свою жизнь много лет назад? А мы ведь тоже могли оказаться плохими людьми.

— Я тогда переживала за сына, так же как сейчас боюсь за тебя, Нэтнэт. Если помнишь, то и мы не сразу стали близки. А сейчас вы с Марьям — моя семья — любимая невестка и внучка. Именно потому, что люблю тебя, советую не торопиться, присмотрись к девушке. Рассказать о вашем родстве всегда успеешь.

Нэтнэт послушалась Назиме-ханым. Она не отказалась от мысли познакомиться с Аней, нет. Просто решила не делать этого сразу. Натали продолжала наблюдать за жизнью сестры через социальные сети, но свои письма о Стамбуле отправлять не спешила. Вместо этого она начала публиковать их в блоге. Ее зарисовки о жизни в городе на берегу Босфора читали, лайкали, комментировали многие. Среди них была и Аня.

За прошедший год жизнь сестер сильно изменилась. Аня после школы поступила в институт иностранных языков. Решила, что знание английского всегда пригодится. Учеба давалась легко, Аня начала подрабатывать: переводила рекламные тексты. Появились небольшие деньги, а с ними — мечты о путешествиях. Она могла часами рассматривать в интернете красивые фотографии и читать истории о разных городах. Особенно ей в душу запал блог одной бывшей алматинки, которая переехала в Турцию. Она рассказывала о Стамбуле так, что хотелось самой прогуляться по его наклонным улочкам, встретить рассвет на набережной Босфора под звуки азана, прокатиться на пароме до Принцевых островов, заглянуть в антикварные лавки Джихангира, сфотографироваться на фоне ковра из тюльпанов у Айи-Софии. В апреле на день рождения блога его автор Натали разыграла среди подписчиков путевку в Стамбул. Аня удивилась и обрадовалась, когда оказалось, что именно она выиграла в конкурсе. Конечно, она не могла знать истинную причину своей удачливости. Но зато сбылась ее мечта: на майские праздники Аня летела в город, которым грезила последнее время.

Нэтнэт мерила шагами вытянувшуюся вдоль ограничительной ленты толпу встречающих. Каждый раз, когда двери раздвигались, выпуская очередную партию прибывших, она искала глазами сестру.

— Да, мам, нет, мам, еще не вышла, — ответила на звонок Натали. — Да, самолет сел. Наверно багаж ждет. Ты же знаешь, это небыстро. Да, хорошо, будем выезжать из аэропорта, я позвоню. И мам… спасибо! Я тебя тоже…

Не успела она положить телефон в сумку, как почувствовала легкое прикосновение сзади к плечу. Обернулась и увидела сестру.

— Мерхаба, Натали! Я узнала вас по фотографиям. Я — Аня, — протянула девушка руку для приветствия.

— Мерхаба, Аня! Добро пожаловать в Стамбул! — Натали на секунду застыла в замешательстве, а потом дважды расцеловала в щеки сестру.

— У нас в Турции так принято здороваться, — объяснила она удивленной девушке. — А ты что турецкий успела выучить? Ты же «Мерхаба» сказала? — за вопросами Натали пыталась скрыть волнение от долгожданной встречи.

— Да, пару слов пока выучила. Ну, знаете, обычный набор: «Здрасьте — до свидания».

— Правильно, надо же с чего-то начинать. Пойдем, нас уже ждут.

— Кто?

— Для начала Стамбул!

— Тогда «Мерхаба, Стамбул»! — и Аня с Нэтнэт шагнула в раскрытые двери аэропорта.