сопротивление. Своей трепыхающейся агонизирующей рукой мальчик случайно выбил глаз нападающему. Шарик заскулил, недоуменно замотал мордой и, скуля, бросился прочь. Если добыча пришлась не по зубам вожаку, то и остальным нечего с ней тягаться – остальные псы, прижав уши, бросились вслед за показавшим слабину вожаком, чтобы потом добить его и наконец-то завладеть его территорией.

Время во дворе застыло. Индейцы, парализованные ужасом, сидели на ветвях, как воробьи. Мать Сени, бегущая и спотыкающаяся на пути к своему пострадавшему сыну, казалась медленнее улитки, ползущей по раскаленному песку. Остальные мамы ограждали своих малолетних детей от душевных травм, зажимая им глаза и уши, не в силах сдвинуться с места и пропустить дальнейшее развитие событий. Одна из них уже набирала номер скорой помощи. Мать Антона, вышедшая на балкон проконтролировать прогулку сына, схватилась за сердце.

Антон лежал на земле и хрипел. Он был еще жив. Окровавленная панама, которая должна была сберечь Мимозу от невзгод самого жаркого летнего дня, лежала в отдалении. Прибывшие на скорой врачи втоптали ее в грязь, погружая тела Антона и его матери, получившей сердечный приступ. Сеня Пирожков отделался испугом, а его мать получила порцию валерьянки.

* * *

Антон проснулся от долгого сна. В палате было светло, окно было распахнуто. Мальчик ощутил на лице дуновение ветерка и попытался улыбнуться. Лицо болело. Краем глаза он заметил у своей кровати какие-то блестящие предметы. Присмотревшись, Антон заметил книги, сладости, игрушки и открытки. Мальчик очень удивился и попытался вспомнить произошедшее. Получалось плохо.

В палату вошла медсестра, держа в руках бинты и марлевые повязки.

– Наш герой наконец-то проснулся! Лежи, не двигайся, волноваться вредно. Сейчас я перевяжу твои раны, а потом позову доктора.

Антон не захотел лежать без движенья и вместо этого вывалил на медсестру все вопросы, скопившиеся у него за несколько последних минут без сна.

– Что со мной произошло? Почему я в больнице? Где моя мама? Долго я спал? Почему лицо так болит?

– Малыш, ты совершил настоящий подвиг. Ты спас ребенка от стаи собак, накрыл его своим телом. Пострадал сам, но тот мальчик остался цел и невредим. Все эти подарки от его родителей, а также от твоих маленьких друзей со двора. Ты спал полтора месяца, в школе уже начались занятия, но ты еще сможешь все наверстать. Твоя мама здесь же, в этой больнице. Ей нездоровилось, но сейчас она идет на поправку. Если повезет, выпишем вас в один день.

Друзья? Сердце Антона забилось быстрее.

– Я боюсь, что после всего случившегося меня мама теперь вообще никогда на улицу не выпустит, – прошептал Антон, опустив глаза.

Медсестра удивленно подняла бровь.

– Я думаю, мы сможем убедить ее. Героев и так слишком мало, для того чтобы их наказывать и не выпускать на улицу. Посиди пока здесь, малыш. Я приведу доктора.

Антон не мог поверить в сказанные слова. Он знал, что будет очень сложно уговорить мать, но сейчас он гнал прочь эти мысли. В открытое окно ворвался поток свежего воздуха, прогнав негативный настрой и обострив чувства. Это был ветер грядущих побед и новых геройских свершений.