На память решила не полагаться, так что карта отправилась в портативный артефакт-карман для личных вещей. Там хранилось не все мое барахло, как в большом, а лишь самое необходимое истинной леди для жизни. Документы на заселение тоже на всякий случай захватила с собой, не хотелось бы доказывать в столовой, что мне тут можно питаться.

Искомое я нашла довольно быстро, тем более что небольшие ручейки студентов двигались примерно в том же направлении. Среди черной, темно-синей, коричневой и темно-зеленой формы тут и там виднелись бордовые мантии магистров, тоже спешивших на обед, да разноцветные одежды абитуриентов. В этом плане я была больше похожа на кадета, нежели на поступающего.

Перед самой столовой ручейки людей уже превратились в бурный поток. Кто — то толкался, кричал, мимо левого уха пролетел увесистый учебник. Мило. Хорошо хоть, он не в свободном полете был, а левитировал, а то заехал бы кому-то по голове.

Заметила, что тут старшим не уступали, более того, магистры находились в общей толчее. Интересно, а мой женишок тоже тут? Наверное. Но осмотреться пока не получится, потому что где-то процентов восемьдесят кадетов — парни, и все они выше меня ростом.

Меня внесло вместе со всеми в обеденный зал, и я попыталась сориентироваться в ситуации. Со слов шен Кирай выходило, что тут кухонных телепортов, доставляющих еду прямо с места приготовления на стол, нет. Следовательно, здесь обычная линия раздачи. С одной стороны, это хорошо, можно выбрать что — то себе по вкусу. Если успеешь. Но с другой, это значит, несколько раз в день придется толпиться в огромной очереди. Очень неудобно!

Линий было пять. Одна, помеченная бордовой краской и самая маленькая, видимо, предназначалась преподавателям и сотрудникам Академии. На черной получали еду боевые маги, на синей пространственники, коричневая служила артефакторам, а зеленая, если я правильно поняла, целителям.

— А. - попыталась затормозить пробегающего мимо парня.

— К зеленым, — быстро окинув меня взглядом, не замедляя шага, ответил он. Что ж, логично, не с магистрами же абитуриенты должны есть, а целителей тут, вероятно, меньше всего.

Пока везло, и у нас, зеленых, народу было не так много, ведь большая часть зачисленных на первый курс еще не прибыла. А вот у черных было самое настоящее столпотворение. И так каждый раз? Ужас!

Очередь продвигалась довольно быстро. Как ни странно, я даже не была последней. Кадеты старших курсов новичков особо не задирали, так что уже минут через пять я подхватила поднос с похлебкой, лепешками и чем-то, что в прошлой жизни было, видимо, тушеными овощами, и пошла искать себе место.

Сидели кадеты вперемешку за длинными деревянными столами. Сначала мне показалось, что все просто плюхаются туда, где есть место, но в итоге я поняла, что ошиблась, — скорее всего, рассаживались все группками знакомых и друзей либо курсами.

Да, вон компактно сидят кадеты с золотыми шевронами — старшекурсники, причем в основном боевики и целители, но пара пространственников в эту компанию тоже затесалась.

А вот артефакторы расположились как раз именно факультетом, но внутри у них видно четкое разделение на курсы, и каждая из подгрупп что — то живо обсуждает, размахивает руками, пытается перекричать гул столовой. Наверное, даже на обеде не могут оторваться от очередной заковыристой схемы для своих поделок. Тут да, курс важен, а то новички вряд ли даже приблизительно поймут, о чем толкуют выпускники.

Так, более-менее понятно, цветами формы различаются факультеты, а курсы шевронами. Алый у выпускников, золотой — старшекурсники, серебряный — средние (с четвертого по шестой) и белый у младших.

Я расположилась на пустом конце стола, чтобы никому не мешать. Ближе всего ко мне сидели затянутые в синие кители пространственники, вроде бы средние курсы, судя по серебряным шевронам. Неплохо, можно попытаться послушать, о чем они говорят, узнать последние новости. Тем более что ребята вроде мирные, никак не прореагировали на меня, но и не прогнали, чего я, честно говоря, опасалась.

Попробовала еду. Что ж, несмотря на совершенно неаппетитный вид, это можно есть. Наверное. Ну или я настолько проголодалась. Даже каша из тушеных овощей показалась неплохой. Магия.

Изредка я ловила на себе взгляды других студентов разной степени заинтересованности. Кто-то оглядывал мельком, другие присматривались более пристально, даже слишком. Хорошие манеры? Нет, не слышали.

И я бы не обратила на это внимание, все же к некоторой заинтересованности противоположного пола я была привычна, но в какой-то момент я почувствовала, как между лопатками буквально запекло. Создалось впечатление, что кто-то во мне решил дыру проделать столь пристальным взглядом.

Как-то аппетит сразу пропал, и разговоры пространственников уже не казались такими интересными. А этот некто все не отводил глаз. Настырный!

Пытаясь понять, кто же мной так сильно интересуется, я резко обернулась.

Обернулась сначала в одну сторону, потом в другую. Если судить по моим ощущениям, смотрящий должен находиться ровно за спиной. Но там никого не было!

Нет, в смысле люди там, конечно, были, но ни один из них не уделял моей персоне хоть какое-то внимание. Кадеты общались между собой, чинно беседовала пара пожилых магистров — да и все.

Как я ни пыталась, понять, кто же на меня так откровенно пялился, не удалось. По крайней мере, незнакомец себя ничем не выдал. Радует одно: какой-то именно угрозы я в этом взгляде не ощутила. Ну так я и не ментальный маг, чтобы с точностью опознать оттенки чувств другого человека.

Немного подумав, я решила расслабиться. Вроде бы пока ни с кем особых конфликтов не случилось. Недовольных подселенкой соседок можно не считать, потому что они обе через стол от меня весело щебечут с боевиками. А смотрели сзади.

Ну кто это еще может быть? Декан, вспомнивший о моем существовании? Ну и зачем ему прожигать меня взглядом? Мог бы просто вызвать поговорить. В принципе, я бы и сама могла его найти, да вот только не знаю, стоит ли. Не о чем нам вроде разговаривать.

Познакомиться? Тьфу, какие мелочи, подумаешь! Это и после свадьбы можно, ага.

Так, отставить брызганье ядом. Все равно пока оно ни к чему хорошему не приведет.

Доев, я отнесла грязную посуду на специальный стеллаж и вышла из зала. Вдохнула полной грудью, потому что такое количество людей серьезно давило на нервы — очень уж это непривычно.

До своего шестнадцатилетия я училась в Младшей школе благородных леди, но, во-первых, прошло девять лет, а во-вторых, народу там было раз в двадцать меньше. А последнее время я вообще находилась на домашнем обучении или, если говорить по-честному, предавалась лени и праздности.

Это и было одной из причин, почему я решила поступить в Крылья. Надоело. А то стала почти затворницей. Тем более что чтобы добраться из фамильной усадьбы не до ближайшего городка, а до столицы, нужен кто — то, кто сможет активировать руну перехода. То есть если маменька не захочет отпускать меня к подружкам, максимум, на что я способна, — центральный город нашей провинции. Восемь сотен магов населения, почти каждого из которых моя матушка знает лично.